Воины бури - Бернард Корнуэлл Саксонские хроники

Скачать книгу

был подтвердить Бедвульф. – Дело в том, что и они стремятся к тому же.

      Этельфлэд озадаченно нахмурилась:

      – Они хотят уйти за реку?

      Сеолнот пробормотал что-то насчет нелепой идеи, но Кинлэф уловил мой намек.

      – Лорд Утред, – растолковал он, произнеся мое имя с почтением, – полагает, что истинная цель Рагналла – вторгнуться в Нортумбрию. Ему хочется стать там королем.

      – Тогда почему он здесь? – жалобно спросил Сеолберт.

      – Чтобы нортумбрийцы поверили, будто его амбиции направлены сюда, – пояснил Кинлэф. – Он сбивает с толку своих языческих противников. Рагналл не собирается идти на Мерсию…

      – Пока, – решительно вставил я.

      – Он хочет стать королем севера, – докончил Кинлэф.

      Этельфлэд посмотрела на меня:

      – Кинлэф прав?

      – Думаю, да, – подтвердил я.

      – Значит, Рагналл не идет на Сестер?

      – Ему известно, что я сделал тут с его братом, – был мой ответ.

      – С его братом? – переспросил недоуменно Леофстан.

      – Сигтригр напал на Сестер, – пояснил я прелату. – И мы перебили его людей, а я взял у него правый глаз.

      – А он – в жены твою дочь! – не удержался Сеолнот.

      – Ну, хоть кому-то она понадобилась, – отрезал я, не отводя взгляда от Леофстана. Потом повернулся к Этельфлэд. – Рагналл не заинтересован нападать на Сестер, – заверил я ее. – Не в ближайшие год или два в любом случае. Когда-нибудь? Да, возможно, но не сейчас. – Я сказал это очень твердо, чтобы убедить ее. – Он не придет.

      А на следующий день он пришел.

      Норманны вылились из леса шестью большими потоками. Лошадей им все еще не хватало, поэтому многие топали пешком, но все без исключения в кольчугах и шлемах, со щитами и оружием. Они выныривали из-под деревьев со знаменами с изображением орлов, топоров, драконов, воронов, кораблей и молний. На иных флагах красовались христианские кресты, – как я понял, это были ирландцы Коналла. На одном штандарте виднелась незамысловатая эмблема Хэстена в виде черепа на шесте. Самым большим знаменем было полотнище с окровавленной секирой Рагналла. Свежий ветер развевал его над группой всадников, возглавляющих эту громадную орду, которая неспешно строилась в могучую боевую линию, обращенную к восточным укреплениям Сестера. В рядах врагов трижды пропел горн, как будто они боялись, что мы не заметили их прибытия.

      Финан вернулся до прихода противника и предупредил о замеченном в лесу оживлении. Теперь же он присоединился ко мне и моему сыну и наблюдал за армией, появлявшейся из далекого леса и разворачивающейся примерно в полумиле от нас на открытом пространстве.

      – Лестниц нет, – сказал он.

      – По крайней мере, не видно.

      – Язычники сильны! – провозгласил отец Леофстан, который тоже забрался на стену и стоял в нескольких шагах от нас. – Но мы победим! Разве это не так, лорд Утред?

      Я не обратил на него внимания и продолжил беседовать с Финаном:

      – Лестниц нет, значит это не приступ.

      – Но зрелище впечатляет, –

Скачать книгу