LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      Сытно рыгнув, утёршись убрусом, Жихарь оглядел ватагу, сказал твёрдо:

      – Медов, пива боле не пьём, завтрева в Новгород выезжаем.

      У ватажников кусок в горле застрял. Родогор с усилием проглотил непрожёванную гусятину, поперхал, мотнул головой, спросил с подковыркой:

      – Ты чего, Жихарь, ай, приснилось чего или перепил вчерась?

      За Родогором загалдели все разом.

      – Почто торопиться? Потеплеет – поедем.

      – В Полоцке, вона, как привечают. От добра добра не ищут.

      – Князь к нам благоволит, и кун дал, и поминок, седмицу кормиться можно.

      Смеян насмешничал:

      – По бабе заскучал? Ай, в Полоцке ласковых вдовиц не сыщется?

      – В Новгороде нас тоже не тумаками потчуют – и сыты, и пьяны, – отвечал Жихарь.

      Отделывался отговорками. Истинную причину возвращения в Новгород не раскрывал. Пускаться среди зимы в дальнюю дорогу от тепла и обильных кормов никому не хотелось. Уговоры не действовали, и вожак прибегнул к последнему средству:

      – Не хотите ехать, и не надо. Как хотите, один поеду.

      Проделать в одиночку зимой путь от Полоцка до Новгорода – предприятие небезопасное и сомнительное. Жихарь был упрям, да и причина была весомая. Над родным городом нависла беда. Угроза подействовала. Упрямство вожака было хорошо известно. И лошадь, и сани принадлежали Жихарю. Ходить пешком, таскать на себе весь скоморошичий скарб хотелось ещё меньше, чем нежданно-негаданно пускаться в дальний путь. В знак примирения выпили ещё по чаше.

      Как ни терпелось новгородцу тронуться в путь, пришлось на день задержаться.

      – Слушай, вожак, не знаю, чего тебе засвербело в Новгород торопиться, дело твоё, по мне всё едино, что Новгород, что Полоцк. Дак надо бы изготовиться. Серые встретятся, на твоей лошадёнке не уйти нам. А они сейчас в стаи сбились, – лениво говорил Родогор, глядя, как Жихарь исправляет упряжь.

      Жихарь метнул взгляд на гудошника, дёрнул головой, сплюнул.

      – Правду речешь. Ни пеньки, ни смолы нет, да и стрел надобно прикупить.

      Следующий день готовили пламенники и горючие стрелы.

      Прощаясь с хозяином, вожак почему-то сказал, что едут в Чернигов. Ватажники удивлённо переглянулись.