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of Par­lia­ment bilden ein Dreieck, das Be­sucher geradezu magisch anzuziehen scheint. Nörd­lich von Westminster er­streckt sich entlang der Whitehall das Lon­doner Re­gie­rungsviertel. Adminis­tra­tiv umfasst der Stadtteil West­mins­ter einen gro­ßen Teil des West End. Die Grenzen der City of Westminster bilden die Themse und die Chelsea Bridge im Süden, Kensington im Wes­ten, Regent’s Park im Norden und Soho beziehungsweise Covent Garden im Nordosten.

      Downing Street No. 10: Downing Street No. 10 - wer kennt die Dienstwohnung des englischen Premierministers (Prime Minister), ein von außen un­scheinbares Häus­chen, nicht. Die Stra­ße selbst wurde von Sir Georg Downing im späten 17. Jahrhundert entworfen. Im Jahre 1732 schenkte König Georg II. das Haus mit der Nummer 10 dem damaligen Premierminister Sir Robert Walpole, der es wie­derum an seinen Nach­folger abtrat. Dem jeweils aktuel­len Amtsinhaber kommt man aller­dings nicht nahe, da die Stra­ße nur von dem 1989 angebrachten Eisengatter ein­gesehen werden kann.

      ♦ Downing Street, SW1. (U) Westminster.

Churchill Museum and Cabinet War Rooms: Die „Kabinettsräume“, von denen aus Wins­ton Churchills Re­gie­rung im Zweiten Weltkrieg den Kampf gegen Deutsch­land aufnahm, sind im Originalzustand erhalten und ein Be­such dank einer in­for­ma­tiven Audio Tour sehr zu empfehlen. Wer jetzt an üppig ausgestattete Kon­fe­renz­räume denkt, wird sich verwundert die Augen reiben, denn die Cabinet War Rooms sind nichts anderes als eine zur Kom­mandozentrale ausgebaute Bun­ker­an­la­ge. Die unterirdischen Räume ver­mitteln einen hervorragenden Eindruck von der Zeit des Zweiten Weltkriegs, auch wenn man sich den Lärm, die Enge und die Hek­tik, die damals geherrscht ha­ben müssen, nur schwer vorstellen kann. Die beiden wich­tigsten Räume wa­ren das Sitzungszimmer des Ka­bi­netts und der Kartenraum, in dem die exak­ten Truppenbewegungen ver­merkt wur­den, obwohl sich die meis­ten Be­su­cher für Churchills Schlafzimmer in­klu­sive Nachttopf interessieren.

      ♦ King Charles Street, SW1. (U) Westminster. Tgl. 9.30-18 Uhr. Ein­tritt £ 22, erm. £ 17.60, Kin­der unter 16 Jah­ren £ 11. www.iwm.org.uk.

      Houses of Parliament: Am Anfang der Baugeschichte stand die Westminster Hall, ur­sprünglich von Eduard dem Bekenner errichtet und von Wilhelm II. erweitert. Hier residierten bis zur Ära Heinrichs VIII. die Könige von England. Ab 1550 tagte das House of Commons in der St Stephen’s Chapel und das House of Lords in einem heu­te nicht mehr vorhandenen Gebäudeteil, der den Old Palace Yard umgab. Im Jah­re 1605 planten der konvertierte Katholik Guy Fawkes und seine Komplizen den Gun­powder Plot. Dabei sollte das Parlament samt König Jakob I. in die Luft ge­sprengt werden. Der Plan wurde jedoch vereitelt und die Übeltäter zum Tode ver­ur­teilt. Seither werden vor jeder neuen Sitzungsperiode die Kellerräume nach Spreng­stoff durchsucht. Ein gro­ßes Feuer zerstörte am 16. Oktober 1834 fast den gesamten Palace of West­minster. Den Brand überstanden nur die Westminster Hall und die Keller­gewölbe der St Stephen’s Chapel. Ein Wett­bewerb für den Wieder­auf­bau wur­de ausgeschrieben, der sich zu einem heftigen Ringen zwischen den Ver­tre­tern der neugotischen und der neoklassizistischen Stilrichtung ent­wi­ckelte. Aus rund 1400 Entwürfen von 97 Architekten fiel die Wahl auf Charles Barry, dessen Hou­ses of Parlia­ment dem neugotischen Stil in ganz England zum Durchbruch verhalfen.

      ♦ Westminster, SW1. (U) Westminster. Nur im Som­mer (9.30-16.30 Uhr ca. Ende Juli bis En­de Sept.) gibt es Führungen (auch auf Deutsch) für £ 26.50, erm. £ 22 oder £ 11.50, die allerdings im Voraus unter der Rufnummer Tel. 020/72194114 oder im Internet www.parliament.uk/visiting gebucht werden können. Zu­dem gibt es bei Verfügbarkeit Tickets für die nächs­ten frei­en Führungen beim Juwel Tower zu kau­fen.

