LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      Глава первая

      Тилли прекрасно знала, что привидений не существует. И прямо заявила об этом Лиззи Хьюз, чем сильно задела её, когда та примчалась в комнату для слуг со своей небылицей. «Удивительно, чего только не придумает, лишь бы не заниматься уборкой!» – подумала Тилли.

      – В восточном крыле нет никаких привидений, – сказала она, сидя за столом и заканчивая штопку. – Это всё глупые древние байки.

      Лиззи резко к ней повернулась, упёрла руки в боки и задрала нос:

      – Тебе легко говорить! Тебя там не было. А я, между прочим, собственными ушами это слы шала!

      Посудомойки, Сара с Эллой, в ужасе воззрились на Лиззи.

      – Что ты слышала? – спросила Элла.

      – Шаги призрака! – объявила Лиззи громким шёпотом.

      – О-о-о! – протянули девочки.

      – И как они звучали? – спросила Сара, причём глаза её от испуга стали такими круглыми и огромными, что напоминали тарелки из лучшего сервиза её светлости.

      – О, они были ужасно громкими и отдавались эхом по всему коридору… И приближались с каждой секундой! Потом повеяло страшным холодом, у меня аж кровь в жилах застыла! Я тут же бросила тряпку и унеслась со всех ног! – Лиззи рухнула на стул, словно была близка к обмороку от одного лишь воспоминания. – До смерти перепугалась!

      Тилли закатила глаза.

      – То есть самого призрака ты не видела? – уточнила она.

      – Я что, по-твоему, должна была его дожидаться?! – возмутилась Лиззи. – Кто знает, что бы он со мной сделал!

      – Тогда с чего ты взяла, что слышала именно шаги призрака? Наверняка всё гораздо проще, – сказала Тилли. – Может, это мыши бегали…

      – Да какие мыши?! Когда от мышей было столько шума?!

      – Ну хорошо, значит, один из младших лакеев решил разыграть тебя. Держу пари, это был Чарли. Помните, как на прошлой неделе он подсыпал Уильяму в чай ложку соли? Ему кажется, что это ужасно смешно! Прикинуться привидением, чтобы напугать служанку, вполне в его духе.

      Лиззи замотала головой:

      – Нет, такое нельзя подстроить. И этот страшный холод… Со мной никогда такого не было!

      Сара с Эллой поражённо уставились на неё, а Тилли лишь хмыкнула:

      – Сейчас декабрь, Лиззи, не самый тёплый месяц, а в восточном крыле к тому же плохо топят. Вот откуда, думаю, тот «страшный холод».

      Лиззи отвернулась от Тилли и обратилась к Элле с Сарой:

      – Вы, конечно же, слышали старое предание о призраке, разгуливающем ночами по восточному крылу?

      – Нет, расскажи, – взмолилась Элла.

      И Лиззи начала, понизив голос:

      – Много веков тому назад в Уинтер-холле жил старый лорд, и была у него дочка, в которой он души не чаял, – ласковая и красивая, как заря. Но в свой шестнадцатый день рождения девочка заболела и умерла. Старый лорд обезумел от горя. Он заперся в восточном крыле и больше никогда оттуда не выходил. – Лиззи немного помолчала. – Когда двери наконец удалось сломать, лорд был мёртвым и холодным, как лёд. И вот с тех пор его призрак блуждает по длинным коридорам восточного крыла. И если какая-нибудь девушка окажется там ночью, он может заманить её в смертельную ловушку в отместку за свою дочь, – торжественно закончила Лиззи.

      – Господи! – ахнула Сара. – Больше шагу туда не ступлю!

      – Да нет там никакого призрака, – гнула своё Тилли. – Как можно верить в такую чушь?

      Лиззи сощурилась:

      – Ну-ну, Тилли Блэк, раз ты такая умная, почему бы тебе не сходить туда? – В её глазах мелькнул злобный блеск. – Вот прямо сейчас, одной. Давай рискни, или боишься?

      Сара с Эллой изумлённо переглянулись.

      – Она это не всерьёз, – пробормотала Элла. – Уже поздно – и темно, все поймут, если ты откажешься. Особенно после того, что Лиззи нам рассказала.

      – Вы про эту нелепую страшилку? – перебила её Тилли, поднимаясь со стула. Нет, она в корне пресечёт слухи о привидении – не хватало ещё, чтобы Саре начали сниться кошмары, из-за которых Тилли глазу не сомкнёт. – Я ни капли не боюсь, – заявила она, – и совершенно уверена, что никаких призраков там не встречу. Зато, если тебе повезёт, Лиззи, я успею закончить за тебя уборку, от которой ты так поспешно сбежала. – С этими словами Тилли покинула комнату для слуг.

      Сара выбежала за ней. Она работала в Уинтер-холле всего два месяца и казалась очень маленькой и растерянной в своём белом накрахмаленном фартуке и чепчике.

      – Тилли! – окликнула она подругу. – Ты что, в самом деле туда пойдёшь?

      – Я сказала, что пойду, – значит, пойду, – сухо ответила Тилли.

      – Но… но… не надо! – взмолилась Сара, пытаясь подстроиться под широкий шаг Тилли. – С этим крылом и правда что-то не так, честное слово! Старая Мэри говорила, что ночью, поздно, слышала там шум. А Джейми,

Скачать книгу