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      “再說了,你做的也沒那麼糟糕,”他補充說。“畢竟,你知道來這裡。”

      凱特琳想起當時自己看到了教堂,記得自己以百米衝刺的速度沖過來。

      “但是,這裡似乎是唯一可以去的地方,”她回答。“這是我看到的第一座建築,它看起來像一個堡壘。”

      他笑了笑,搖搖頭。“吸血鬼的世界沒有這樣巧合的事情,”他說。 “一切都是註定。一個你看起似乎是安全的建築對別人來說可能不是這樣。不,你之所以選擇了這個地方,是有原因的。一個非常具體的原因。你是在冥冥之中被帶到了我這裡。”

      “但是,你是個牧師。”

      他微微搖了搖頭。“你還很年輕,而且你還有很多東西要學。我們有自己的信仰,自己的信條。它和教會的差別也不是很大。吸血鬼仍然可以參與宗教生活。尤其是我們這種類型的吸血鬼,“他說。“我甚至幫助人類的日常精神生活。畢竟,在這個星球上,我已經有了幾千年的智慧——不像人類的牧師,他們的生命都如此短暫。幸運的是,人類不知道我的身份。他們所知道的,就是我是這個鎮的牧師,一直都是。”

      凱特琳的苦思冥想,她試圖理解這一切。吸血鬼神父的形象讓她覺得如此不可思議。吸血鬼宗教,在教會中工作的概念,......這一切都顯得那麼陌生。

      雖然這一切都讓人覺得很著迷,她真正想知道的,卻不是吸血鬼,也不是教堂或宗教。她想知道關於迦勒的事情。他是否挺過了來了?他還活著嗎?他在哪裡?

      她拼命地想知道自己孩子的事情。她還懷著孕嗎?寶寶活下來了嗎?

      她努力地想著這些問題,希望牧師能夠感應到,然後回答她。

      但他沒有這樣做。

      她知道,他聽到了她的想法,並選擇不作回應。他強迫她大聲問這些問題。而且,因為他可能知道,她不敢問這些問題。

      “那迦勒呢?”她終於開口問,她的聲音有些顫抖。她太緊張了,以至於不敢問她的孩子。

      她看著他,看到他的笑容褪去,他的臉掠過了一絲避開的神色。

      她的心臟下沉。

      求你了,她想。請不要告訴我壞消息。

      “這是你不得不自己去發現的一些東西,”他慢慢地說。 “有些事情我不打算告訴你。它是一個旅程,你必須一個人去完成。你自己一個人。”

      “但是,他在這裡嗎?”她滿懷希望地問。“他活過來了嗎?”

      牧師收緊了嘴唇。他讓她的問題懸在空中,懸而未決,等了好一會兒,還是沒有任何回應。

      最後,他們來到另一段臺階前,停了下來,他轉過身來,看著她。“我希望我能告訴你更多的事情,”他說。“我是認真的。”

      他轉過身來,舉起火炬,帶著她走下了一小段臺階。

      他們進入了一個長長的拱形走廊,這裡的天花板都是鍍金的,設計精細。它們完全被壁畫覆蓋,色彩明亮,它們之間的是襯以黃金的拱門。整個天花板亮堂堂的。

      地板也是。地板是美麗的粉紅色的大理石砌成,非常乾淨,讓人耳目一新。教會的地下居然如此華麗,看上去像一個古老的藏寶室。

      “哇,”凱特琳大聲說。“這是什麼地方?”

      “這是一個創造奇跡的地方。這是阿西西的聖法蘭西斯教堂。這也是他的安息之地。這是我們的宗教裡非常神聖的地方。人——人類和吸血鬼一樣——在這裡朝聖,從千里之外趕來,只是想來這個地方。法蘭西斯是眾生的聖人,他也是除了人類之外所有眾生的聖人人類——包括我們的種族。有人說,奇跡在這裡發生。我們在這裡被他的能量保護著。

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