Скачать книгу

спаренное колесо водяной мельницы. Сверкающие в солнечных лучах брызги висели прямо перед окном, образуя яркую радугу. Сквозь гул механизма и шум воды пробивалось едва слышимое, а оттого особенно настораживающее «Уо-ох! Уо-ох!».

      – Какой странный звук… – проговорил великий сыщик.

      Он прервал музицирование на притулившемся к стене вертикальном фортепиано и напрягся, вслушиваясь.

      – Звук действительно странный, – кивнул Фирс. Он как раз листал фолиант, наугад вытащенный из переполненного книжного шкафа. – Как будто стонет кто-то!

      Ронислав Вакулович хмыкнул и вернулся к фортепьяно. Его пальцы забегали по клавишам. Раздалась одна из тех чарующих мелодий, которыми так славятся володимирские композиторы.

      – И что мы теперь будем делать? – спросил Вийт, повысив голос, чтобы перекрыть звуки музыки.

      Фирс пожал плечами.

      – Есть два варианта, – буркнул он, – либо патерик настоящий, либо подделка. Нам, правда, всё равно, поскольку мы не можем отличить одно от другого!

      – О, боги, наконец-то я прозрел! – воскликнул дедуктивист. – Ты мне так помог!

      И он, не скрывая сарказма, перешёл на какой-то легкомысленный танец Валлерштейна.

      Скрипнула дверь, и в библиотеку лёгкой тенью прошмыгнула Ветрана Петровна.

      Вийт вскочил и замер, не зная, что делать.

      – Ах, барон! – воскликнула девица, заламывая руки и закатывая глаза. – Что происходит? Неужели моя тайна раскрыта? Неужели о моей ночной прогулке в мужском платье стало известно? Говорите же!

      – О чём вы? – удивился Вийт.

      Девушка озадаченно посмотрела на него. Потом поняла, просияла и приняла вполне будничный вид.

      – А я думала, вы из-за этого примчались!.. – воскликнула она с облегчением. – Значит, вы действительно приехали из-за патерика!

      Солнце осветило её лицо, заставив пышные кудри вспыхнуть золотым нимбом. Дыхание Вийта, конечно, дало сбой.

      Барышня, поправив локон, отвела глаза.

      – Господин Краус уже несколько пришёл в себя, – пробормотала она смущённо. – Манускрипт сейчас принесут…

      Фирс фыркнул.

      – Вам не хватает последнего доказательства, да? – девушка невольно посмотрела на заставленный реактивами стол.

      – Однако… – замялся дознавальщик.

      – А мне вы скажете, почему считаете господина Крауса мошенником? – не понимая поведения сыщика, продолжала девица.

      – Ну… – полицейский отвёл глаза.

      Так получилось, что теперь он смотрел в сторону окна, и барышня истолковала его взгляд по-своему.

      – Ах, не обращайте внимания, это наша маленькая домашняя интересность, привидение одного несчастного! – пояснила она. – Лет сто назад в мельничное колесо упал юноша, у которого вечером того же дня должна была состояться свадьба с первой красавицей округи!

      Ветрана Петровна закатила глаза и продекламировала некий стих, несомненно собственного авторства:

      И трещина прошла

Скачать книгу