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suspiró mientras admitía: "Me encogí de hombros pensando que se estaban metiendo conmigo porque a menudo nos apoderábamos de cosas que los demás querían mucho".

      - "Tenían todo el derecho a estar celosos. El abuelo era un notorio ladrón de gatos en la flor de la vida y pudo conseguir muchas cosas valiosas durante esos años", confirmó Lacey con orgullo en su voz.

      - "Su especialidad eran los objetos sobrenaturales... Viejos libros de hechizos, diarios, pinturas y varios objetos mágicos. Los rumores clandestinos dicen que en realidad encontró el Santo Grial y se lo escondió al hombre que lo contrató para encontrarlo. Dudo seriamente que lo hiciera, pero eso sólo añade al mito que rodea al abuelo".

      Gypsy frunció el ceño: "¿Cómo se mantuvo vivo todos estos años persiguiendo cosas tan peligrosas?"

      Lacey se encogió de hombros, "¿Quién sabe? El abuelo se hizo muchos enemigos antes de retirarse de su pasatiempo favorito. Nadie podía probar que era él porque había dominado el arte del robo. Una de las primeras cosas que robó fue un dispositivo de camuflaje que lo hizo completamente indetectable. Su escudo contra la mayoría de los enemigos que sospechaban de él era el hecho de que muchas de las cosas que pensaban que podría haber robado eran lo suficientemente poderosas como para ser usadas contra ellos si tomaban represalias".

      - "Un dispositivo de camuflaje", repitió Gypsy con los ojos muy abiertos. "¿Como la capa de invisibilidad de Harry Potter?"

      - "No lo sé... Nunca llegué a verlo porque desapareció antes de que naciéramos", contestó Lacey. "Supongo que alguien más era mejor ladrón que el abuelo."

      - "No es de extrañar que lo que queda de nuestra familia se mudara de la ciudad y nos advirtiera sobre salir con el abuelo. Creí que era porque suponían que estaba loco por creer en lo sobrenatural y dirigir una tienda como ésta". Gypsy agitó la cabeza recordando todas las veces que lo defendió. Pero aún así no se arrepintió. Ella lo había amado y eso era todo lo que le importaba.

      - "Oh no", Lacey la contradijo. "La familia no tiene ni idea. Él lo quería así. Siempre actuaba extraño a su alrededor a propósito... para que lo tildaran de marginado y se mantuvieran alejados. No quería poner a ninguno de ellos en peligro si alguien iba tras él".

      Los labios de Lacey insinuaban un ceño fruncido mientras pensaba en la primera vez que se mudó con el abuelo... Justo aquí en esta tienda. Cuando tenía nueve años, sus padres murieron en un extraño accidente y su abuelo apareció para reclamarla en cuestión de horas. No tenía forma de saber si el accidente fue realmente un accidente o no y le había confesado esa preocupación secreta después de que ella supiera la verdad sobre él.

      Era la teoría de que sus padres podrían haber sido asesinados por alguna baratija paranormal lo que finalmente la hizo querer vengarse de cualquiera que llevara objetos sobrenaturales con la esperanza de que se encontrara con el que los había matado. Sin embargo, nunca había aparecido nada y rápidamente se había vuelto adicta a la emoción del trabajo. Eso... Y el dinero tampoco estaba mal.

      - "Fue idea mía seguir sus pasos y él se opuso desde el principio", recordó. "Pero después de un tiempo, lo agoté saliendo y robando por mi cuenta. Me aseguré de que me pillara haciéndolo para que no tuviera más remedio que enseñarme a entrar y salir sin ser detectada. No fue idea suya, pero no le dejé otra opción. O me dejaba hacerlo sola y me mataban, o me enseñaba todos sus trucos y esperanzas".

      - "Ya veo", Gypsy agitó la cabeza hacia su taimada prima y casi sintió lástima por su abuelo. "El pobre abuelo no tuvo oportunidad".

      - "Sí, bueno... Me sobrepasé con este último trabajo", confesó Lacey. "Fue mi culpa y el abuelo no debería haberse culpado a sí mismo. Sabía que yo era testaruda y que había hecho lo mejor que podía".

      - "Oh, no", susurró Gypsy haciendo una cara. "Te fuiste por más de un año. ¿Qué te pasó exactamente?" Alargó la mano y tocó la mejilla de Lacey con la almohadilla de su pulgar, limpiando una mancha de la suciedad que había allí. "¿Es por eso que te vistes como un chico sucio y andas a escondidas?" ¿Estás huyendo de algo... O de alguien?"

