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qu’elle savait qu’il la trompait parce qu’elle était gênée, concéda Ryan. Ou alors, elle savait peut-être que, si elle l’admettait, cela lui donnerait un mobile.

      Jessie ne voulait pas rejeter la théorie de Ryan. Elle n’était pas absurde et Ryan avait beaucoup plus d’expérience qu’elle. Cependant, il semblait ignorer d’autres éléments pertinents.

      – Permets que je te pose une question, proposa-t-elle. Si c’était un meurtre commandité, pourquoi ne pas loger deux balles dans la tête de la victime ? C’est beaucoup plus rapide et plus sûr.

      – Peut-être Margo Maines savait-elle que les détails du meurtre de son mari finiraient par être dévoilés. Son mari serait humilié et elle serait l’épousée martyre. Elle récolterait énormément de compassion et personne ne la soupçonnerait.

      – Cela explique la situation de son point de vue, mais pas de celui de l’assassin, répliqua Jessie. La femme qui l’a tué a pris tout son temps. Même si on l’avait chargée de rendre la scène sordide, elle aurait pu s’en aller moins de quinze minutes plus tard. Elle y est restée deux fois plus longtemps. Elle s’est attardée. Ce n’est pas le travail d’une professionnelle. De plus, elle aurait pu se contenter de le droguer sans le tuer. Un politicien mort, nu et drogué que l’on retrouve dans une chambre d’hôtel, c’est assez embarrassant en soi. Pourquoi l’étrangler en plus ? Non. Ce meurtre a une touche personnelle.

      Ryan y réfléchit pendant un moment. L’argument avait semblé avoir son impact. Le niveau d’agacement de Jessie diminua quelque peu.

      – C’est une bonne idée. Je n’y avais pas réfléchi du point de vue de l’assassin.

      – Oui, bon, tu n’es pas le profileur, dit-elle pour le taquiner légèrement.

      Il l’envoya promener malicieusement, mais un éclair soudain dans ses yeux indiqua à Jessie qu’il avait trouvé une nouvelle théorie.

      – Écoute, commença-t-il. Cette femme était peut-être bien sa maîtresse. Elle ne savait peut-être pas qu’il était marié ou il avait peut-être promis qu’il quitterait sa femme pour elle. Quoi qu’il en soit, hier soir, elle a peut-être découvert qu’il la menait en bateau et elle s’est fâchée. Donc, elle a décidé de se permettre une petite vengeance en le tuant de façon très personnelle. Ainsi, elle a gagné sur tous les plans : elle s’est vengée du gars qui l’avait manipulée, cela lui a donné la possibilité de détruire sa réputation et, comme bonus, l’épouse a perdu sa star de mari.

      – Je préfère cette idée à l’autre, concéda Jessie.

      À ce moment-là, Camille Guadino de l’équipe des techniciens vint les rejoindre en apportant des papiers, un sourire triste au visage. Elle sortait de formation et était la jeunette de la section, celle à qui l’on confiait les tâches les plus basiques.

      – Oh, dit Ryan en la regardant, ne me dis pas que tu vas nous apporter des vraies preuves dont il va falloir qu’on s’inspire ! Nous, on préfère pondre des théories sans nombre.

      – Désolé, inspecteur, mais si, dit-elle en posant un dossier sur son bureau. Je vous apporte des preuves réelles et toutes fraîches.

      – Qu’as-tu, Guadino ? demanda Jessie.

      – Ça m’a pris longtemps, mais nous avons finalement trouvé ce qu’est City Logistics.

      – Un groupe d’enthousiastes de l’urbanisme ? suggéra Jessie pour rire.

      – Presque, répondit Guadino. C’est un cabinet de conseil qui « propose des retours et des recommandations sur les problèmes d’amélioration urbaine ».

      – Qu’est-ce que ça veut dire, ce foutoir ? demanda Ryan.

      – Ça veut dire que c’est quasiment ce que vous soupçonniez tous les deux. C’est une société écran gérée par un avocat et possédée par une société écran elle aussi gérée par un avocat qui est associé dans la même entreprise qui représente un cabinet de conseil qui a travaillé pour un stratège associé à, vous l’aviez deviné, Gordon Maines.

