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sie ohnehin nichts unternehmen, und dort sei ihre Anwesenheit wichtiger.« Er grinste breit und schürzte die Lippen. »Du bist Rhodan, nicht wahr? Irgendwie habe ich mir einen Unsterblichen ...« Er schwieg plötzlich und kratzte sich verlegen hinter dem Ohr.

      »Was?«, wollte Rhodan wissen. »... anders vorgestellt?«

      Der Mann nickte zögernd. »Älter«, meinte er lapidar.

      »Du weißt, wie alt ich bin?«

      Ein Achselzucken war die einzige Antwort.

      »Geboren wurde ich am 8. Juni 1936 auf Terra.« Der Blick des Mannes blieb unschlüssig. »Nach alter Zeitrechnung«, fügte Rhodan hinzu, womit sein Gegenüber immer noch wenig anfangen konnte.

      Das war der Tribut, den jeder Aktivatorträger der Zeit zollen musste. Wie hatte er nur annehmen können, dass jeder die Geschichte kannte? 2962 Jahre waren kein Pappenstiel. Und bereits die Gründung des ehemaligen Solaren Imperiums war für die heutige Generation gleichbedeutend mit antiker Geschichte. Für Andromeda galt das noch in viel stärkerem Ausmaß. Die Tefroder interessierten sich eher für die noch weiter zurückliegenden Epochen, für das lemurische Sternenreich, von dem sie in gerader Linie abstammten, aber weniger für Terra. Hypnoschulungs-Programme und andere Medien wurden zwar im Rahmen eines steten Kulturaustauschs geliefert, doch die Verwendung dieses Materials blieb dem Virth von Tefrod überlassen.

      Der junge Mann nickte leicht verlegen. »Wenigstens kann ich meinen Nachkommen eines Tages erzählen, dass ich dem Mann gegenüber stand, der mehr als jeder andere galaktische Geschichte schrieb.«

      »Wie alt bist du?«

      »Ist das nicht relativ?«, kam die überraschte Gegenfrage.

      »Vielleicht. Außerdem kenne ich noch nicht einmal deinen Namen.«

      »Neunzehn«, erklang es stockend.

      Rhodan legte die Stirn in Falten. Bevor er nachfragen konnte, stieß sein Gegenüber hastig hervor: »Ich heiße Hadur Meyhet. Neunzehn ist mein Alter, neunzehn Tefrod-Jahre. Allerdings weiß ich nicht, welche Zeitspanne das für Terra ...«

      »Ein Tag auf Tefrod dauert 25,2 Standardstunden«, erklärte Rhodan spontan und erntete dafür einen überraschten Augenaufschlag. »Ein Jahr hat 394,29 Tage.«

      »Das weißt du ohne Datenbank?«, fragte der junge Mann ungläubig. »Ich meine, nach so langer Zeit muss ein menschliches Gehirn doch überquellen.«

      Rhodan sah die abweisende Miene von Coa Sebastian und lachte prompt. »Seit wann gehörst du zur Besatzung des Frachters, Hadur?«

      »Gar nicht«, lautete die Antwort. »Die Kommandantin hat mich auf diesen Platz gesetzt, weil ich ihr ... weil ich ... Ich war eben ziemlich aufgeregt wegen der Geburt, und da hat sie gemeint, ich sollte lieber hier auf den Interkom aufpassen.«

      »Eine Geburt«, wiederholte Rhodan überrascht. »Wenn das zur Abwechslung keine bessere Nachricht ist als Leid und Tod. Du machst das schon, Hadur. Richte Laretha Mongath aus ... Ach, das sage ich ihr später selbst.« Damit unterbrach er die Verbindung.

      »Wir sind nicht die Einzigen«, warf Coa Sebastian in diesem Augenblick neben ihm ein. »Die Ortung hat fünf andere Raumer erfasst, die antriebslos den inneren Planeten entgegenfallen.«

      »Was für Schiffe?«, fragte Perry Rhodan.

      Die Kommandantin schüttelte kaum merklich den Kopf. »Ich fürchte, die sind noch schlechter dran als die ILKIN. Keine Schirmfelder, die Energieemissionen beschränken sich auf die Lebenserhaltungssysteme, kein Funkverkehr.«

      »Was glaubst du?«

      Die Frage war eher rhetorisch gemeint, doch in Coa Sebastians ewig dunkel geränderten Augen blitzte es für einen kurzen Moment auf. »Ich denke, Ka-Tygo hat sich längst zu einem Anlaufpunkt für Überlebende entwickelt.«

      »Das heißt, irgendwann werden auch die Kastuns hier erscheinen ...«

      »Das will ich nicht hoffen.« Die Kommandantin stieß den Satz wie einen Fluch hervor.

