Скачать книгу

думая о том, как учителя, должно быть, оценивают нас и мысленно классифицируют. Мне стало интересно, какие ассоциации вызову у него я, если кто-то упомянет Ванессу Уай. Девушка с рыжими волосами. Вечная одиночка.

      – Значит, ты пострадала от предательства, – сказал он, имея в виду, что меня предала Дженни.

      Раньше я об этом не задумывалась, и при этой мысли по моему телу разлилось тепло. Я пострадала. Дело было вовсе не в том, что я отпугнула ее своей привязанностью и бурными чувствами. Нет, мне причинили зло.

      Мистер Стрейн встал, подошел к доске и принялся стирать записи, оставшиеся после урока.

      – Что заставило тебя посетить наш клуб? Слабое место в аттестате?

      Я кивнула. Казалось, с ним можно говорить начистоту.

      – Миссис Антонова сказала, что мне это нужно. Но я правда люблю писать.

      – И что же ты пишешь?

      – В основном стихи. Ничего особенного.

      Оглянувшись, мистер Стрейн улыбнулся мне одновременно словно бы по-доброму и снисходительно.

      – Я хотел бы почитать твои работы.

      Мой мозг уцепился за то, как он произнес слово «работы», – словно то, что я пишу, стоит воспринимать всерьез.

      – Без проблем, – ответила я. – Если вы правда хотите.

      – Хочу. Если бы не хотел, не попросил бы.

      Я почувствовала, что у меня вспыхнули щеки. По мнению мамы, моей худшей привычкой было отклонять комплименты самоуничижением. Мне требовалось научиться принимать похвалу. Мама говорила, что все сводится к уверенности в себе. Или ее отсутствию.

      Мистер Стрейн положил тряпку на полку и пристально посмотрел на меня с другого конца аудитории. Засунув руки в карманы, он оглядел меня с головы до ног.

      – Милое платье, – сказал он. – Мне нравится твой стиль.

      Промямлив «спасибо» – меня так основательно обучали хорошим манерам, что они стали почти инстинктивными, – я опустила глаза на свое платье. Оно было из темно-зеленого трикотажа, немного трапециевидное, но в общем-то бесформенное, чуть выше колен. Это не было стильное платье; я носила его только потому, что мне нравилось, как его цвет контрастирует с моими волосами. Казалось странным, что мужчина средних лет обращает внимание на девчачью одежду. Мой папа едва отличал платье от юбки.

      Мистер Стрейн отвернулся к доске и опять принялся ее протирать, хотя она уже и так была чиста. Мне почти показалось, что он смутился, и отчасти мне захотелось поблагодарить его снова, на этот раз искренне. Я могла бы сказать: «Спасибо вам большое. Мне такого еще никто не говорил». Я ждала, что он повернется ко мне, но он продолжал водить тряпкой из стороны в сторону, оставляя на зеленой поверхности мутные потеки.

      Я бочком двинулась к двери, и тут он сказал:

      – Надеюсь снова увидеть тебя в четверг.

      – Конечно, – сказала я. – Увидите.

      Так что в четверг я пришла снова, и в следующий вторник тоже, а потом и в следующий четверг. Я стала официальным членом клуба. Отбор работ для литжурнала занимал у нас с Джесси больше времени,

Скачать книгу