      – Qu’est-ce que tout ce charabia signifie pour nous ? demanda Ryan.

      – Cela signifie que, par l’intermédiaire de plusieurs sociétés fantômes, Maines avait accès à un compte d’entreprise qui contenait plus de deux cent quatre-vingt mille dollars. De plus, on dirait que, à un distributeur situé dans le Bonaventure Hotel, quelqu’un a retiré deux mille dollars en liquide sur ce compte pendant que Maines y était.

      Jessie et Ryan échangèrent un regard qui reconnaissait que, à présent, les théories qu’ils avaient explorées pendant les dix dernières minutes étaient probablement sans intérêt.

      – Qu’est-ce qu’il y a ? demanda Guadino, sentant que quelque chose lui échappait. Est-ce que j’ai merdé d’une façon ou d’une autre ?

      – Non, c’est du bon travail, lui assura Jessie. Continue.

      – OK. Nous avons surveillé toutes ses cartes de crédit et nous n’avons rien trouvé. Je commence à me dire que ça n’arrivera jamais. D’habitude, ces cartes sont utilisées dans les premières heures qui suivent le vol, avant que la victime ne découvre leur disparition, ou, dans cette affaire, avant qu’on n’ait retrouvé le corps.

      – C’est une blague ? demanda Ryan. Viens-tu de te moquer de la mort d’un homme pour t’amuser à moindre coût ?

      – Euh … commença à bafouiller Guadino.

      – Je déconne, c’est tout. C’était une bonne idée. Autre chose ?

      – Oui, dit Guadino, se passant de tout humour et se contentant des faits. Les dégâts subis par son téléphone se sont avérés minimes. Nous avons réussi à obtenir tous ses SMS récents et un historique des appels. Il est dans le dossier. Cependant, Maines n’a passé aucun appel et n’a envoyé aucun SMS dans l’heure qui a précédé son retrait de liquide.

      – Merci, Guadino, dit Jessie. Nous allons poursuivre. Tu peux repartir travailler tes intermèdes comiques.

      Guadino sourit d’un air penaud et s’en alla. Quand elle fut partie, Jessie se tourna vers Ryan.

      – Est-ce que tu penses ce que je pense ? demanda-t-elle.

      – Que tu pourrais vraiment manger un pastrami au pain de seigle maintenant ?

      – Oui, ça aussi, dit-elle, contente de l’aider à détendre l’atmosphère. Cependant, je pense aussi que cette femme ne ressemble pas du tout à une maîtresse. On dirait que Gordon a payé pour sa soirée. Je pense que nous avons affaire à une pro.

      – Je suis d’accord, dit-il. Cela expliquerait pourquoi elle a passé tout ce temps dans un bar d’hôtel chic.

      – Tu sais, Ryan, les femmes fréquentent parfois les bars, dit Jessie pour le réprimander. Cela ne signifie pas toujours qu’elles sont des prostituées.

      – Je ne voulais pas dire ça —

      – Je déconne, c’est tout, dit-elle en souriant. Tu n’es pas le seul qui sache jouer à ce jeu. Cette idée correspond au profil de cette femme, mais elle n’explique pas pourquoi il n’y a eu aucune communication téléphonique avant leur rencontre. Si cela avait été un premier rendez-vous, ils auraient dû préciser les choses, dire quand et où, mais ils ne l’ont pas fait.

      – C’est vrai, dit Ryan. De plus, il n’a pas eu l’air étonné de la voir, ce qui m’incite à penser que ce n’était pas leur première rencontre.

      – Mais s’ils se retrouvaient régulièrement, pourquoi a-t-elle attendu jusqu’à maintenant pour le tuer ? Et pourquoi le voler s’il acceptait de payer plus de deux mille dollars, de toute façon ?

      – Peut-être voulait-elle s’assurer qu’il ait vraiment beaucoup d’argent et qu’il ne fasse pas semblant. Bien

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