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sangre. Una piedra la había alcanzado.

      Vio varias piedras volar junto a ella, se volvió: le estaban arrojando piedras. Otra la golpeó en la parte baja de su espalda con dureza. La multitud estaba ahora a sólo 20 metros de distancia.

      A lo lejos vio una colina empinada, y en su cima, una gran iglesia medieval y un claustro. Corrió hacia allí. Si podía llegar hasta allí, tal vez podría encontrar refugio con esas personas.

      Pero a medida que la golpeaban de nuevo, en el hombro, se dio cuenta de que no serviría de nada. La iglesia estaba demasiado lejos, iba perdiendo fuerza, y la multitud se estaba acercando demasiado. No tenía más remedio que volverse y luchar. Es irónico, pensó. Después de todo lo que había pasado, después de todas las batallas de vampiros, incluso después de sobrevivir a un viaje en el tiempo, una turba de aldeanos estúpidos podría matarla.

      Caitlin se detuvo en seco, se volvió y enfrentó a la multitud. Si iba a morir, al menos que fuera peleando.

      Mientras esperaba allí, cerró los ojos y respiró. Se concentró, y el mundo a su alrededor se detuvo. Sintió sus pies descalzos sobre la hierba, arraigada a la tierra, y poco a poco sintió que una fuerza primigenia se elevaba y corría por ella. Se obligó a recordar; a recordar la rabia; recordar su innata fuerza primal. Antes, había entrenado y luchado con una fuerza sobrehumana. La convocó para que volviera. Sintió que en algún lugar, de alguna manera, todavía estaba escondida dentro de ella.

      Mientras estaba allí, pensó en todos  canallas que había conocido en su vida, todos los matones, todos los imbéciles. Pensó en su madre, que le envidiaba incluso la amabilidad más pequeño; recordó a los matones que Jonás y ella habían perseguido en el callejón de Nueva York. Pensó en esos matones en ese granero en el Valle de Hudson, los amigos de Sam. Y recordó el recibimiento de Caín en Pollepel. Parecía que siempre había matones, matones por todas partes. Huir de ellos nunca le había servido de nada. Al igual que siempre lo había hecho, sólo tenía que ponerse de pie y luchar.

      Mientras pensaba en la injusticia de todo eso, la ira la recorrió. Se duplicó y triplicó, hasta que sintió que sus venas se hinchaban con ella, sintió cómo sus músculos estaban a punto de estallar.

      Justo en ese momento, la multitud estaba junto a ella. Un aldeano levantó su garrote y lo blandió hacia su cabeza. Con su nuevo poder, Caitlin se agachó justo a tiempo, se inclinó, y lo lanzó por encima de su hombro. Él salió volando varios pies en el aire y cayó de espaldas sobre la hierba.

      Otro hombre se le acercó por la espalda con una gran piedra, estaba a punto de hacerla caer sobre su cabeza; pero ella levantó su mano y le agarró la muñeca y la chasqueó. Él cayó de rodillas, gritando.

      Un tercer aldeano blandió su azadón, pero ella reaccionó con rapidez: se dio vuelta y lo agarró en el medio de su movimiento. Se lo sacó de las manos, lo reventó, y se lo quebró en la cabeza.

      La azada, de seis pies de largo, era justo lo que necesitaba. La hizo girar en un amplio círculo, derribando a todos los que estaban a su  alcance; en unos instantes, pudo establecer un gran perímetro a su alrededor. Vio a un aldeano regresar con una gran piedra, esperaba  lanzársela, y ella arrojó la azada hacia él. Lo golpeó en la mano y le hizo soltar la piedra.

      Caitlin corrió entre la multitud aturdida, tomó una antorcha de la mano de una mujer mayor, y la hizo girar violentamente. Se las arregló para encender una sección de la hierba alta y seca, se escuchaban gritos, mientras muchos aldeanos huían nuevamente presos del miedo. Cuando la pared de fuego creció lo suficiente, Caitlín se acercó de nuevo y lanzó la antorcha directamente a la multitud. La antorcha se  fue volando por el aire y aterrizó en la parte posterior de la túnica de un hombre, él y la persona junto a él se prendieron fuego. La multitud se juntó rápidamente a su alrededor para apagar el fuego.