      Big Ben (Elizabeth Tower): Die Sil­houet­te der Houses of Parliament (auch Palace of West­minster genannt) mit ihrem 2012 anlässlich des 60. Thron­jubiläums Elizabeth To­wer ge­nannten Uhrturm ist das Wahrzeichen Lon­dons. In diesem Turm befindet sich die 13,5 Tonnen schwere Glocke Big Ben, die jede volle Stunde mit 16 Schlä­gen ein­l­äutet. Das berühmte Läu­ten, das eine Arie aus Händels „Mes­sias“ inter­pre­tiert, wird übrigens von der BBC in die ganze Welt übertragen. Der Glocken­turm ist für die Öf­fent­lich­keit leider nicht zugänglich, dabei wäre es wirk­lich eine Heraus­for­de­rung, die 344 Stu­fen hinaufzusteigen. Der Minuten­zei­ger hat übrigens eine Län­ge von 4,27 Me­tern!

      ♦ Westminster, SW1. (U) Westminster.

Westminster Abbey: Gleich neben den Houses of Parliament steht die West­minster Abbey, eines der bedeu­tend­sten Zeugnisse der englischen Ge­schich­te. Wie kein anderes Bauwerk erinnert das altehrwürdige Gotteshaus an die Königshäuser und den Glanz der englischen Nation. Westminster Abbey ist mehr als ein Got­tes­haus, West­mins­ter Abbey ist ein steinernes Monument der englischen Geschichte und ein Symbol für die anglikanische Kirche. Eduard der Bekenner ließ hier in der Mit­te des 11. Jahrhunderts eine Abtei und eine Kirche nach normannischen Vor­bil­dern erbauen. Die Abtei erhielt den Namen „West Minster“, da sie westlich des al­ten Stadtkerns lag. Nur wenige Reste dieser Bauten sind heute noch zu sehen. Als Edu­ard am 28. De­zem­ber 1065 starb, wurde er direkt vor dem Hochaltar beigesetzt. Seit­her ha­ben sich - mit wenigen Ausnahmen - die englischen Könige hier krönen las­sen. Den Anfang machte Harold I. und wenige Monate später folgte Wilhelm der Eroberer seinem Beispiel. Hein­rich III. entschied sich im Jahre 1145, dem Got­tes­haus ein neues, imposan­te­res Aussehen zu verleihen. Nachdem Heinrich VIII. alle englischen Klöster aufgelöst hatte, verstärkte sich der Ein­fluss der Krone auf West­minster Ab­bey: Da bereits Heinrich VII. seine letz­te Ruhestätte in West­mins­ter gefunden hatte - seine prachtvolle Grabkapelle wird von einem wun­der­schön ge­ar­bei­teten Fächergewölbe gekrönt -, wurde die Kirche zur königlichen Be­gräb­nis­stätte erklärt. Insgesamt befinden sich die Gräber von 16 Königen, da­run­ter auch das von Elizabeth I., in dem Got­tes­haus; der letzte König, der in West­minster bei­gesetzt wurde, war Georg II. (gestorben 1760).

      Bei einer Besichtigung sollte man auf keinen Fall die Poets’ Corner ver­säu­men. Hier lie­g­en die führenden bri­ti­schen Dichter begraben. Geoffrey Chaucer war der erste sei­ner Zunft, der seine letzte Ruhe im südlichen Quer­schiff fand (1400). Ihm folg­ten litera­ri­sche Größen wie Spenser, Ben Jonson, Dryden, Samuel Johnson, Browning und Tennyson. Anderen wiederum wurde ei­ne Gedenktafel gewidmet (z. B. Sha­kes­pe­are, Epstein, Shelley, Cole­ridge, Wordsworth, Dickens, T. C. Eliot und D. H. Lawrence), ob­wohl sie hier nicht begraben liegen. Die Gräber von Newton, Rutherford, Kelvin, Ste­phenson, Telford und Darwin sind ebenfalls in der Kirche zu fin­den. Alle auf den Schlacht­feldern Gefallenen werden stell­vertretend durch das Grab des Un­be­kannten Soldaten geehrt.

      ♦ Broad Sanctuary, SW1. (U) St Ja­mes’s Park. Mo-Fr 9.30-16.30 Uhr, Sa 9-15 Uhr (Mai­-Aug.), Sa 9­-13 Uhr (Sept.-April), Mi bis 19 Uhr (letzter Zugang jeweils eine Stunde vor Schlie­ßung). Ein­tritt £ 23, erm. £ 20 bzw. £ 10, Fa­mi­lien ab £ 40. Der Ein­tritt ins Kloster und zum Col­lege Garden ist Di-Do 10-16 Uhr frei! Füh­rung durch die Abbey zu­sätzlich £ 3. www.westminster-abbey.org.

      Houses of Parliament

Tate Gallery of British Art: Die direkt an der Themse gelegene Tate Gallery gibt ei­nen Gesamtüberblick über die bri­ti­sche Malerei der letzten fünf Jahr­hun­derte, mit Aus­nahme der Kunst des 20. Jahrhunderts, die seit dem Mai 2000 in der Tate Gal­lery of Modern Art im Stadtteil Southwark präsentiert wird. In den an­ge­stamm­ten Räumen an der Millbank sind Werke der bekanntesten englischen Maler wie Wil­liam Turner, Joshua Reynolds, Thomas Gains­bo­rough, William Blake, George Stubbs, John Constable, William Hogarth und Lawrence sowie von renommierten inter­nationalen Künstlern ausgestellt. Durch die 2001 eröffnete Tate Gallery of Mo­dern Art konnten sechs weitere Galerien eingerichtet, andere neu kon­zi­piert wer­den. Begründet wurde die Tate Gallery 1897 von dem na­mens­ge­ben­den Sir Henry Tate, der es im Zu­cker­handel

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