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pas complètement. C’est un peu difficile à expliquer. C’est plus facile de dire que je suis comptable pour les comptables. Est-ce compréhensible ? »

      Péniblement, pensa Keira.

      « Oui », dit-elle à haute voix.

      Comme il était étonnant qu’elle soit assise à côté d’un comptable. C’était comme si le destin essayait de lui dire d’abandonner la recherche de M. Correct et de s’installer avec M. Math !

      « Enfin, je suis sûr que vous ne voulez pas m’entendre parler de mon travail », ajouta l’homme. « Le vôtre a l’air palpitant. Comment êtes-vous entrée dedans ? »

      « C’est fascinant », poursuivit Keira. Elle s’étonna de la facilité avec laquelle elle mentait et de la joie qu’elle en retirait. « Mon père était un importateur de vin », ajouta-t-elle. « Il aimait son travail si passionnément que j’ai même été conçue dans un vignoble. »

      Elle ressentit une petite étincelle d’excitation tandis que le mensonge sortait aisément de sa bouche. Elle entrait vraiment dans l’esprit de l’idée. Son propre père était parti quand elle était très jeune et n’avait pas du tout été impliqué dans sa vie, alors il était facile d’inventer un personnage pour lui. De plus, tout cet enjolivement allait s’avérer utile au cours de sa mission, pensa-t-elle, puisqu’elle allait devoir prétendre qu’elle croyait encore en l’amour.

      « Oh mon dieu », dit l’homme à côté d’elle.

      « Je sais. Il s’est marié là aussi. Mais malheureusement, il est également mort dans ce même vignoble. » Elle soupira théâtralement. « C’était simplement évident de l’enterrer là aussi. »

      Keira remarqua la façon dont l’homme bougea pour augmenter la distance entre eux. Il perdait la volonté de lui parler, probablement à cause de la façon dont elle avait orienté la conversation vers la morbidité. Elle rit en son for intérieur en essayant de se concentrer sur le film à bord.

      L’avion s’élevait plus haut dans l’air. Bientôt, les nuages furent loin en dessous d’eux.

      Ayant enfin la paix et la tranquillité, Keira profita de l’occasion pour parcourir le programme que Heather lui avait préparé. Immédiatement, cela lui rappela des souvenirs de sa dernière affectation. Heather avait utilisé la même police, la même mise en page cliniquement organisée avec des puces et des en-têtes. Pendant le mois en Irlande, Keira l’avait sali, recouvert de Guinness et de gras provenant des copieux petits-déjeuners irlandais qu’elle avait pris avec Shane. Il n’y avait aucune chance que cela se produise cette fois. Elle pouvait déjà sentir à quel point les choses seraient différentes pour cette deuxième mission. Elle se sentait plus âgée. Plus blasée.

      Puis, sur le programme posé sur ses genoux, Keira aperçut un mot qui lui serra l’estomac. Guide touristique.

      Évidemment qu’il y en aurait un, réalisa-t-elle sur le moment. Juste parce qu’elle était éperdument tombée amoureuse du dernier guide, qui avait fini par lui briser le cœur en mille morceaux, ne voulait pas dire qu’il n’y en aurait pas un pour cette mission ! Quelque chose dans cette idée lui semblait dangereux. Était-ce juste à cause de ce qui s’est passé la dernière fois ? se demanda Keira. Ou parce qu’elle avait une lueur d’espoir que cela pourrait se reproduire ?

      Elle chassa ces pensées et se concentra sur les destinations. Atterrissage à Naples, et une nuit là-bas avant de prendre le train pour la côte amalfitaine. Un ferry pour Capri. Une balade en gondole jusqu’à un endroit appelé la Grotte Bleue. Rome. Le Vatican.

      Si elle avait été en vacances, Keira aurait été ravie du programme. Elle regarda des photos des endroits qu’elle allait visiter sur son iPad, et ils étaient tous magnifiques. C’était comme la parfaite escapade romantique. Mais c’était exactement le problème. Elle allait visiter quelques-uns des lieux les plus impressionnants du pays le plus romantique de la planète et elle allait le faire sans Shane.

