ТОП просматриваемых книг сайта:
Сложный выбор. Андрей Уланов
Читать онлайн.Название Сложный выбор
Год выпуска 2012
isbn
Автор произведения Андрей Уланов
Жанр Рассказы
Серия Никакой магии
Издательство Сигнаевский Андрей Казисович
Только вот чуда не будет. Чудеса бывают лишь в сказках, а в жизни – здесь чудом будет, если удастся просто подремать, упершись затылком в скользкие бревна. Если очень повезет.
Не повезло. Тяжелое топанье сапог он скорее ощутил, чем услышал сквозь детский плач, ругань и многоголосое бормотание. Спутать их можно было разве что с поступью боевого голема – но единственный в форте голем давным-давно ржавел под навесом у склада. Надо бы хоть обернуться… но силы кончились, все, до дна.
– Как ваша рука, хавильдар Сингх?
– Доктор сказал – ничего страшного, сэр. – Тролль остановился в двух шагах, к привычно-знакомому запаху пота и ружейной смазки мешался резкий запах лекарственной мази. – Я и одной левой одолею любого, сэр.
– Ничуть в этом не сомневаюсь, хавильдар. – Ленок был вполне искренен, зная, как тролль управляется с палашом. – Ваш отряд уже получил продукты для ужина?
– Да, сэр, с этим тоже все в порядке. Более чем… учитывая обстоятельства.
– Учитывая обстоятельства, – Ленок попытался улыбнуться и тут же пожалел об этом, пересохшие губы отозвались резкой, колющей болью, – нам нет смысла экономить продовольствие. Это было бы… глупо.
Запаса еды должно было бы хватить на полтора месяца. Срок более чем достаточный, учитывая, что «укрепление пятого класса» и не рассчитано на долгую осаду – склад, лазарет, часовня и частокол вокруг, крытая дёрном казарма – вместе это все лишь один из узелков сети, накрывшей западный край Вечных Лесов. Передовой рубеж давно уже перенесли вперед, а здесь лишь учебная когорта и выздоравливающие. Офицеру остается лишь смотреть сквозь пальцы на самогон, что меняют унтера в соседней деревне, копаться в огороде и выть от скуки, потому что не происходит ровным счетом ни-че-го. Даже когда прибывший из метрополии генерал собирает по всей провинции «подающих надежды» офицеров в очередную экспедицию, чуда не происходит, никто не вспоминает про тебя. А потом вдруг оказывается, что полуголые дикари вырезали отряд генерала подчистую, затем, словно спелые орехи, перещелкали форты на передовом рубеже. И твое «укрепление» оказывается единственным по эту сторону Хребта, где поселенцы могут укрыться от подступавшей орды.
Сейчас у него в гарнизоне было сто двадцать два бойца, включая сюда «серых следопытов» сотника Дзирта и когорту «помощников» хавильдара Сингха. К этому числу можно было добавить полтора десятка матросов летающей шхуны… и поселенцев. В основном – женщин и детей. Никто не знал, сколько их успело добежать до ворот – сержант, которому Ленок поручил вести учёт проходящих, был убит вчера вечером, пачка листков насквозь пропиталась кровью. Восемь сотен, девять или целая тысяча? Не важно.
Действительно важным сейчас был дощатый купол у западной стены, у которого застыли сразу четыре фигуры в белых мундирах. Никому! – приказал комендант, – даже не думайте! Как бы не просили, что б ни сулили за один глоток, за каплю! Стоит вам дрогнуть – и толпа лишится остатков разума от одного лишь запаха влаги, не штык и не пули уже не остановят их… пока колодец не заполнится мертвецами.
Нет воды и нет сил – даже молить Единого ниспослать дождь.
– Сэр…
Хавильдар, оказывается, еще стоял рядом, с удивлением обнаружил комендант – и понял, что с момента последней его фразы не прошло и минуты.
– Что-то еще, Сингх?
– Просто… – тролль замялся и Ленок с изумлением понял, что хавильдар смущён – событие, достойное занесения в летописи наравне с двойным лунным затмением, – … хотел поблагодарить вас, капитан. За то, что поверили нам. Мы ведь не глухие, сэр.
Еще бы, подумал комендант, когда «депутация» требовала отобрать у «проклятых нелюдей» оружие, ор стоял такой, что и глухой бы услышал.
– Вопросами веры ведает отец Браун. Я все лишь исполняю свои обязанности. Вы – мои солдаты, я – ваш офицер.
Это была правда… но не вся правда. Ленок и без всяких «депутаций» не очень-то верил в надежность якобы прирученных дикарей. Но сейчас четыре десятка ружей не значили практически ничего.
– Многие другие офицеры поступили бы иначе. – Упрямо мотнул головой Сингх. – Но не вы. – Тролль выпрямился, заученно щелкнул каблуками. – Мы тоже умеем ценить доверие, командир. Ваша судьба – наша судьба.
Интересно, подумал комендант, глядя на широкую спину марширующего прочь тролля, Сингх и в самом деле настолько уверен в своих орках? Или просто гордость потомственного воина не позволяет ему допустить и тени сомнения? Сам Ленок был всего лишь третьим сыном деревенского священника и никогда особо не мечтал о военной карьере. Но в Арании мало дорог для тех, кто обделен судьбой по части денег и знатных родичей – и Пограничный Легион еще не самый худший выбор. Здесь топоры дикарей и болезни неплохо расчищают карьерные ступеньки.
А теперь он сам станет очередной ступенькой для кого-то.
Дальше мысль не пошла, растворяясь в сонной усталости, словно дымок из погасшей трубки. Заснуть бы… но что-то мешало, в ставший уже привычным