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los niños en la que estaba cerca de su campus.

      "Ya lo tengo manejado, mamá. No te preocupes por nosotros. Volveremos el próximo verano".

      "Si necesitan algo, llámenme". Los abracé a cada uno una vez más y luego los envié a su camino.

      Dándome la vuelta, contemplé mi nuevo hogar. Pymm´s Pondside era el nombre de la cabaña blanca. Cuando lo visité cuando era una niña, pensé que estaba bien que nombraran sus casas aquí. Pero llamarla cabaña era engañoso. La cosa era casi tan grande como mi casa en Salisbury, pero tenía encanto saliendo de los aleros.

      El techo marrón me recordó a un diseño de paja. Cada ángulo era redondeado, creando una apariencia suave y acogedora en la casa de cinco habitaciones. Las persianas en las ventanas combinaban con el marrón del techo y la hiedra que crecía por un lado era como salida de un cuento de hadas. Siempre había pensado eso, y ahora era mía.

      Incluso tenía un cementerio. Nunca pensé que diría eso en mi vida. Y, la parte más loca fue que me hizo sentir más cerca de la familia que nunca había conocido. Giré la cabeza hacia la izquierda y miré las lápidas. Hacia la parte trasera del lugar había un par de mausoleos. Sí, es muy espeluznante pero también bastante genial. Quiero decir, había un cementerio a treinta metros de donde dormía. Menos mal que siempre los he amado, o no habría podido quedarme en la casa.

      Alejándome del cementerio, miré el jardín que había pasado días preguntándome si debía removerlo. No solo me estremecí ante la idea de tanto agacharme, sino que no tenía el pulgar verde. No era tan malo como Violet, mi mejor amiga, pero las plantas no florecían exactamente bajo mi cuidado. Y ahora estoy comenzando una nueva vida. Admito que no tengo ningún deseo de quitarle las malas hierbas. Yo era reacia a arrancar las plantas. Son parte del encanto del lugar.

      Me dirigí al estanque y sonreí mientras miraba el gran abrevadero. He visto ciervos, conejos y osos pequeños bebiendo tarde en la noche o temprano en la mañana. Toda la propiedad estaba rodeada de bosques. La zona era exuberante gracias al clima lluvioso del norte de Inglaterra.

      Abriendo la pequeña puerta en la cerca alrededor del jardín, fui en busca de un poco de albahaca para agregar a mi sándwich de tomate para el almuerzo. Había tantas hierbas y plantas, y sabía que tal vez un tercio de ellas. El romero y la menta eran los más obvios. El resto lo aprendería con el tiempo si no lo pierdo todo por las malas hierbas.

      Encontré lo que estaba buscando en el rincón más alejado del cementerio. Mi mirada se desvió hacia la tumba fresca. Mi visión se volvió borrosa cuando leí el nombre de mi abuela. Un sonido comenzó a resonar en mi cabeza. Esa era la única forma en que podía describirlo.

      Había algo golpeando las paredes de mi cráneo, casi como una abeja atrapada debajo de una campana. Nunca lo había experimentado antes en mi vida. El estrés del mes pasado debía estar afectándome.

      Respiré profundo y pensé en mi abuela. Isidora Shakleton era inolvidable y una parte integral de la ciudad. La mayoría de los residentes de Cottlehill Wilds asistieron a su servicio fúnebre.

      El sonido había desaparecido cuando me di la vuelta y regresé a la casa. El interior era tan acogedor como parecía por fuera. La puerta trasera iba directamente a la cocina, donde dejé la albahaca antes de cruzar la pequeña sala de estar y subir las escaleras hasta mi dormitorio.

      La colcha de retazos que hizo mi abuela todavía estaba sobre su cama. Me fueron enviados mi ropa y algunos de mis recuerdos favoritos. El resto iba para los niños.

      Realmente necesito un nuevo edredón. Y sábanas. Hice planes para ir a la ciudad y poder comprar un bonito edredón y tal vez un colchón nuevo. Juro que había más bultos en la cosa que en mi trasero y mis muslos. Y eso decía algo.

      A mi edad, era espantoso si no llevabas quince o veinte libras de más. Sé que ciertamente tenía el acolchado extra. Junto con los dolores y molestias, pensé mientras me inclinaba para recoger las toallas que Skylar había dejado sobre el suelo de madera.

