LITMIR.BIZ

Скачать книгу

, над глазами висела какая-то неприятная тяжесть. К этим ощущениям присоединялось еще и постоянное смутное сознание опасности, стоящей за плечами.

      Куприяну было скверно, как бывает скверно отощалому волку, которого начинают травить со всех сторон.

      Небо обложило еще со вчерашнего дня, и все время шел дождь. В лесу было темно и сыро, как в погребе. Еле-еле можно было различить тонкие белые стволы березок, сквозь жидкую осеннюю листву которых, тихо шурша, непрестанно пробивался мелкий назойливый дождик. Вверху было темно, пусто и холодно, внизу – мокро и тоже холодно. От мокрых деревьев, мокрой земли и моросившего в воздухе дождя получалось одно общее впечатление мокрого холода.

      Куприян почти ощупью пробирался вперед, то и дело скользя с пригорков и бухая по колено в глубокие рытвины, наполненные холодной водой. Он шел молча и усиленно сопел носом, думая, машинально и тяжело, как больной, только о том, чтобы поскорее добраться в село Дерновое, лежавшее версты за четыре от места, где он шел. Куприян не знал этого и думал, что он гораздо ближе к селу.

      Мысли у него были спутаны и неясны: то мелькал в них кусок хлеба, которого хотелось Куприяну, то вырастала смутная тревога, туда ли он идет. Потом все смешивалось и оставалось одно тупое ощущение усталости.

      Вдруг впереди послышались какие-то звуки, едва слышно пробивающиеся сквозь шум дождя. Казалось, что кто-то осторожно постукивает палкой по стволам берез.

      Куприян насторожился.

      Звуки приближались и становились яснее. Скоро Куприян разобрал осторожный стук колес по корням и тихое пофыркивание лошади.

      В этом месте деревья быстро редели и жалкими группами и одиночками тонких, чахоточных березок и осинок разбегались по широкой просеке, конец которой тонул за дождем и темнотой.

      Снизу просека была сплошь покрыта молодой и сильной зарослью дубов, елочек и свежих беленьких березок. Отсюда было видно небо, с которого неустанно моросил невидимый дождик. Здесь было гораздо светлее; стволы березок явственно белели и казались тоненькими живыми существами. Куприян мог различить расплывающуюся в темноте фигуру лошади, шагом бредущей в стороне от дороги, прямо по зарослям и кустам. За лошадью неопределенно мерещилась телега и тощая длинная фигура мужика, неподвижно сидящего на телеге свесивши ноги. Телега сворачивала все дальше и дальше от дороги, к лесу, прямо по тому месту, где, притаившись за елкой, стоял Куприян.

      – Эх! – неопределенно крякнул он, присмотревшись, и, сразу шагнув из-за елки, схватил лошадь за челку.

      Та нисколько не удивилась, мотнула головой и стала, ласково принюхиваясь к Куприяну.

      – Ну, ну… Чаво ты? – пробормотал мужик, сидевший в телеге.

      – Чего шляешься? – в свою очередь спросил довольно дружелюбно Куприян.

      – Я, ваше скородие, сам по себе, заговорил мужик необыкновенно хриплым и дрожащим фальцетом, – а ежели насчет лесу, то есть так… как перед богом, потому я, значит… по своему делу, а не то что…

      – Эх, ты… «ежели насчет лесу», – передразнил его Куприян. – На воре шапка горит! Черта мне в твоем лесе, руби хоть весь… Жертвую!..

      Куприян засмеялся.

      Мужик недоумело молчал, неподвижно сидя на телеге.

      – Из села? – спросил Куприян. – Ишь ночку выбрал! Или с вечера в кустах хоронился? Ах, ты…

      – Ну, ну… Чаво ты! – заговорил мужик и тронул вожжи. – Но!

      – Тпру! – осклабясь, тпрукнул Куприян.

      – Но!

      – Тпру!..

      Лошаденка сбилась и бестолково замоталась на одном месте, перебирая нотами по грязи. Мужик помолчал.

      – Ну, ты… Пусти, что ль! – озлился он вдруг.

      – А то что? – весело спросил Куприян, очень довольный, что он не один в лесу.

      – А то того, ежели… видишь топору? Ну!..

      – Ишь ты, какой страшный! Дурья ты голова, Игнат, своего не признал…

      Мужик встрепенулся.

      – Ты?

      – А то нет?..

      – Неужели Купря?..

      – Он самый и есть! – осклабился Куприян и, бросив лошадь, начавшую щипать какие-то листики, подошел к телеге.

      Мужичонко ужасно обрадовался.

      – Купря и есть! Я смотрю: кой черт балует? А оно – Купря, Куприян, черт!..

      – Так топор, говоришь? – спросил Куприян, ухмыляясь так, что в темноте сверкнули его зубы.

      – Ну тя к лешему!.. Топор… запужал вовсе. Я думал – што? А оно – Купря… Куда несет?

      – На село.

      – А для ча?

      – Старшину давно не видал, соскучился…

      – Вре, – недоверчиво протянул мужик и, вдруг сообразив, ударил себя обеими руками об полы и захохотал: – Ну тя к лешему! Балагур…

      – Ну, ну… Хохочи у меня! – оглянувшись, прикрикнул Куприян. – Вот услышит Вавилыч, он те даст… Лошаденка-то, чай, одна…

      – И что ты! – испугался мужик и замолк. Опять стало слышно, как дождь шуршит по листьям, точно по всей

Скачать книгу