LITMIR.BIZ

      12 апреля 1961 года в 10: 13 утра мужчина в преклонном возрасте вышел из гастронома с сеткой в руке, в которой на растянутом дне лежала стеклянная бутылка молока и батон хлеба. Не успел он сделать и несколько шагов от магазина, как по динамику начали звучать слова Левитана: « Сегодня…». Старик от неожиданности вздрогнул: ему был знаком этот голос с военного времени, когда он вещал об отступлении советских войск на полях сражений в начале войны, а потом о победном шествии Красной Армии. Динамик продолжал: «… двенадцатого апреля 1961 года в Советском Союзе выведен на орбиту вокруг Земли первый в мире космический корабль- спутник «Восток» с человеком на борту, – Сетка выпала из рук старика, бутылка разбилась и молоко потекло по асфальту,– Левитан продолжал: «…Пилотом-космонавтом космического корабля спутника «Восток» является гражданин Союза Советских Социалистических Республик летчик майор Гагарин Юрий Алексеевич». Он в полной растерянности оглянулся, чтобы спросить у прохожих о сути заявления, но никто на него не обращал внимания: везде были слышны радостные ликующие голоса граждан: «Ура». Следом донесся механический голос космонавта: «…летаю над Африкой. Полет протекает нормально, состояние невесомости переношу хорошо»

      Вселенная новость в считанные минуты облетела весь мир.

      В Америке была ночь. В три часа корреспондент телекомпании «Си-би-си» Дэвид Кронкайт разбудил научного советника президента США Джерома Уиснера:

      –Сэр, как вы прокомментируете ошеломительный успех русских в космосе, столь болезненный для престижа Америки?

      –Что?– проорал советник в полном негодовании. – Если ты хочешь что-нибудь услышать от меня, придурок, то ответ будет такой: все люди в Америке сейчас спят». Но утром, ознакомившись с заголовками газет, где была фотография красивого русского летчика с ослепительной улыбкой, который стал первым космонавтом в мире, он горько пожалел.

      На этом Дэвид Кронкайт не остановился: он попросил инженера НАСА Чарльза Коллингса набрать номер телефона Алана Шепарда, который по плану НАСА должен был полететь в космос в ближайшее время на корабле «Меркурий», хотя его предполагаемый полет вверх и вниз без круга по орбите не считался бы космическим полетом. Было четыре часа утра.

      –Ало! Это командир Шепард?– прозвучал в рубке знакомый голос. Шепард не сразу понял, что происходит.

      –Да, это Шепард.

      –Вы слышали новость?

      –Ничего не понимаю. Какая новость – я сплю.

      –Русские отправили человека в космос.

      –– Не понимаю. Что сделали русские?

      –Они отправили человека в космос, на орбиту Земли. Как еще сказать?

      Шепард вскочил с кровати и чуть не упал с трубкой в руке.

      –Шутишь Чарльз?– у него еще теплилась надежда, что он мог бы быть первым.

      –Клянусь, Алан, это правда.

      Алан в полном опустошении включил радио и стал слушать взволнованные голоса корреспондентов из Москвы, которые рассказывали об устройстве корабля «Восток» и о первом космонавте Земли-Юрии Гагарине. Он позвонил другим членам команды «Меркурий», но все они были в курсе событий и были крайне удручены – победа досталась русским.

      Утром руководители НАСА собрали астронавтов, чтобы сделать заявление для прессы. Астронавты попросили включить в заявление их слова о том, что очень расстроены происшедшим, но настояли, чтобы в поздравлении Советскому Союзу с его технологическим подвигом включили и их имена. Капитан Джон Гленн сделал журналистам признание: «Русские обогнали нас. Вот и все. Не надо себя обманывать»

      Вот так полет Гагарина положил начало космической гонке между двумя сверхдержавами и спровоцировал в США серьезные изменения в подходе к космическим исследованиям.