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      艾米莉把钱塞回兜里时，她感到喉咙哽咽了。在处处充满敌意的纽约生活之后，老头儿的好心让艾米莉感到震惊。

      “你准备在这儿待多久呢？”他一边说着，一边把一张纸条递给艾米莉，上面潦草地写着他的电话号码与地址。

      “就这周周末，”艾米莉答道，接过纸条。

      “好的，如果需要帮忙，随时打给我。或者来我工作的加油站，就在便利商店旁边，若找不到打电话就行。”

      “谢谢，”艾米莉再一次表示衷心的感谢。

      当发动机熄了火，四周都安静下来了，艾米莉忽然有一种平和的感觉。雪越下越大，整个世界都寂静无声。

      艾米莉来到车前，将行李取下，然后扛着重重的行李沿着小径蹒跚而去，她感到胸中情绪在翻滚。她到达前门时停了下来，看了看磨损的门把手，还记得曾经无数次打开它。也许回来真的是一个不错的主意。奇怪的是，她竟情不自禁地感觉到这就是她想要的。

      *

      艾米莉站在父亲房里昏暗的走廊上，灰尘在周围飞舞。她一边傻傻地期待这里会很温暖，另一边却还是摩擦着手臂来抵御寒冷。她也不知道自己怎么想的。自己一直激动和期待的，就是这座已被遗弃了二十年的旧房子？

      她打开了电灯的开关，却发现灯没亮。

      当然不会亮，她想。自己怎么这么傻？还期望会一直有电？

      她事先也没想到带个手电筒来，她埋怨着自己。说实话，自己太草率了，没有花时间提前准备一下。

      艾米莉把行李搁下，往前走了一步，地板在脚下嘎吱作响；像小时候一样，她的手指沿着壁纸上的螺旋轨迹移动，至今还可以看到多年前留下的痕迹。她走过又长又宽的暗色木质楼梯。楼梯的扶栏已经不完整了，但她不在乎。站在房里真是身心舒畅。

      她尝试去开另一盏灯，可是依然没亮。接着她走到走廊的尽头，推开厨房门。

      一阵冷空气袭来，她吸了一口气。艾米莉赤脚踩在厨房那冰冷的大理石地板上，走了进去。

      艾米莉打开水龙头却发现没有水，她惊愕地咬了咬嘴唇。没暖气、没电力、没水。这房中还有什么是给她准备的？

      她在房里踱步，想找找其他的控制水、汽油及电力的开关或杠杆。她在楼下的碗柜里发现一个保险丝盒，然而拨动开关也无济于事。还记得烧水壶在地下室——但没有光线去地下室太恐怖了。她需要一个手电筒或蜡烛，但她知道这被遗弃的房子根本没有这些东西。尽管她为了以防万一还是去查看了厨房的抽屉——却发现那全是餐具。

      艾米莉感到胸中一阵惊慌，她迫使自己回想起当年和家人住在这房里的时光。还记得父亲通常在冬季把燃油输送到房里供暖。这样做非常昂贵，以至于母亲都快发疯了，母亲认为给空房子供暖完全是浪费钱。父亲却依然坚持让房间保持温暖，因为他想保护水管。

      艾米莉意识到，如果想要房间变暖也得去买点燃油才行。但手机没信号，她不知道该怎么做。

      突然间，响起一阵敲门声。这又稳又重的敲门声回响在整个空旷的走廊里。

      艾米莉僵住，心中充满期待。谁会在大雪天的这个时间前来拜访呢？

      她从厨房走出来，赤着脚，轻轻地走过走廊。她的手在空中悬停并犹豫了几秒钟后，她恢复镇定，打开了门。

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