LITMIR.BIZ

      S'incrudelisce e inaspra la battaglia,

      d'orrore in vista e di spavento piena.

      Ferraù, quando punge e quando taglia,

      né mena botta che non vada piena:

      ogni colpo d'Orlando o piastra o maglia

      e schioda e rompe ed apre e a straccio mena.

      Angelica invisibile lor pon mente,

      sola a tanto spettacolo presente.

      Intanto il re di Circassia, stimando

      che poco inanzi Angelica corresse,

      poi ch'attaccati Ferraù ed Orlando

      vide restar, per quella via si messe,

      che si credea che la donzella, quando

      da lor disparve, seguitata avesse:

      sì che a quella battaglia la figliuola

      di Galafron fu testimonia sola.

      Poi che, orribil come era e spaventosa,

      l'ebbe da parte ella mirata alquanto,

      e che le parve assai pericolosa

      così da l'un come da l'altro canto;

      di veder novità voluntarosa,

      disegnò l'elmo tor, per mirar quanto

      fariano i duo guerrier, vistosel tolto;

      ben con pensier di non tenerlo molto.

      Ha ben di darlo al conte intenzione;

      ma se ne vuole in prima pigliar gioco.

      L'elmo dispicca, e in grembio se lo pone,

      e sta a mirare i cavallieri un poco.

      Di poi si parte, e non fa lor sermone;

      e lontana era un pezzo da quel loco,

      prima ch'alcun di lor v'avesse mente:

      sì l'uno e l'altro era ne l'ira ardente.

      Ma Ferraù, che prima v'ebbe gli occhi,

      si dispiccò da Orlando, e disse a lui:

      – Deh come n'ha da male accorti e sciocchi

      trattati il cavallier ch'era con nui!

      Che premio fia ch'al vincitor più tocchi,

      se 'l bel elmo involato n'ha costui? —

      Ritrassi Orlando, e gli occhi al ramo gira:

      non vede l'elmo, e tutto avampa d'ira.

      E nel parer di Ferraù concorse,

      che 'l cavallier che dianzi era con loro

      se lo portasse; onde la briglia torse,

      e fe' sentir gli sproni a Brigliadoro.

      Ferraù che del campo il vide torse,

      gli venne dietro; e poi che giunti foro

      dove ne l'erba appar l'orma novella

      ch'avea fatto il Circasso e la donzella,

      prese la strada alla sinistra il conte

      verso una valle, ove il Circasso era ito:

      si tenne Ferraù più presso al monte,

      dove il sentiero Angelica avea trito.

      Angelica in quel mezzo ad una fonte

      giunta era, ombrosa e di giocondo sito,

      ch'ognun che passa, alle fresche ombre invita,

      né, senza ber, mai lascia far partita.

      Angelica si ferma alle chiare onde,

      non pensando ch'alcun le sopravegna;

      e per lo sacro annel che la nasconde,

      non può temer che caso rio le avegna.

      A prima giunta in su l'erbose sponde

      del rivo l'elmo a un ramuscel consegna;

      poi cerca, ove nel bosco è miglior frasca,

      la iumenta legar, perché si pasca.

      Il cavallier di Spagna, che venuto

      era per l'orme, alla fontana giunge.

      Non l'ha sì tosto Angelica veduto,

      che gli dispare, e la cavalla punge.

      L'elmo, che sopra l'erba era caduto,

      ritor non può, che troppo resta lunge.

      Come il pagan d'Angelica s'accorse,

      tosto vêr lei pien di letizia corse.

      Gli sparve, come io dico, ella davante,

      come fantasma al dipartir del sonno.

      Cercando egli la va per quelle piante

      né i miseri occhi più veder la ponno.

      Bestemiando Macone e Trivigante,

      e di sua legge ogni maestro e donno,

      ritornò Ferraù verso la fonte,

      u' ne l'erba giacea l'elmo del conte.

      Lo riconobbe, tosto che mirollo,

      per lettere ch'avea scritte ne l'orlo;

      che dicean dove Orlando guadagnollo,

      e come e quando, ed a chi fe' deporlo.

      Armossene il pagano il capo e il collo,

      che non lasciò, pel duol ch'avea, di torlo;

      pel duol ch'avea di quella che gli sparve,

      come sparir soglion notturne larve.

      Poi ch'allacciato s'ha il buon elmo in testa,

      aviso gli è, che a contentarsi a pieno,

      sol ritrovare Angelica gli resta,

      che gli appar e dispar come baleno.

      Per lei tutta cercò l'alta foresta:

      e poi ch'ogni speranza venne meno

      di più poterne ritrovar vestigi,

      tornò al campo spagnuol verso Parigi;

      temperando il dolor che gli ardea il petto,

      di non aver sì gran disir sfogato,

      col refrigerio di portar l'elmetto

      che fu d'Orlando, come avea giurato.

      Dal conte, poi che 'l certo gli fu detto,

      fu lungamente Ferraù cercato;

      né fin quel dì dal capo gli lo sciolse,

      che fra duo ponti la vita gli tolse.

      Angelica invisibile e soletta

      via se ne va, ma con turbata fronte;

      che de l'elmo le duol, che troppa fretta

      le avea fatto lasciar presso alla fonte.

      – Per voler far quel ch'a me far non spetta

      (tra sé dicea), levato ho l'elmo al conte:

      questo, pel primo merito, è assai buono

      di quanto a lui pur ubligata sono.

      Con buona intenzione (e sallo Idio),

      ben

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