      Et pour couronner le tout, elle devrait écrire sur quelque chose qu’elle ne ressentait plus. Ce serait comme se frapper sur la tête avec de l’amour jour après jour, frotter du sel sur la blessure de son cœur, en sachant que son propre grand amour avait été perdu. Cela ne semblait pas juste. L’injustice poétique, se dit Keira. Elle ne pouvait simplement pas être excitée par le voyage.

      Sentant qu’elle glissait dans la dépression, Keira appela le steward et commanda une boisson. Ensuite, elle mit son travail de côté et vérifié ses comptes sur les réseaux sociaux, ce qui était toujours un excellent moyen de se distraire.

      La boisson arriva et Keira la sirota en parcourant Instagram. Elle regarda un million de photos de chats, les photos de Bryn du désastreux double rendez-vous chez Gino, et le plus récent marathon caritatif de Maxine. Puis elle remarqua que Shelby avait posté quelque chose qui avait reçu des milliers de likes. C’était une simple photo de sa main, et il y avait une bague à son annulaire.

      « Pas possible ! », cria Keira, et elle renversa presque sa boisson.

      Garrett, l’homme assis à côté d’elle, la regarda en fronçant les sourcils. « Tout va bien ? »

      Keira chassa ses préoccupations d’un geste de la main. Elle ne pouvait pas croire ce qu’elle était en train de voir. Shelby n’avait rien dit sur un mariage à l’ordre du jour. En fait, elle parlait si rarement de son partenaire, David, que Keira soupçonnait parfois qu’ils avaient secrètement abandonné. Combien elle avait eu tort ! Tous deux étaient ensemble depuis l’université, après tout, et avaient donc déjà sept bonnes années derrière eux. Le mariage était logiquement l’étape suivante pour eux. Et pourtant, cela blessait encore Keira de le voir.

      Elle appela de nouveau le steward. « Je vais en prendre un autre », dit-elle.

      Elle avait besoin de quelque chose pour se calmer les nerfs. L’homme à côté d’elle la regarda suspicieusement. Keira lui jeta un regard glacial, et il se concentra sur le film, en faisant semblant de ne pas l’avoir espionnée en premier lieu.

      Elle envoya rapidement un message de félicitations à Shelby et David, même si elle se sentait plus amère que d’humeur à célébrer. Ce n’était pas quelque chose qu’elle voulait ressentir. Elle aurait bien plus préféré être heureuse pour son ancienne camarade d’université. Mais elle était trop malheureuse en ce moment, son cœur trop meurtri.

      Elle regarda son téléphone, et se demanda si Shane le contacterait un jour. Cela faisait quelques jours qu’ils ne s’étaient pas parlé et qu’elle n’avait eu aucun contact avec lui. Il avait promis qu’ils pourraient rester amis, mais c’était clairement quelque chose qu’il avait dit sur le moment. Elle doutait qu’il ait l’intention de tenir cette promesse. Pas même un message pour lui faire savoir comment Calum, ou l’une de ses sœurs, allait. Tant pis pour l’amitié…

      Elle avala la deuxième boisson et rapidement les effets de l’alcool commencèrent à se faire sentir chez elle. Se sentant somnolente, Keira se cala dans son siège et laissa le sommeil la submerger.

      Autant traverser le malheur en dormant, raisonna-t-elle.

      Keira glissa dans l’inconscience et commença à rêver. Son esprit fit apparaître les images de l’Italie qu’elle avait regardées sur son iPad. Dans le rêve, elle était vêtue d’un équipement de marathon et couverte de boue. Elle avait dû courir jusqu’à la côte d’Amalfi pour assister au mariage de Shelby et de David. Mais quand elle arriva finalement là-bas, haletante et couverte de boue, elle découvrit que tout le monde portait un masque de mascarade. Et quand David enleva le sien, elle vit que c’était en fait Shane qui se tenait là. La femme qu’il allait épouser ? C’était Bryn.

      Keira traversa la plage vers eux en chancelant.

      « Comment as-tu pu me trahir comme ça ? », cria-t-elle en regardant Shane avec horreur. « Je pensais que ton père était malade, que c’était pour ça qu’on ne

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