LITMIR.BIZ

Скачать книгу

самодеятельности. Идешь за нами след в след. Здесь кругом защитные заклятья, оступишься – может не поздоровиться.

      Шли они довольно долго. Часа два, если не больше. Чем руководствовались ее спутники, прокладывая свой маршрут, Лани не знала. Она не видела никаких тропинок. Вековечные деревья перемежались с молодой порослью и кустистой растительностью. Густая трава сменялась толстым слоем прелой листвы, та – резным ковром папоротника. Заговорщики петляли как зайцы, и все время Лани дышала в затылок Скульптору, а ей на пятки наступал Шут. Так гуськом они двигались, пока не приблизились к зарослям черемухи. Хриплое карканье ворон и запах тлена заставил их остановиться.

      Линнок крепко схватил девушку за руку и кивком показал на кустарник.

      – Прячься там и сиди тихо, пока мы не придем, – шепнул он и вслед за Скульптором беззвучно растворился в лесной зелени.

      Некоторое время Лани сидела мышонком. Этим сразу воспользовался сонм комаров, устремившихся на редкое лакомство. Затем подул ветерок. Это прогнало кровососов, зато запах разложения усилился. Осторожно она проползла вперед к просвету, раздвинула ветви и выглянула наружу. Прямо перед ней лежал растерзанный труп человека. Очень красный на фоне наполненной летним теплом зелени.

      «Назад», – очень-очень спокойно скомандовала себе Лани, но уперлась во что-то мягкое и теплое. Обернувшись, она оцепенела от ужаса. Над ней нависало чудовище, которое она видела на полотнище в Тронном Зале. Золотые глаза с узкими зрачками оказались неожиданно близко – она видела в них свое отражение. Влажное дыхание коснулось лица, и Лани окутало ароматом пряных трав. Затем зверь слегка отодвинулся, словно приглашая разглядеть себя получше. Шелковистая грива стелилась почти до самой земли, а к бокам были плотно прижаты перепончатые крылья – серебряный зверь в дворцовой галерее имел реальный прообраз. Монстр молчал, наслаждаясь произведенным эффектом. И чтобы усилить впечатление, начал разминать мощные лапы. Он демонстративно втягивал и выпускал когти-ножи, превращая корни кустарника в труху. Растерявшись, девушка сунула руку в кармашек и выудила оттуда один из сухариков, прихваченных с завтрака.

      – Будешь? – пискнула она, протягивая жалкое угощение крылатому льву.

      Тот обнажил в усмешке пасть, полную острых клыков, и понюхал подношение. Невдалеке раздался переливчатый свист, и зверь исчез в густой листве. Лани сунула отвергнутый зверем сухарик в рот и захрустела им. Потом съела еще один. И еще один. Запасы, приготовленные с завтрака для кормления парнокопытных обитателей фруктового леса, быстро таяли. Но девушка никак не могла остановиться, засовывая дрожащей рукой за щеку один сухарик за другим.

      – Я же говорил, сиди тихо, – от страшного шепота, раздавшегося за ее спиной, она все же завизжала.

      Теплая ладонь мгновенно зажала ей рот.

      – Все в порядке, куколка. Это я. Кричать больше не будешь?

      Когда она помотала головой, Шут отодвинулся

Скачать книгу