LITMIR.BIZ

Скачать книгу

p>Глава первая

      На просеке

      Из чащи осторожно высунулась голова зверя с густыми бакенбардами и черными кисточками на ушах. Раскосые желтые глаза глянули в одну, потом в другую сторону просеки – и зверь замер, насторожив уши.

      Старик Андреич с одного взгляда признал бы прятавшуюся в чаще рысь. Но он в эту минуту продирался сквозь густой подлесок метров за сто от просеки. Ему и в голову не приходило, что через какую-нибудь сотню сажен он может столкнуться с опасным зверем.

      Андреичу давно хотелось курить. Он остановился и потянул из-за пазухи кисет.

      Рядом с ним в ельнике кто-то громко кашлянул.

      Кисет полетел на землю. Андреич сдернул ружье с плеча и быстро взвел курки.

      Между деревьями мелькнула рыже-бурая шерсть и голова животного с острыми ветвистыми рожками.

      – Косуля! – сказал Андреич, сейчас же опустил ружье и наклонился за кисетом: старик никогда не бил дичи в недозволенное время.

      Между тем рысь, не заметив поблизости ничего подозрительного, скрылась в чаще.

      Через минуту она снова вышла на просеку. Теперь она несла в зубах, бережно держа за шиворот, маленького рыжего рысенка.

      Перейдя просеку, рысь сунула детеныша в мягкий мох под кустом и сейчас же пошла назад. Через две минуты второй рысенок барахтался рядом с первым, и старая рысь отправилась за третьим, и последним. Вдруг до нее донесся легкий хруст сучьев. В один миг рысь вскарабкалась на ближайшее дерево и скрылась в его ветвях.

      В это время Андреич разглядывал следы вспугнутой им косули. В тени густого ельника лежал еще снег. На нем виднелись глубокие отпечатки четырех пар узких копыт.

      «Да тут их две было, – соображал охотник. – Вторая, верно, самка. Дальше просеки не уйдут. Пойти разве поглядеть?»

      Он выбрался из чащи и, стараясь не шуметь, напрямик зашагал к просеке.

      Андреич хорошо знал повадки дичи. Как он и думал, пробежав несколько десятков метров, косули почувствовали себя в безопасности и сразу перешли на шаг.

      Первым вышел на просеку козел. Он поднял украшенную рожками голову и потянул в себя воздух.

      Ветер дул прямо от него вдоль просеки – поэтому козел не мог учуять рыси.

      Он нетерпеливо топнул ногой.

      Из кустов выбежала безрогая самка и остановилась рядом с ним.

      Через минуту косули спокойно щипали у себя под ногами молодую зелень, изредка поднимая головы и осматриваясь.

      Рысь хорошо видела их сквозь ветви.

      Она выждала, когда обе косули одновременно опустили головы, и бесшумно скользнула на нижний сук дерева. Сук этот торчал над самой просекой, метрах в четырех от земли.

      Густые ветви теперь не скрывали зверя от глаз косуль.

      Но рысь так плотно прижалась к дереву, что ее неподвижное тело казалось просто наростом на толстом суку.

      Косули не обращали на него внимания.

      Они медленно подвигались вдоль просеки к ожидавшему их в засаде хищнику.

      Андреич выглянул на просеку шагах в пятидесяти дальше ели, на которой сидела рысь. Он сразу заметил обеих косуль и, спрятавшись в кустах, стал следить за ними. Старик любил подглядывать за животными, когда они считали себя в полной безопасности.

      Косуля-самка шла впереди. Козел на несколько шагов отстал от нее.

      Вдруг что-то темное камнем сорвалось с дерева на спину косули.

      Она упала с переломленным хребтом.

      Козел сделал отчаянный прыжок с места и мгновенно исчез в чаще.

      – Рысь! – ахнул Андреич.

      Раздумывать было некогда.

      «Бах! Бах!» – один за другим грянули выстрелы двустволки.

      Зверь высоко подскочил в воздух и с воем упал на землю.

      Андреич выскочил из кустов и со всей мочи побежал по просеке. Страх упустить редкую добычу заставил его забыть осторожность.

      Не успел старик добежать до рыси, как зверь неожиданно вскочил на ноги.

      Андреич остановился в двух саженях от него.

      Внезапно зверь прыгнул.

      Страшный толчок в грудь опрокинул старика навзничь.

      Ружье далеко отлетело в сторону. Андреич прикрыл горло левой рукой.

      В то же мгновение зубы зверя вонзились в нее до самой кости.

      Старик выхватил из-за голенища нож и с размаху всадил в бок рыси.

      Удар был смертельный. Зубы рыси разжались, и зверь свалился на землю.

      Еще раз, для верности, ударил Андреич ножом и проворно вскочил на ноги.

      Но зверь уже не дышал.

      Андреич снял шапку и вытер со лба пот.

      – Ух! – произнес он, тяжело переводя дух.

      Страшная слабость внезапно охватила Андреича. Мышцы, напряженные в смертельной схватке, сразу обмякли. Ноги дрожали. Чтобы

Скачать книгу