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      Normalerweise wären solche allgemeinen Informationen vor der Besprechung per Funk ausgetauscht worden. Aber Rhodan hatte auf einem persönlichen Treffen bestanden. Jeder Informationsschnipsel, der versendet wurde, mochte in Feindeshand geraten und dem Gegner helfen.

      »Zweihundert Kosmokratenschiffe haben uns im Visier«, berichtete Qumisha trocken. »Man will aber noch abwarten, ob wir uns als nützlich erweisen.«

      »Werden wir«, versprach Rhodan. »Allerdings anders als erwartet. Ist die Gesamtlage denn einigermaßen stabil?«

      Danton wartete kurz ab, ob Mandi oder Blitzer etwas dazu zu sagen hatten. Sie schweigen, also antwortete er selbst. »Gut zweihundert Kosmokratenschiffe sind auf unserer Seite einsatzbereit. Auf der Gegenseite riegeln fünfhundert Traitanks der Chaotarchen das Mauritiussystem ab und schützen das Sphärenlabyrinth vor einem Angriff. Wenn wir drauflosstürmen, sind unsere Chancen gering.«

      »Bei einer Materialschlacht«, schränkte Rhodan ein. »Ein Vorstoß jedoch, um ein Kommandounternehmen durch die Blockade ins Labyrinth zu bringen, könnte Erfolg haben. Zumal der Gegner nicht alle Schiffe mobilisieren kann, weil er sonst das Labyrinth für Vorstöße aus allen anderen Richtungen entblößt.« Er wandte sich Mandi zu. »Können wir mit Unterstützung durch die NEUBEGINN rechnen?«

      Das war eine entscheidende Frage. Die riesige Kosmokrateneinheit konnte Sonnen löschen und ganze Sternsysteme in ihre subatomaren Teilchen zerlegen. Danton hatte sich ohnehin schon gefragt, warum die NEUBEGINN nicht einfach kurzen Prozess mit dem Mauritiussystem samt der dortigen extrauniversalen Portalsektion machte.

      In dieser Hinsicht konnte er nur spekulieren. Möglicherweise würde das dem eigentlich Sphärenlabyrinth gar nicht schaden, sondern nur den einzigen Zugang zerstören, der den Kosmokraten bekannt war. Das schien Roi Danton plausibel. Stimmen musste diese Annahme aber nicht.

      Mandi mahlte mit großen, schwarzen Zähnen. »Niemand sollte seinen Plan auf die Unterstützung der NEUBEGINN aufbauen.«

      Tolle Aussichten. Der Befehlshaber der Kosmokratenflotte wusste also auch nicht, welche Rolle das größte Machtmittel auf seiner Seite einnehmen würde. Zumindest entsprach sein Satz den Erfahrungen der Solaner. Diese waren der NEUBEGINN bislang zweimal begegnet. Dabei hatte sie einmal als Gegner, einmal als Verbündeter agiert.

      Rhodan nickte gemessen. »Ohne sie wird es schwieriger.«

      »Was wird schwieriger?«, fragte Tess Qumisha gereizt. »Es wird Zeit, dass du uns in deinen Plan einweihst!«

      Perry Rhodan schwieg jedoch. Er nickte nur kurz A-Kuatond zu.

      Die Zentrifaal drehte ihre krallenbewehrte rechte Hand, betrachtete sie aus unterschiedlichen Winkeln, sodass jeder Anwesende ein gutes Gefühl für die Tödlichkeit dieser natürlichen Waffe bekam.

      »Wir entführen eine Superintelligenz«, verkündete sie.

      *

      Seit dem Jahr 2435 alter Zeitrechnung ging Roi Danton gemeinsam mit seinem Vater in Risikoeinsätze. Seitdem waren, sofern man die eine oder andere Komplikation durch Zeitreisen ignorierte, rund 2700 Jahre verstrichen.

      Bestimmt hatten sie in dieser langen Zeit schon etwas Irrsinnigeres unternommen als das, was Perry Rhodan und A-Kuatond vorschlugen. Spontan fiel Danton allerdings nichts ein.

      Der Plan der beiden lief darauf hinaus: Im Sphärenlabyrinth befanden sich die Vielen Einen, ein Geisteswesen, das sich aus Billionen von Einzelbewusstseinen zusammensetzte. Die Superintelligenz BARIL, Schutzherrin über Yahouna, hatte diese mentale Präsenz künstlich geschaffen, auf ziemlich verwerfliche Weise: Sie hatte ganze Völker in Yahouna und anderen Galaxien ausrotten lassen und ihre mentale Essenz »geerntet«.

      Sinn und Zweck des Ganzen war, die Terminale Kolonne TRAITOR dauerhaft zu schwächen, den furchtbaren und unbesiegbaren Heerwurm der Chaotarchen. TRAITOR hatte im Innern des Sphärenlabyrinths TRAZULS Dorn gebaut, eine gewaltige Raumstation aus PEW-Metall. Von dort aus sollte in Kürze eine neu gezüchtete negative Superintelligenz namens TRAZUL als Chaopressor das Kommando über TRAITOR übernehmen, die zersplitterte Kolonne einen und wieder zu einer schlagkräftigen Waffe der Chaotarchen machen.