      - "Me temo que un poco de ambos. Ni siquiera debería estar aquí ahora y cuanto menos sepas de lo que está pasando, mejor". Ella miró hacia la puerta sabiendo que debía seguir el ejemplo de su abuelo y proteger a la familia manteniendo las distancias. "Se suponía que iba a entrar y salir de aquí sin que nadie se diera cuenta, pero tu perro guardián tuvo que ir y arruinarlo todo."

      Gypsy notó que Lacey empezaba a moverse y la manera en que miraba hacia la puerta como si quisiera irse. No queriendo que se fuera, Gypsy rápidamente dijo: "Hay una cláusula en el testamento del abuelo sobre ti... Nunca se dio por vencido de que volvieras a casa."

      Lacey sonrió cariñosamente: "Él siempre nos cuidó".

      Gypsy asintió sinceramente: "Sí, lo hizo y por eso te dejó la mitad de la tienda en su testamento. El brebaje de la bruja es mitad tuyo y mitad mío. Aunque no estabas, hice que arreglaran la escritura como el abuelo quería. Ahora somos socios y podemos dirigir este lugar juntos si te quedas".

      - "No lo sé", susurró Lacey. Sus días estaban contados. Incluso si ella hubiera conseguido el libro de hechizos y dañado la marca del demonio... Ellos eventualmente la alcanzarían y ese sería el final. Empezó a separar su mano de la de Gypsy, pero su prima se mantuvo firme. "No sabes lo que estás pidiendo. Si me quedo... Podría ser peligroso para los dos... No sólo para mí".

      "Ahora tengo amigos muy poderosos y pueden ayudarte... A mantenerte a salvo de quien sea o lo que sea que te asuste tanto", dijo Gypsy alzando la barbilla. "Después de lo que ha estado pasando aquí... Soy un poco más dura de lo que recuerdas y puedo manejarlo."

      Lacey cerró los ojos y respiró hondo. La tienda que siempre había amado era la mitad de la suya... Dios bendiga el alma del abuelo. Siempre había dicho que ella le recordaba a él cuando era más joven y que finalmente se enorgullecía de ello en lugar de pensar que era algo malo. Por supuesto, también podía recordar sus largas conferencias sobre cómo conseguir que la mataran. Sí... Si pudiera verla ahora, las primeras palabras que saldrían de su boca serían que te lo dije.

      Gypsy se dio cuenta de que estaba ganando y añadió: "Hasta puedes decirme lo que querías de la caja fuerte y le pediré a Ren que te lo devuelva si te ayuda a sentirte más seguro". Había estado tan sola desde que Lacey desapareció y el abuelo falleció. Estaba convencida de que Lacey estaba muerta e incluso la había llorado. Verla aquí ahora... Lo último que quería era perderla de nuevo.

      La mente de Lacey iba a una milla por minuto. Tenía tantas ganas de quedarse, ¿pero se atrevió a subestimar a los demonios que la perseguían bajando la guardia? Encima de todo, una de las amigas de Gypsy era un demonio... O una sobrehumana, o algo así y se puso un poco nerviosa. Fue entonces cuando algo que la gitana había dicho la hizo pensar y una astuta sonrisa se extendió por sus labios.

      "Gypsy -comenzó pensativa-, dijiste que el hechizo que tienes en la tienda... Que sólo el dueño puede invitar a la gente a entrar... ¿Cierto? Soy medio dueña de la tienda, así que si le digo a alguien que se vaya... ¿Tendrá que irse?"

      - "Así es, puedes decir quién puede entrar y quién no si no es cien por ciento humano", confirmó Gypsy con un rápido asentimiento con la cabeza y luego jadeó cuando Lacey se inclinó repentinamente hacia adelante y le dio un fuerte abrazo.

      - "Eso significa que puedo decirle a cualquiera que me moleste que me vaya, incluyendo a tu imponente guardaespaldas", dijo Lacey con una sonrisa, sintiéndose nerviosa ahora que se convenció de que lo más inteligente que podía hacer era quedarse aquí donde tenía un escudo de demonios a su alrededor. Quizás se convertiría en una reclusa, o al menos se daría cuenta cuando fuera el momento de enfrentarse a sus demonios.

      - "Oh, por favor, no desalojen a los niños", dijo Gypsy y se echó para atrás casi riéndose de la decepcionada mueca en la cara de Lacey. "Si no fuera por Ren y Nick, estaría muerto o sería esclavo de un demonio y no tendrías una tienda a la que volver. Les

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