LITMIR.BIZ

      Планета, которой правил Великий Король, оказалась на удивление мала. Там едва нашлось место, чтобы посадить Ракету. «Странно, – подумал Палле, – почему король великий, а планета у него такая маленькая?» Почти всю планету занимала мощеная площадь, посреди которой возвышался памятник. Монумент был такого размера, что при вращении планета давала сильный крен.

      – А, наконец–то! Мои новые подданные! – услышал Палле голос за своей спиной.

      Он обернулся и увидел невысокого лысоватого человека, на голове которого блистала корона.

      – Простите, но мы вовсе не подданные, а путешественники, – уточнил Палле. – А вы, наверное, Великий Король?

      – Жаль, – сразу помрачнел правитель. – А не хотите стать моими подданными?

      – Нас отпустили только до обеда, – развел руками маленький космонавт, после чего местный монарх помрачнел еще сильнее.

      – У вас не хватает подданных? – участливо спросила Ракета.

      – Не хватает! Как бы не так! У меня их вообще нет! – воскликнул Король.

      Он заложил руки за спину и принялся нервно расхаживать у подножия своему памятнику.

      – Куда же подевались все жители? – недоуменно спросил Палле.

      – Сбежали! – презрительно фыркнул Великий Король. – Слабаки и трусы! А какая жизнь у них могла бы быть… – он мечтательно потер руками.

      – Судя по всему, их не устраивали методы вашего правления, – сказала Ракета, которая уже начала кое о чем догадываться.

      Великий Король с ходу плюхнулся в роскошное деловое кресло, стоящее в тени правой руки монумента.

      – А что же они хотели? Бездельники! Им бы только баклуши бить, – он вытащил из кармана толстую сигару и зажег ее.

      – Как жаль, у вас теперь совсем не осталось друзей, – кашляя от сигарного дыма, посочувствовал Палле.

      – Друзья? Да у меня их и не было никогда, – удивился Король. – Какой толк от друзей?

      В первый момент Палле даже растерялся. Он никогда не мог представить, что существуют такие люди, которые обходятся без друзей.

      – Но ведь с друзьями весело, – возразил он. – Правда, о них надо заботиться. Я, например, дружу с моей Ракетой, и мне приходится ухаживать за ней: заправлять топливом, мыть теплой водой с мылом, пылесосить отсеки…

      – Вот–вот, – перебил Великий Король, – все это удел пешек. Мы же, великие правители, стоим выше этого. Нам должны повиноваться и точка! Такова наша тяжелая доля, – он картинно вздохнул и отхлебнул компот из высокой рюмки.

      Похоже, что Ракете надоело слушать теории Великого Короля, и она незаметно подмигнула маленькому космонавту сигнальными огнями. К слову сказать, Палле и самому уже захотелось улететь с этой планеты.