      Eso es algo que no me perderé. Los niños, al igual que mi difunto esposo, nunca recogieron tras de sí mismos. Y chico, eso me puso en mi último maldito nervio. Pasé toda mi vida cuidando de los demás, tanto en el trabajo como en casa. Juro que ser cuidador estaba entretejido en mi ADN.

      Después de graduarme de mi licenciatura en enfermería, trabajé a tiempo completo en la UCI de un hospital local durante veinte años y, al final, me hice cargo de Tim. Quizás eso era lo que me invitaba tanto a la casa de mi abuela. No había nadie aquí a quien cuidar.

      Después de lavar la pasta de dientes del fregadero, me volví y grité. "¿Qué carajo?" Mi boca se apartó de mí cuando noté las toallas nuevamente en el suelo. ¿De dónde diablos habían salido? Las recogí y las coloqué en el cesto de la ropa.

      Me dirigí a los otros dormitorios y destendí las camas antes de estirar las mantas sobre los colchones. Cuando terminé con la habitación en la que se alojaba Greyson, tropecé con las sábanas que ya no estaban en su ordenado montón.

      Haciendo una pausa, coloqué mis manos sobre mis caderas y miré a mí alrededor. ¿Estaba alguien jugando conmigo? No encontré nada fuera de lo común, así que recogí la pila y la agregué a la canasta, luego bajé mi carga por las escaleras.

      Cuando entré a la pequeña habitación detrás de la cocina donde estaban la lavadora y la secadora, me detuve en seco al notar que el jabón se volcaba de lado. "Muy bien, abuela, si estás rondando el lugar para asustarme, no es necesario. No voy a hacer demasiados cambios".

      Casi sentí como si la casa suspirara a mí alrededor. Sacudiendo la cabeza por mi idiotez, tomé una carga y entré a la cocina. La vista del taburete de madera desgastado colocado sobre la isla de Butcherblock me recordó todos los días en que solía sentarme allí cuando era niña y escuchar a mi abuela contarme historias sobre Fae y brujas.

      Envidié su creatividad. Nunca pude inventar las elaboradas tramas que ella hizo. Tejía cuentos sobre portales, hadas, dragones y gnomos. Cuando me convertí en madre y mis hijos empezaron a pedir historias, usé mis favoritas de las que ella me contaba.

      Skylar amaba uno acerca de una duendecilla que buscó asilo con una bruja para protegerse de una bestia que la había estado cazando. La duendecilla apenas logró evadir a la bestia y atravesó un bosque cuando se topó con una verja. Golpeó con sus pequeñas manos la verja, pidiendo ayuda. La bruja ayudó y le proporcionó a la duendecilla un bosque para vivir y la duendecilla le dio a la bruja flores frescas a cambio.

      El favorito de Emmie era sobre una familia de gnomos que escapaba de algunos barghests, mientras que Greyson prefería historias sobre cambiaformas de dragón que necesitaban alejarse del vil Rey que los creó para devastar y matar.

      Mi mente estaba llena de recuerdos, preparé un sándwich y me estaba alejando de la ventana cuando un movimiento captó mi atención. Respiré profundamente e inmediatamente comencé a ahogarme con la comida. Aplastando la comida en mi mano, corrí hacia la puerta trasera y la atravesé.

      Todavía estaba tosiendo cuando corrí escaleras abajo. Después de un par de intentos más, logré aclararme la garganta. "¿Puedo ayudarte?" Todavía se sentía como si la comida estuviera atascada en el tubo equivocado.

      La mujer se detuvo con una mano sobre una hierba del jardín y me miró. Parecía estar en sus veintes, tal vez principios de los treinta y tenía un cabello rojo impresionante. Mis manos acariciaron mi camiseta rosa cuando vi su blusa corta y su vientre plano.

      Ella levantó una mano y sonrió. "Oh hola. Debes ser Fiona, la nieta de Isidora. Soy Aislinn. Pensé que ya estarías en un avión a casa. Vi salir el coche hace horas".

      Crucé los brazos sobre mi pecho, untando mayonesa sobre mi teta izquierda. Era un maldito desastre, pero no me importaba en ese momento. No tenía idea de cómo hacía las cosas mi abuela, pero no quería que la gente deambulara por mi propiedad cuando quisiera.

      “Esta es mi propiedad y he decidido quedarme. Escucha, no estoy segura sobre qué arreglo tenías con mi abuela, pero

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