LITMIR.BIZ

      – Ты не хочешь ходить на панчаят не потому, что боишься громких голосов, а потому, что мне завидуешь, ведь твой отец меня похвалил, – обвинила Сита Мэри позже, когда они остались наедине.

      Нижняя губа малышки задрожала. Казалось, Мэри вот-вот заплачет.

      – Да, завидую, – еле слышно произнесла она.

      Эти слова удивили Ситу. Она была уверена, что подруга станет все отрицать, поскольку сама бы поступила на ее месте именно так.

      – Прости меня, Сита, – вновь заговорила Мэри. – Я просто… Я всегда чувствовала, что мои родители хотят, чтобы я была другим человеком, храбрым, не боящимся рисковать, и говорила то, что думаю. В общем, кем-то вроде тебя.

      – С чего ты это взяла?

      Мэри судорожно вздохнула, теребя шов на платьице.

      – Мой папа был в восторге, когда ты дала отпор комиссару. Он сказал, что мне нужно стараться быть похожей на тебя.

      – Правда? – спросила Сита, чувствуя, как по ее телу разливается теплая волна.

      – Моим родителям хотелось бы иметь такую дочь, как ты.

      Малышка выглядела подавленной.

      Возможно, Мэри была чересчур кроткой, неуверенной и слабой, но еще она была единственной подругой Ситы, которая понимала ее, принимала и восторгалась ею. Искренние любовь и восхищение, с которыми Мэри относилась к подруге, поддерживали Ситу, а книги, которые она ей давала, позволяли мириться с невыносимой жизнью дома.

      – Твои родители любят тебя, Мэри, – сказала Сита, сжав руку подруги.

      – Знаю, – шмыгнула носом малышка. – Но восхищаются они тобой.

      – Мэри, мы сможем снова пойти на панчаят? Только с тобой я ощущаю, что хоть немного управляю своей судьбой. Благодаря тебе я узнаю столько нового! Я живу ради поездок к тебе. Пожалуйста!

      К огромному облегчению Ситы, Мэри покорно улыбнулась:

      – Ладно, если для тебя это так важно.