      Era lo que Caitlin quería. Finalmente, los aldeanos se distrajeron lo suficiente para darle el tiempo que necesitaba para correr. No quería hacerles daño. Sólo quería que la dejaran en paz. Sólo necesitaba recuperar el aliento para averiguar dónde estaba.

      Ella se volvió y corrió nuevamente hacia la colina de la iglesia. Sintió una nueva fuerza y también la velocidad, sintió que avanzaba por la colina, y sabía que estaba dejándolos atrás. Sólo deseaba que la iglesia estuviera abierta y la dejaran entrar

      Mientras corría por la colina, sintiendo la hierba bajo sus pies descalzos, se hizo oscuro, y varias antorchas se encendieron en la plaza del pueblo, y a lo largo de las paredes del claustro. Al acercarse, vio a un guardia nocturno en lo alto de un parapeto. Él la miró mientras el miedo cruzaba su rostro. Elevó una antorcha por encima de su cabeza, y gritó: "¡Vampiro! Vampiro! "

      Mientras lo hacía, las campanas de la iglesia empezaron a sonar.

      Caitlin vio antorchas emerger por todos los lados a su alrededor. Como el vigía no paraba de gritar, y cuando las campanas empezaron a repicar, la gente salía de las construcciones de madera en todas direcciones. Era una cacería de brujas y todos parecían encaminarse directamente hacia ella.

      Caitlin aumentó su velocidad, corría con tanta fuerza que sus costillas le dolían. Justo a tiempo llegó jadeando a las puertas de roble de la iglesia. Tiró de una de las puertas que se abrió, giró y cerró de un golpe con un estruendo detrás de ella.

      En el interior, miró frenéticamente a su alrededor y vio a un cayado de pastor. Lo cogió y lo deslizó a través de las puertas dobles, estaba a salvo.

      Al segundo de hacerlo, se escuchó un tremendo estruendo en la puerta, mientras docenas de manos la golpeaban. Las puertas se sacudieron pero no cedieron. El bastón las estaba sosteniendo-al menos por el momento.

      Caitlin inspeccionó rápidamente la habitación. Por suerte, la iglesia estaba vacía. Era enorme, sus techos abovedados se elevaban a cientos de metros de altura. Era un lugar frío y vacío con cientos de bancos en un piso de mármol; al otro lado, sobre el altar, colgaban varias velas encendidas.

      Mientras miraba, estaba segura de haber visto un movimiento en el otro extremo de la habitación.

      El golpeteo se hizo más intenso y la puerta comenzó a sacudirse. Caitlin saltó a la acción y corrió por el pasillo hacia el altar. Al llegar, vio que tenía razón: había alguien allí.

      Dándole la espalda, se arrodilló en silencio, era un sacerdote.

      Caitlin se pregunto cómo pudo ignorarla, ignorar su presencia, ¿cómo podía estar tan profundamente inmerso en la oración, en un momento como este? Ella esperaba que no la entregara a la multitud.

      "¿Hola?", Dijo Caitlin.

      Él no se volvió.

      Caitlin corrió hacia el otro lado frente a él. Era un hombre mayor, con pelo blanco, bien afeitado y de ojos celestes que parecen mirar hacia el espacio mientras estaba arrodillado en oración. No se molestó en mirar hacia ella. Había algo más que ella sentía por él. Incluso en esas circunstancias, se dio cuenta de que había algo diferente en él. Supo que era de su especie. Un vampiro.

      El golpeteo se hizo más fuerte y una de las bisagras se rompió, Caitlin miró hacia atrás con miedo. Esta multitud se veía decidida, y ella no sabía a dónde más ir.

      "Ayúdame, por favor!" Caitlin lo instó.

      continuó su oración durante varios momentos. Por último, sin mirarla, dijo: "¿Cómo pueden matar lo que ya está muerto?"

      Se escuchó un chasquido de la madera.

      "Por favor", instó. "No me entregues a ellos."

      Él se levantó despacio, tranquila y serena, y señaló el altar. "Allí," dijo. "Detrás de la cortina. Hay una puerta trampa. Ve! "

      Ella caminó hacia donde él le había indicado, pero sólo vio un gran podio cubierto con una tela de raso. Ella apartó el paño y vio la puerta de trampa. La abrió, y empujó su cuerpo en el pequeño espacio.

      Desde allí, miró por la pequeña grieta. Observó al sacerdote apresurarse hacia una puerta lateral y, con una fuerza sorprendente, abrirla con

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