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wir es versuchen.«

      Sie gingen zur Tanzfläche.

      4

      Das Sanatorium war still.

      Lillian Dunkerque hockte in hellblauen Hosen auf ihrem Balkon. Die Nacht war weit weg und vergessen. Das Telefon klingelte. Sie hob den Hörer ab. »Ja, Boris – nein, natürlich nicht – wohin kämen wir, wenn wir das täten? – Lass uns nicht darüber reden – natürlich kannst du heraufkommen – ja, ich bin allein, wer sollte schon hier sein –?«

      Wolkow kam auf den Balkon.

      Sie beobachtete ihn.

      »Boris«, sagte sie »Wir verstehen uns zu gut.«

      »Wirklich?«

      »Ja. Du verstehst mich zu sehr und ich dich, und das ist unser

      Elend.«

      Wolkow lachte. »Besonders bei Föhnwetter.«

      »Nicht nur bei Föhnwetter.«

      »Oder wenn Fremde angekommen sind.«

      »Siehst du«, sagte Lillian. »Du weißt bereits den Grund. Du kannst alles erklären. Ich nichts. Du weißt alles im voraus über mich. Wie müde das macht! Ist das auch der Föhn?«

      »Der Föhn und das Frühjahr.«

      Lillian schloß die Augen.

      »Warum bist du nicht eifersüchtig?« fragte sie.

      »Ich bin es ja. Immer.«

      Sie öffnete die Augen. »Auf wen? Auf Clerfayt?« Er schüttelte den Kopf.

      »Das dachte ich mir. Worauf dann?«

      Wolkow antwortete nicht. Wozu fragte sie? Und was wußte sie schon davon? Eifersucht begann nicht mit einem Menschen und endete nicht damit. Sie begann mit der Luft, die der geliebte Mensch atmete und endete nie. Nicht einmal mit dem Tode des anderen. »Worauf, Boris?« fragte Lillian. »Doch auf Clerfayt?«

      »Ich weiß es nicht. Vielleicht auf das, was mit ihm heraufkommt.«

      »Was kommt schon herauf?« Lillian schloß wieder die Augen. »Du brauchst nicht eifersüchtig zu sein. Clerfayt fährt in ein paar Tagen wieder hinunter und wird uns vergessen und wir ihn.«

      Sie lag eine Zeitlang still auf ihrem Liegestuhl. Wolkow saß hinter ihr und las. »Manchmal möchte ich etwas ganz Unsinniges tun, Boris«, sagte sie.

      »Das möchte jeder.«

      »Du auch?«

      »Ich auch.«

      »Warum tun wir es dann nicht?«

      »Es würde nichts ändern.«

      »Du auch?«

      Boris sah auf die schmale Gestalt vor sich. Wie wenig sie von ihm wußte, obschon sie glaubte, ihn zu verstehen!

* * *

      Die Glocken der Kirche im Dorf begannen zu läuten. Wolkow stand auf und ließ den Vorhang gegen die Sonne weiter herunter. »Eva Moser wird morgen entlassen«, sagte er. »Gesund.«

      »Ich weiß. Sie ist schon zweimal entlassen worden.«

      »Dieses Mal ist sie wirklich gesund. Das Krokodil hat es mir bestätigt.«

      Lillian hörte durch das Verhallen der Glocken plötzlich den Ton Giuseppes. Der Wagen kam rasch die Serpentinen herauf und hielt. Sie wunderte sich, weshalb Clerfayt ihn heraufbrachte; es war das erste Mal seit seiner Ankunft.

      Eine halbe Stunde später hörte Lillian den Wagen Clerfayts abfahren. Boris war vorher gegangen. Dann stand sie auf und ging nach unten.