      An diesem Punkt kamen die Vielen Einen ins Spiel: BARILS Plan sah vor, dass dieses Kollektivwesen den Dorn besetzen sollte, sodass TRAZUL keinen Zugang fand und im Nichts zwischen den Universen verwehte. Damit würden die Vielen Einen zum neuen Chaopressor – was TRAITOR einigermaßen handlungsfähig zurückließ, aber bei Weitem nicht mit derselben Schlagkraft wie mit TRAZUL.

      BARILS Fehler bei diesem Vorhaben war gewesen, die letzte Überlebende der Zentrifaal in ihre Dienste zu nehmen. Denn nachdem A-Kuatond herausgefunden hatte, dass BARIL für das Ende ihres Volkes verantwortlich war, hatte sie mit der Superintelligenz gebrochen. A-Kuatonds neues Lebensziel lautete: die Vielen Einen aus dem Labyrinth befreien und die Zentrifaal – ebenso wie alle anderen Geernteten – mit neu gezüchteten Körpern versorgen.

      Rhodan hatte eine erweiterte Strategie ersonnen, um TRAITOR dauerhaft zu schwächen und die Zentrifaal zu retten. Der Plan war im Grunde simpel; TRAZUL durfte den Dorn nicht beziehen und als »Anker« in der physischen Realität des Multiversums verwenden. Deshalb musste eine andere Superintelligenz ihn vorher besetzen. Die Vielen Einen schieden hierfür aus. Und die einzig sonst verbliebene Superintelligenz weit und breit, die an ihre Stelle treten konnte, war BARIL selbst.

      »Darauf läuft es hinaus«, schloss Rhodan seinen und A-Kuatonds Gedankengang: »Wir führen die Flotte der Kosmokraten nicht gegen TRAITOR, sondern gegen das Equilibrium. Wenn wir BARILS physischen Anker im Normalraum zerstören, muss sie den Dorn beziehen, um zu verhindern, dass sie selbst verweht und vergeht. Dann kann sie selbst die Drecksarbeit übernehmen und die Terminale Kolonne leiten, wenn sie überleben will. Ihr Kunstgeschöpf, die Vielen Einen, könnten wir bergen und seine Bestandteile in individuelle Körper zurückführen.«

      »Operation Von hinten durch die Brust ins Auge«, murmelte Danton rechtschaffen entsetzt.

      Er tauschte einen schnellen Blick mit Tess Qumisha. Ihr stand dieselbe Furcht ins Gesicht geschrieben, die er spürte: Die aktuell größte Bedrohung für die SOL war Checklak Mandi. Der Kosmokratendiener musste sie also unbedingt als treuen Verbündeten einstufen.

      Und nun kam Rhodan mit einem Plan, der die Terminale Kolonne TRAITOR unter eine einheitliche Führung bringen und dieses brandgefährliche Machtinstrument der Chaotarchen wieder benutzbar machen sollte. Am Ende würde aus Sicht der Kosmokraten alles viel schlimmer sein als im Augenblick – obgleich nicht ganz so schlimm, wie es sein mochte, wenn TRAZUL statt BARIL den Dorn als Erster erreichte.

      »Das können wir auf keinen Fall ...« Danton musste sich räuspern, so belegt war seine Stimme. Das durfte nicht passieren. TRAITOR durfte nicht wieder zu Kräften kommen!

      Mandi sprach in die so entstehende Pause hinein. »Ich mag es«, sagte der Kommandant der kosmokratischen Flotte. »Es ist strategisch.«

      Rhodan lächelte erleichtert und richtete den Blick auf Blitzer. »Besteht dann Einigkeit?«

      »Nein!«, platzte es aus Danton heraus.

      Rhodan war das Erstaunen über diesen Widerspruch im Gesicht abzulesen. Sicher hatte er mit Einwänden gerechnet – aber nicht aus dieser Richtung.

      Roi Danton scherte das nicht. »Ich war Teil der Terminalen Kolonne.« Er musste aufpassen, das Beben in seiner Stimme zu unterdrücken. »Ich habe mich ihrer Vernichtung verschrieben, seit ich mich aus ihren Klauen befreit habe. Unter keinen Umständen werde ich zulassen, dass TRAITOR wieder erstarkt.«

      »Doch.« Es war das Erste, was Eroin Blitzer zum Gespräch beitrug. »TRAITOR kann nicht vernichtet werden. Wenn du das wirklich glaubst, bist du noch weit naiver, als ich bisher gedacht habe. Aber eine ungeeignete Superintelligenz als Führung, die sich nicht verdrängen lässt ... Das kann TRAITOR für Jahrtausende schwächen. Es ist ein winziger Vorteil für unsere Seite, der sich über weite Teile des Kosmos hinweg potenzieren wird.«

      »Dann lässt du deine Anklage gegen die SOL fallen, wenn wir Perrys

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