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sagte Olivia. „Außerdem ist da dieser Typ in Glensville, mit dem ich früher zusammen war, ein paar Jahre älter als ich. Er kennt den Manager des Supermarktes in Glensville. Sie fragten nicht nach dem Ausweis und haben uns ein paar Drinks spendiert.“ Sie machte hier eine Pause und fügte dann hinzu: „Scheiße. Die werden doch nicht in Schwierigkeiten geraten, oder?”

      „Das sollten sie“, sagte DeMarco. „Aber das ist wenig, verglichen mit dem, womit wir es jetzt zu tun haben. Nun … ist in Glensville etwas Bemerkenswertes passiert?”

      „Nichts“, sagte Olivia. „Wir gingen rein, holten drei Flaschen Wein und gingen wieder.”

      „Haben Sie mit dem Typen gesprochen, mit dem Sie sich früher getroffen haben?”

      „Nein. Verdammt, ich habe kaum mit ihm gesprochen. Er hatte sowieso seine neue Freundin dabei. Er hatte es irgendwie eilig, da rauszukommen.”

      „Hat am Ende jemand an diesem Abend zu viel getrunken?“, fragte Kate.

      „Wir alle vier“, sagte Tabby. „Ich war ziemlich sauer, als ich herausfand, dass Kayla gegangen war. Das Haus ihrer Mutter ist nur etwa zehn Minuten von Claires Haus entfernt, aber trotzdem. Es war unverantwortlich von ihr, zu trinken und zu fahren. Natürlich erfuhr ich dann, dass sie getötet worden war und…“

      „Was meinten Sie, als Sie erfuhren, dass Kayla gegangen war?“, fragte DeMarco.

      „Nun, gegen Mitternacht holte Claire etwas von dem Schnaps ihrer Eltern „, sagte Tabby. „Wir hatten ein wenig zu viel getrunken. Irgendwann gegen eins wurde ich ohnmächtig.”

      „Mir ging es kurz danach ähnlich“, sagte Claire.

      „Ja“, fügte Olivia hinzu. „Kayla und ich waren die Letzten, die dort hingen. Ich glaube nicht, dass sie etwas von dem Alkohol getrunken hat. Sicher, sie war etwas angeheitert, aber ich glaube nicht, dass sie völlig betrunken war. Jedenfalls nicht, als ich ohnmächtig wurde.”

      „Sie glauben also alle, dass sie nur gesehen hat, dass alle ohnmächtig waren und beschlossen hat, nach Hause zu gehen?“; fragte DeMarco.

      „Es schien so“, sagte Claire.

      „Und sie hat keinen von Ihnen angerufen oder geschrieben, als sie ging?“; fragte Kate. „Sie hat keine Nachricht oder so hinterlassen?”

      „Nichts“, sagte Olivia.

      „Ich nahm einfach an, dass es ihr ein wenig peinlich war“, sagte Tabby. „Sie war von vornherein nie eine große Trinkerin“, sagte Tabby. „Ich glaube nicht, dass sich das änderte, als sie aufs College ging. Vielleicht war es ihr nur peinlich, mit ein paar Freunden abzuhängen, die sich nie dazu entschieden hatten, Harper Hills zu verlassen und aufs College zu gehen. Ich weiß es nicht.”

      „Hat sie sich anders verhalten, als Sie sich an ihr früheres Verhalten erinnern können?“; fragte Kate.

      „Nein, und das ist das Seltsamste von allem“, sagte Claire. „Sie war die gleiche alte Kayla. Witze machend, offen, ehrlich. Es war fast so, als ob sich seit unserem Highschool-Abschluss überhaupt nichts geändert hätte.”

      DeMarco stellte einige weitere Fragen, insbesondere zu dem Gespräch, an das sie sich in der Nacht, in der Kayla gestorben war, erinnern konnten. Während sie die Frage stellte, tat Kate ihr Bestes, um das Verhalten und die Körpersprache der drei Mädchen zu beurteilen. Sie hatte keinen Grund zu vermuten, dass eines der Mädchen etwas verbergen würde, aber ihre Aufmerksamkeit kehrte immer wieder zu Olivia zurück. Sie zappelte leicht und ihre Augen blieben nicht lange an einem Ort.

      Sie ist die Einzige, die in der Nacht, in der sie starb, mit Kayla allein war, dachte Kate. Vielleicht könnten wir mehr aus ihr herausholen, wenn die anderen beiden nicht hier wären. Sie machte eine geistige Notiz und legte sie zu den Akten, als DeMarco die letzten ihrer Fragen beantwortet bekam.

      Die Kellnerin brachte ihre Burger und die Agenten verabschiedeten sich von ihnen. DeMarco beendete das Gespräch, indem sie jedem der Mädchen eine ihrer Visitenkarten gab und sie anwies, sie anzurufen, falls ihnen noch etwas einfiele oder sie Gemurmel über den Vorfall mit Kayla hörten.

      „Was denken Sie?“, fragte DeMarco Kate, als sie zurück zu ihrem Auto gingen.