      Zu ihrem Erstaunen sah sie Clerfayt auf einer Bank vor dem Sanatorium sitzen. »Ich glaubte, Sie wären vorhin nach unten gefahren«, sagte sie und setzte sich neben ihn. »Habe ich bereits Halluzinationen?« »Nein. Das war Hollmann.« »Hollmann?«

      »Ja. Ich habe ihn ins Dorf geschickt, eine Flasche Wodka zu kaufen.«

      »Mit dem Wagen?«

      »Ja«, sagte Clerfayt. »Mit dem Wagen. Es war höchste Zeit.«

      Man hörte den Motor wieder. Clerfayt stand auf und horchte. »Nun wollen wir einmal sehen, was er macht – ob er brav und fromm gleich wieder heraufkommt, oder ob er mit Giuseppe absaust.«

      »Absaust? Wohin?«

      »Wohin er will. Benzin ist genug im Tank. Damit kann er fast bis Zürich kommen.«

      »Was?« sagte Lillian. »Was sagen Sie da? Wissen Sie nicht, daß er krank ist?«

      »Gerade deshalb. Er hat schon geglaubt, er hätte verlernt zu fahren.«

      »Und wenn er sich eine Erkältung holt?«

      Clerfayt lachte. »Er ist warm angezogen. Und Rennfahrern geht es mit Wagen so wie Frauen mit Abendkleidern – wenn sie ihnen Spaß machen, erkälten sie sich nie darin.«

      Lillian starrte ihn an. »Und wenn er sich trotzdem eine Erkältung holt! Wissen Sie, was das hier oben bedeutet? Man kann sich hier den Tod an einer Erkältung holen!«

      Clerfayt betrachtete sie. Sie gefiel ihm so bedeutend besser als am

      Abend vorher. »Das sollten Sie sich merken, wenn Sie abends, statt im Bett zu bleiben, in die Palace Bar ausreißen«, sagte er. »In einem dünnen Kleid und seidenen Schuhen.«

      Lillian war einen Augenblick verwirrt.

      »Da ist er! Sehen Sie ihn? Hören Sie nur, wie er die Kurven nimmt! Heute abend wird er ein anderer Mensch sein.«

      »Er wird heute abend mit Fieber im Bett liegen.«

      »Mit Ketten auf den Reifen kann man nicht gerade ein Renntempo fahren.« Er legte einen Arm um ihre Schultern.

      »Hoffentlich reißt er nicht wirklich aus«, sagte Clerfayt.

      Lillian antwortete nicht sofort. Ihre Lippen waren trocken. »Warum soll er ausreißen?« sagte sie dann mühsam. »Er ist doch fast geheilt.

      Warum soll er da alles riskieren?«

      »Manchmal riskiert man es gerade dann.«

      »Würden Sie es an seiner Stelle riskieren?«

      »Das weiß ich nicht.«

      Lillian holte Atem. »Würden Sie es tun, wenn sie wüssten, daß Sie nie wieder gesund würden?« fragte sie.

      »Anstatt hier zu bleiben.«

      »Anstatt hier ein paar Monate länger vorsichtig zu leben«

      Er lachte. »Danach müssen Sie nicht gerade einen Rennfahrer fragen.«

      »Würden Sie es tun?«

      »Ich habe keine Ahnung. So etwas weiß man nie vorher. Vielleicht ja, um noch einmal an mich zu reißen, was Leben heißt, ohne Rücksicht auf Zeit – aber vielleicht würde ich auch nach der Uhr leben und um jeden Tag geizen und jede Stunde. Das weiß man nie. Ich habe da merkwürdige Überraschungen erlebt.«

      Sie hörten plötzlich den Motor wieder. »Er kommt zurück«, sagte Clerfayt.

      »Ja«, wiederholte sie und holte tief Atem. »Er kommt zurück. Sind Sie enttäuscht?«

      »Nein. Ich wollte nur, daß er den Wagen einmal fährt. Das letzte Mal, als er darin saß, hatte er seinen ersten Blutsturz.«

      Lillian sah Giuseppe auf der Chaussee heranschießen. Sie konnte es plötzlich nicht ertragen, Hollmanns strahlendes Gesicht sehen zu müssen. »Ich muß hinein«, sagte sie hastig. »Das Krokodil sucht mich bereits!« Sie wendete sich zum Eingang. »Und wann fahren Sie über den Paß?« fragte sie.

      »Wann Sie wollen«, erwiderte Clerfayt. Es war Sonntag, und Sonntage im Sanatorium waren immer schwerer zu ertragen als die Wochentage. Die Arzte kamen nur in die Zimmer, wenn es notwendig war, so daß man glauben konnte, man sei gesund.

      Lillian kam trotz des Verbots zum Abendessen herunter; das Krokodil kontrollierte gewöhnlich sonntags nicht. Sie hatte zwei Gläser Wodka getrunken.

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