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      Theseus nimmt von Naxos aus Kurs auf Athen.

       Theseus, von dunklem Nebel verblendet, entfielen alle

       Weisungen aus dem vergesslichen Herzen, die er bis dahin

       standhaft im Gedächtnis bewahrt hatte, und so zeigte

       er auch nicht, die glückverheißenden Segel hissend,

       seinem bangen Vater, dass er wohlbehalten

       heimkehre in die Stadt des Erechtheus. Denn – so erzählt man –

       einst, als Aigeus den Sohn, der die Mauern Athens mit seiner

       Flotte verließ, den Winden anvertraute, umarmte

       er den jungen Mann und gab ihm folgenden Auftrag:

       „Du, mein einziger Sohn, den ich bei weitem mehr noch

       liebe als mein Leben, den ich jetzt in Gefahren

       schicken muss, der du mir kürzlich erst in meinem

       hohen Alter wiedergeschenkt worden bist, nun, da dich

       gegen meinen Willen mein Geschick und deine

       feurige Tapferkeit mir entreißen, obwohl die müden

       Augen noch nicht gesättigt sind vom Anblick des lieben

       Sohnes, wisse: Traurig lasse ich dich ziehen,

       und ich will nicht dulden, dass du Zeichen des Glücks trägst,

       sondern ich will zuerst, laut klagend, meine grauen

       Haare mit Erde und Staub verunstalten, dann gefärbte

       Segel an dem schwankenden Mastbaum hissen, damit das

       dunkle Tuch den brennenden Schmerz meines Herzens anzeigt.

       Wenn die Athena, die dem Geschlecht und Haus des Erechtheus

       Schutz versprach, erlaubt, dass du deine Rechte mit dem

       Blut des Minotaurus besprengst, dann achte darauf, dass

       dieser Auftrag fest in deinem Herzen verankert

       bleibt und keine Zeit ihn auslöschen kann: Wenn deine

       Augen unsere Hügel erblicken, dann sollen die Masten

       von dem traurigen Kleid befreit werden und die gedrehten

       Taue weiße Segel hissen, damit ich sie so

       schnell wie möglich sehe und Grund zur Freude habe,

       wenn eine glückliche Zeit dich in die Heimat zurückbringt.“

       Theseus behielt bis jetzt diesen Auftrag in seinem Herzen.

       Jetzt entglitt er aber seinem Gedächtnis wie Wolken,

       die, vom Wind verjagt, des schneebedeckten Berges

       luftigen Gipfel verlassen. Der Vater spähte ängstlich

       von der Höhe der Burg. Die ständig fließenden Tränen

       hatten die Augen getrübt. Kaum sah er das rot gefärbte

       Segel, stürzte er sich hinab von der Höhe des Felsens.

       Glaubte er doch, ein gnadenloses Schicksal habe

       Theseus vernichtet. So also war das Haus befleckt vom

       Tod des Vaters, als der todesmutige Theseus

       es betrat. Wie er der Minostochter einst mit

       rücksichtslosem Herzen Leiden zugefügt hatte,

      so empfing er selbst nun Schmerzen. (64, VV. 207–248).

      Der Mythos von Aigeus als dem Herrscher, dem die Ägäis ihren Namen verdankt, verbindet Athen mit dem Meer, mit Kreta und Naxos. Mit dieser Erzählung konnten die Athener ihren Herrschaftsanspruch begründen, und in ihr spiegelt sich vielleicht das von den Mykenern herbeigeführte Ende der kretisch-minoischen Seeherrschaft.

      Aigeion, der gestürzte Riese – Symbol der Bedrohung

      Die Griechen kannten aber noch eine zweite Mythengestalt, deren Name auf das Meer verweist. Aigeion nannten die Menschen das hundertarmige Wesen, das bei den Göttern Briareos hieß (Homer, Ilias, 1, VV. 403 / 4). Von ihm erzählt Hesiod, der im 7. Jh. v. Chr. ein Werk über die Entstehung der Götter mit dem Titel „Theogonia“ verfasste. Nachdem die Erdgöttin Gaia und der Himmelsgott Uranos aus dem Chaos entstanden waren, brachten sie die Titanen, deren jüngster Kronos war, und die Kyklopen hervor, die in der Mitte der Stirn ihr einziges Auge trugen. Weiter fährt er fort:

       Aber noch andere waren von der Erde und dem

       Himmel entsprossen. Drei Söhne, Riesen, unnennbaren Namens:

       Kottos, Briareos und auch Gyges, Kinder voll Hochmut.

       Hundert Arme streckten sich aus ihren Schultern

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