LITMIR.BIZ

Скачать книгу

усмехнулся чуть язвительно, однако ответил вполне дружелюбно:

      – Я как-нибудь зайду за вами, и она угостит вас жасминовым чаем.

      Китти не стала говорить ему, что эта повесть о чужеземной любви с самого начала поразила ее воображение, и теперь маньчжурская принцесса сделалась для нее символом чего-то, что смутно, но неотступно манило ее, как загадочный перст, указующий на мистическую обитель духа.

      55

      Но несколько дней спустя Китти сделала совсем уже неожиданное открытие.

      С утра, придя в монастырь, она, как всегда, первым делом пошла проследить, чтобы детей как следует умыли и одели. Поскольку монахини твердо держались мнения, что ночной воздух вреден для здоровья, атмосфера в спальнях была несвежая, спертая. После утренней прохлады Китти особенно это чувствовала и спешила открыть те из окон, которые вообще открывались. Но в этот день ей прямо-таки стало дурно, закружилась голова, и она остановилась у окна, чтобы немного прийти в себя. Так плохо ей еще никогда не бывало. Тошнота подступила к горлу, ее вырвало. Она вскрикнула, перепугала детей, к ней подбежала старшая девочка, помогавшая ей, и, увидев, что она изменилась в лице и вся дрожит, в страхе застыла на месте. Холера! Мысль эта пронеслась у Китти в мозгу, и ей показалось, что она умирает. Ее охватил ужас. Минуту она еще мучительно боролась с темной силой, словно разлившейся по жилам, а потом провалилась во мрак.

      Открыв глаза, она не сразу поняла, где находится. Словно бы она лежала на полу, а когда пошевелила головой, почувствовала под головой подушку. Она ничего не помнила. Рядом с ней стояла на коленях настоятельница, подносила к ее носу нюхательную соль, и тут же маячила сестра Сен-Жозеф. Потом сразу вспомнилось все. Холера! На лицах монахинь написан ужас. Сестра Сен-Жозеф стала огромная, контуры ее расплылись. Китти снова ощутила смертельный страх.

      – О, ma mère, – простонала она, – я умру? Я не хочу умирать.

      – С чего вы это взяли?

      Настоятельница была совершенно спокойна, а глаза даже веселые.

      – Но это холера! Где Уолтер? За ним послали? О Господи!

      И она разрыдалась. Настоятельница протянула ей руку, и Китти ухватилась за эту руку, словно то была сама жизнь, которую она так боялась упустить.

      – Полно, полно, дитя мое, будьте благоразумны. Никакая это не холера.

      – Где Уолтер?

      – Ваш муж занят, и незачем его зря беспокоить. Через пять минут вы будете совершенно здоровы.

      Китти ответила ей изумленным, непонимающим взглядом. Почему она не волнуется? Это жестоко.

      – Полежите еще немножко, – сказала настоятельница. – А тревожиться не о чем.

      У Китти бешено заколотилось сердце. Она так свыклась с мыслью о холере, что уже перестала было бояться за себя. Какая же она была дура! Вот она и умирает. Девочки внесли в комнату низкое плетеное кресло и поставили у окна.

      – Давайте-ка мы вас поднимем, – сказала настоятельница. – В шезлонге вам будет удобнее. На ногах вы стоите?

      Она подхватила Китти под мышки, сестра Сен-Жозеф помогла ей встать.

Скачать книгу