LITMIR.BIZ

      ***

      Безлунная, беззвёздная ночь. По разбитым дорогам, в которых то и дело можно заметить остатки старой брусчатки, с кучей ям, в которых скопилась мутная вода после недавнего дождя, то и дело маршировали редкие патрули городской стражи, шлёпая недавно вычищенными кожаными ботинками и расплёскивая грязь в разные стороны. Каждый из стражей имел при себе факел, но даже он не мог помочь в этой части города, окружённого тёмными особняками, где вот уже почти три года не ступала нога фонарщика.

      – Тьфу… Ты чего ногами размахался, словно мельница? Мало того, что сам весь в грязи, словно свиноматка, так ещё и меня в чушку превратить хочешь… – в тишине ночи раздался угрюмый голос старого гвардейца с разрубленным носом, отвечающего за патрулирование этого квартала.

      – В-виноват, г-госпо… то есть… Виноват сержант! – раздался робкий голос юного напарника.

      – Ух тыж… ты чего орёшь? Не глухой я. И где таких только набирают…

      – Так, это… сэр… эм, я только прошёл обучение и сразу сюда.

      Старик с удивлением посмотрел на своего юного подопечного.

      – И ты сразу после пары тренировок в гвардию попал? Ты хоть меч знаешь с какого конца держать надо, – ухмыльнулся ветеран.

      – Да… то есть нет… то есть… Понимаете, мой отец когда-то служил под началом полковника Рацидия и жизнь тому спас, вытащив раненного офицера с кровавой бойни. Ну вот полковник, то есть, теперь уже, конечно, генерал Рацидий подсобил мне в память о тех днях…

      – Значит через связи сюда попал? – вздохнул старик. – При старом короле такого произвола в армии, а тем более в гвардии не стерпели бы, а сейчас… Этому юнцу, у которого ещё и молоко на губах не обсохло, нашёптывает постоянно советы этот чёрный… Ещё и должность придумали ему, “советник по делам особой важности”. Сын собаки он, а не особая важность…

      – П-прошу вас, тише. Что е-е-если нас кто-то услышит, – раздался испуганный заикающийся голос новобранца.

      Старый воин взглянул на своего нового подопечного, как на умалишённого и протяжно вздохнул.

      Вокруг было тихо и спокойно. Мрак окутывал каждый уголок. Лишь потрескивание факела и топот бравого новобранца нарушал идиллию гробовой тишины.

      – Действительно, новобранец… – произнёс старый ветеран. – В этой части города даже головорезы ходить боятся, а всё из-за этого чёртового советника, Мемфиаса, который держит здесь “зал для приёма особо важных гостей”. На деле же это темница для тех, кто выступает против него. Не знаю, что за богомерзкие опыты или пытки он там практикует, но то и дело тут можно услышать нечеловеческие крики, исходящие из этих каземат, а порой можно наткнуться на голый человеческий скелет даже без намёка на то, что когда-то на нём были мышцы. Порой, даже патрули пропадают в этом месте, но даже трупы будто растворяются во тьме этого места. Вот когда этот район принадлежал старой аристократии…