      »Sie werden niemanden um Erlaubnis ersuchen.« Rhodan stemmte die Ellenbogen auf die Sessellehne, legte die Hände übereinander und stützte das Kinn auf. »Wann erreichen wir Ka-Tygo?«

      »Bei gleichbleibender Geschwindigkeit in ungefähr fünfzig Minuten.«

      Der Terraner erhob sich und nickte Coa Sebastian knapp zu. »Falls jemand nach mir fragt, ich bin ...«

      »... in deiner Kabine zu erreichen?«

      Rhodan lächelte nachsichtig. »Ich bin auf der ILKIN zu finden.«

      Die Luft war stickig. Es roch nach menschlichen Ausdünstungen ebenso wie nach Ozon und metallischen Legierungen. Im Hangar hatte Perry Rhodan beißenden Rauch wahrgenommen. Die Umwälzanlagen und Filter arbeiteten nicht. Auch die Beleuchtung war auf ein Minimum reduziert. Im unmittelbaren Bereich der Außenhülle herrschte nahezu völlige Finsternis, erst vom Ringkorridor an spendeten Leuchtplatten in der Decke Helligkeit.

      Flüchtlinge kauerten apathisch am Boden. Wie um sich gegenseitig Schutz zu geben, hatten sie sich zu kleineren Gruppen zusammengefunden. Viele starrten blicklos ins Leere und schienen den Terraner nicht einmal wahrzunehmen.

      Etliche weinten, ließen ihren Tränen freien Lauf. Andere hatten sich in Embryonalhaltung zusammengerollt, den Kopf zwischen den Armen vergraben, und nur ihr Schluchzen war zu vernehmen. Kindergeschrei hallte durch die Korridore und klang von den nackten Wänden in vielfach verzerrtem Echo zurück. Sie hatten Hunger, und das durchlebte Entsetzen stand deutlich in den kleinen Gesichtern zu lesen.

      »Wie lange noch?« Ein Mann, den Kopf blutverkrustet, taumelte Rhodan entgegen. Den linken Arm hielt er an den Leib gepresst; die verdrehte Stellung seiner Hand und die abgespreizten Finger verrieten einen mehrfachen Bruch.

      »Vielleicht noch eine Stunde«, antwortete Perry Rhodan. »Wir befinden uns im Anflug auf Ka-Tygo.«

      Matt leuchtete es in den Augen des Mannes auf. »Und dann ...?«, fragte er stockend. In der Nähe begann ein Kind zu kreischen, eine Frauenstimme wollte es an Lautstärke noch übertönen. Das Schreien erstarb in einem qualvollen Husten. »Wasser, schnell!«, erklang es gleichzeitig. »Sirgam stirbt, sie ist doch noch nicht einmal zwei Jahre alt.«

      Rhodan fuhr herum, er wollte irgendwie helfen, doch sein Gegenüber packte ebenso schnell zu und hielt ihn am Arm fest.

      »Du kannst nichts tun, Terraner. Wir müssen uns selbst beistehen, und wenigstens das können wir noch ganz gut.« Der Schmerz verzerrte sein Gesicht, während er zögernd die Hand zurückzog. »Ich frage mich nur, was wird danach aus uns? Ka-Tygo kann nicht unsere Endstation sein – zu viele fliehen auf diese Welt, ohne zu fragen, wer uns dort beschützen kann.« Er schaute den breiten Korridor entlang und atmete tief ein. »Wie viele Kampfschiffe hast du mitgebracht, Perry Rhodan?«

      Der Terraner schüttelte den Kopf. »Andromeda ist abgeriegelt, auf Hilfe von außen dürfen wir nicht hoffen.«

      Sein Gegenüber starrte ihn entgeistert an. Mit bebenden Lippen stand er da, bis er endlich schwach nickte. »Ich habe es befürchtet«, brachte er tonlos hervor. »Ein Jahrtausend der Kriege wurde prophezeit.« Er zögerte kurz. »Nein, keine Sorge, Perry, ich werde die anderen nicht ihrer Hoffnungen berauben. Viele glauben noch, dass Ka-Tygo die Endstation ist, dass sie schon bald wieder in ihre Heimat zurückkehren können. Sie wollen einen Neubeginn wagen.«

      »Und du?«, fragte der Terraner leise.

      »Ich fürchte, dass unser Leidensweg erst begonnen hat. Ich habe Frau und Kinder verloren, mich kann nichts mehr erschüttern.«

      Rhodan hätte so viel darauf antworten können, doch er las in den Augen des anderen, dass es besser war, einfach zu schweigen. Sie verstanden sich auch ohne Worte.

      Unzählige Blicke folgten ihm, als er seinen Weg fortsetzte. Die meisten Flüchtlinge hatten ihn erkannt, sie tuschelten, fixierten ihn, einige lächelten sogar. Das Kind, das eben noch so jämmerlich geschrien hatte,

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