      „Ich denke, Olivia hätte vielleicht mehr zu sagen gehabt, wenn ihre Freunde nicht da gewesen wären. Sie schien unruhig zu sein. Und sie war die Einzige, die mit Kayla Zeit allein verbrachte.”

      „Glauben Sie, dass etwas passiert ist, als sie den zusätzlichen Wein holen wollten?”

      „Ich weiß es nicht. Aber selbst, wenn nicht, frage ich mich, ob sie vielleicht über etwas gesprochen haben, das mit den späteren Ereignissen zu tun haben könnte. Das ist alles Spekulation, aber…“

      „Nein, ich habe auch bemerkt, dass sie sich irgendwie unwohl fühlte.”

      Beide betrachteten dies, als sie ins Auto stiegen. Es wurde langsam Nacht und obwohl der Tag sich lang anfühlte, wusste Kate, dass er noch nicht vorbei war. DeMarco war schon immer eine Nachteule gewesen, die jede letzte Minute und jede Unze Produktivität aus dem Tag herausmelkte.

      Und das war für Kate in Ordnung. Denn als sich der erste Tag des Falles dem Ende zuneigte, wurde etwas in ihrem Herzen immer sicherer, dass dies vielleicht ihr letzter Fall war. Wenn das wahr wäre, wollte sie das Beste daraus machen.

      KAPITEL SECHS

      DeMarco tat alles, was sie konnte, um die Dinge nicht zu sehr zu überdenken. Aber sie musste auch ehrlich zu sich selbst sein. Für einen Moment, so kurz er auch gewesen sein mochte, war sie ein wenig sauer gewesen, als Duran ihr mitteilte, dass Kate sich ihr für diesen Fall anschließen würde. Diese Enttäuschung war jedoch schnell durch Freude ersetzt worden. Ihre Partnerschaft mit Kate Wise war zunächst fast wie eine Mentorschaft gewesen. Aber als sie gewachsen waren und die Gewohnheiten und Verhaltensweisen der anderen kennen gelernt hatten, war daraus etwas mehr geworden. Dennoch hatte DeMarco auf dem Weg dorthin immer das Gefühl gehabt, dass sie eine Junior-Agentin gewesen war … jemand, der sich noch in der Ausbildung befand und hoffte, Kate beeindrucken zu können, während sich ihre eigenen Fähigkeiten weiterentwickelten und reifer wurden.

      DeMarco wusste, dass es sich hier um ihren Fall handelte. Kate war in letzter Minute an Bord gekommen und gab sich alle Mühe, sich zurückzuhalten. Obwohl DeMarco die Geste mehr zu schätzen wusste, als sie ausdrücken konnte, fühlte sie sich unwohl dabei. Kate war eine geborene Anführerin und etwas daran, ihr zuzusehen, wie sie wissentlich die Kontrolle aufgab, war seltsam.

      Es brachte DeMarco auch dazu, sich zu fragen, was hinter den Kulissen vor sich gehen könnte. Wie sah Kate ihre Karriere jetzt, da sie die so genannte Miracle Mom war und endlich wieder zur Arbeit zurückgekehrt war?

      DeMarco war sich nicht sicher, hatte aber das Gefühl, dass sie es bis zum Ende dieses Falles wissen würde. Zuerst mussten sie ihn natürlich abschließen.

      Um 18.15 Uhr fuhr sie in Larry's Lanes and Arcade vor. Der Parkplatz war größtenteils leer, mit einer seltsamen roten Farbe im verblassten Neon des Wortes ARCADE auf dem Schild davor. DeMarco parkte so nah an der Vorderseite, wie sie konnte, nicht sicher, wo die Leiche des ersten Opfers gefunden worden war. Als sie und Kate hineinkamen, blätterte DeMarco den Inhalt der Fallberichte durch, nachdem er sie letzte Nacht vor dem Schlafengehen zur Erinnerung abgelegt hatte.

      Das Opfer war Mariah Ogden, neunzehn Jahre alt. Sie war am Mittwochabend um 10.40 Uhr vom Besitzer von Larry's Lanes and Arcade gefunden worden. Sie hatte auf dem Bürgersteig hinter ihrem Auto gelegen. Obwohl Larry sie nicht gesehen hatte, führte der Bericht des Leichenbeschauers die Prellungen um ihren Hals und die Beweise für einen immensen Druck auf ihre Luftröhre auf. Mariah war, wie Kayla, von jemandem erwürgt worden, der ziemlich stark gewesen zu sein schien. Bislang schien niemand gesehen zu haben, was passiert war und es gab keinerlei Hinweise.

      DeMarco und Kate näherten sich dem Schuhverleihschalter, wo ein etwa sechzigjähriger Mann vor einem kleinen Fernseher stand. Er sah extrem gelangweilt aus. Ein kurzer Blick auf die fünfzehn Bahnen hinter ihr verriet, dass nur zwei Bahnen besetzt waren – eine von fünf

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