LITMIR.BIZ

      – Еще бы, – заметил Арчер. – Ты всегда закрываешь глаза на бегу?

      – Только когда опаздываю, – объяснил Оливер. – С закрытыми глазами кажется, будто бежишь быстрее.

      Арчер улыбнулся. Он об этом никогда раньше не задумывался.

      Арчер не знал об Оливере почти ничего, зато Оливер знал о нем немало. И не только Оливер. Ученики Пуговичной фабрики то и дело обменивались сплетнями об Арчере и о его странной семейке.

      Арчер и Оливер стояли во дворе Пуговичной фабрики, близ осыпающейся чаши фонтана, и смотрели друг на друга так же, как множество раз до того смотрели со своих балконов. Оливер был на волосок выше Арчера (но только благодаря взъерошенной шевелюре). Он снова извинился и уже хотел бежать дальше, но тут Арчер протянул руку.

      – Меня зовут Арчер Хелмсли, – сказал он.

      Оливер пожал ему руку.

      – А я просто Буль, – сказал он. – Меня зовут Оливер.

      – Знаешь, кто такой соратник? – спросил Арчер. Оливер отступил на шаг.

      – Будешь здесь сорить – влетит, – сказал он.

      После уроков, забравшись на потрепанный диванчик в школьной комнате отдыха, Оливер выслушал рассказ Арчера о том, что случилось с его дедушкой и бабушкой. Оливер делал вид, что слышит это впервые, но на самом деле знал всю историю лучше многих. Пускаться в приключения и попадать в передряги ему вовсе не хотелось, но он мечтал иметь друга, а потому сказал, что поможет Арчеру пуститься в приключения, если только сможет.

      «И потом, – подумал он, – Арчера даже из дома не выпускают. Так что все это совершенно безопасно».

      Глава третья

      Арчер погружается