Скачать книгу

при дураке, просветлел при упоминании своей правоты и признания старшинства.

      – Вот-вот. А еще тому, что придумает Улучшатель, могут научиться и другие. Потому все, что умеем, это работа Улучшателей. Вот эти сапоги, к примеру. Все ходили босыми, пока кто-то из древних Улучшателей не придумал, как их делать.

      Кабан хохотнул.

      – И штаны!

      Марл сказал строго:

      – А ты думал? Наверняка люди ходили голыми, как и кони!.. Потому нужно о нашем Улучшателе не трепать языком, поняли?.. Всех, у кого есть дар, утаскивают к королевскому двору.

      Кабан возразил:

      – Не всех. Умные свой дар скрывают. Кто-то живет на одном месте, прикидываясь тряпочкой, кто-то вообще странствует.

      Марл огрызнулся:

      – Те пусть как хотят, нам своего Улучшателя скрыть бы от дворца. Там загонят в слуги, пропадет ни за что.

      – А зачем скрывают свой дар? – спросил я.

      Кабан сказал авторитетно:

      – Чтобы пользоваться самому и никому не служить. Я бы только так!

      – Свинья, – сказал Калило, – хоть и кабан. Но свинья.

      Марл сказал очень серьезно:

      – В общем, о нашем Улучшателе помалкивать, ясно? А ты, Юджин, получше прячь свой дар. Как и то, что соображаешь больше, чем показываешь.

      Я кивнул: все верно, пока лучше не высовываться. Прогресс здесь движется, как я понял, на озарениях, так это называется. Тысячу лет все идет как идет, потом некто до чего-то додумывается. Например, что если заменить полозья на колесо, то грузы перемещать станет легче.

      И с того озарения все, глядя на умника, начинают мастерить колеса. Затем еще через сто или тысячу лет кого-то посещает озарение насчет, скажем, лопаты. Или что на коней можно не только охотиться, но и приручить, чтобы использовать в хозяйстве. И коз. И коров.

      Люди, которых посещают озарения, называются Улучшателями.

      Глава 8

      Издали послышался топот: всадник мчится к нам со стороны заходящего солнца, не рассмотреть в бьющих в глаза ярких слепящих лучах. Все умолкли и повернули в ту сторону головы. Я обратил внимание, никто не потянулся за оружием, что значит, земли здесь мирные.

      Из солнечного света вынырнул всадник на храпящем коне, чуть проскочил костер и остановил недовольное животное, что требовало мчаться дальше.

      Марл насторожился, остальные сразу потеряли интерес к прибывшему и обращали внимание только на бурдюк.

      Всадник крикнул звонким юношеским голосом:

      – Раскаркались?.. Сюда направляется сам Риан Айхорн!

      Все испуганно притихли, Марл проговорил озадаченно:

      – А он… чего?

      – Непонятно? – спросил всадник зло. – Про вашего Улучшателя дозналось больше народу, чем вам бы хотелось.

      Марл выругался, лицо стало несчастным.

      – Знали бы мы раньше, что это настоящий… никто бы и не пикнул. Эх, всем встать, убрать бардак, смотреть граками!

      Я поднялся тоже – неловко как-то сидеть, когда все забегали, как муравьи на горячей сковороде, – смотрел на дорогу, а там вдали

Скачать книгу