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      CAPÍTULO CUATRO

      A Guy Dafoe no le gustaba levantarse tan temprano en la mañana. Pero al menos ahora trabajaba duro cuidando su propio ganado en vez de las manadas de otros. Sus tareas matutinas ahora valían mucho la pena.

      El sol estaba saliendo, y sabía que sería un día hermoso. Le encantaba el olor de los campos y los sonidos del ganado.

      Había pasado años trabajando en ranchos y manadas más grandes. Pero esta era su propia tierra, sus propios animales. Y estaba alimentando a estos animales bien, no artificialmente con grano y hormonas. Eso era un desperdicio de recursos, y el ganado que solo vivía para producir sufría mucho. Se sentía bien con lo que estaba haciendo.

      Había usado todos sus ahorros para comprar esta granja y un poco de ganado para comenzar. Sabía que era un gran riesgo, pero tenía fe en que había futuro en las ventas de ganado alimentado con pasto. Era un mercado creciente.

      Los becerros estaban agrupados alrededor del granero, donde los había encerrado anoche para comprobar su salud y desarrollo. Lo miraron y mugieron en voz baja, como si habían estado esperándolo.

      Estaba orgulloso de su pequeña manada de Angus, y en ocasiones tenía que resistir la tentación de encariñarse con ellos, como si fueran mascotas. Estos eran animales destinados al consumo después de todo. Sería mala idea encariñarse con cualquiera de ellos.

      Hoy quería llevar a los becerros al pasto cerca de la carretera. Se habían comido casi todo el pasto del campo en el que estaban ahora, y el pasto que estaba cerca de la carretera estaba listo para el pastoreo.

      Justo cuando abrió la puerta de par en par, notó algo extraño en el lado lejano del campo. Parecía una especie de paquete cerca de la carretera.

      —Sea lo que sea, probablemente no es bueno —dijo en voz alta.

      Se deslizó por la abertura y cerró la puerta detrás de él, dejando a los potros de un año donde estaban. No quería llevar su ganado hasta el pasto hasta que descubriera qué era ese objeto extraño.

      Mientras caminaba por el campo, se sintió más desconcertado. Parecía una gran maraña de alambre de púas que colgaba de un poste. Tal vez un rollo de alambre de púas había salido volando del camión de alguien y terminado allí.

      Pero mientras se acercaba, vio que no era un rollo nuevo. Era una maraña de alambre viejo, envuelto en todas las direcciones.

      No tenía sentido.

      Cuando llegó a la maraña y la miró fijamente, se dio cuenta de que había algo adentro.

      Se inclinó, lo miró de cerca y se congeló.

      —¡Dios mío! —gritó, saltando hacia atrás.

      Pero tal vez solo se lo estaba imaginando. Se obligó a mirar de nuevo.

      No, no se lo estaba imaginando… era el rostro de una mujer, pálido y desfigurado de agonía.

      Se acercó para quitarle el alambre, pero se detuvo rápidamente.

      «Es inútil —se dio cuenta—. Está muerta.»

      Se tambaleó hasta el próximo poste, se apoyó en él y vomitó violentamente.

      «Recomponte», se dijo a sí mismo.

      Tenía que llamar a la policía de inmediato.

      En ese momento, se echó a correr hacia su casa.