LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      – В «Шоколадной чаше» слишком много посетителей, и мы не можем принимать клиентов без предварительно заказа. – Его тонкие губы скривились, когда он оглядел меня сверху вниз. – Так что, раз у вас не заказано, о чём я могу заключить, судя по вашей одежде и манерам…

      Вокруг соседних столиков раздался смех.

      Я нетерпеливо покачала головой. Зачем он тратит моё время на всякую чепуху?

      – Я не ваш клиент, что бы это ни значило, – сказала я. – Я ваш новый подмастерье.

      Он быстро заморгал, а его изогнутые губы вытянулись в линию.

      – Наш подмастерье?

      – Совершенно верно, – сказала я. – Я пришла сюда работать. – Я мало знала о человеческом обществе, но из слов, обронённых Гретой во время нашего путешествия, поняла, что подмастерье – это тот, кто учится с чем-то работать. А с чем ещё я хотела бы научиться работать?

      У Яшмы была его философия, у Цитрины – поэзия, а у меня наконец появился шоколад. Божественный аромат окутал меня, и я тут же перестала тосковать по крыльям и когтям.

      Но всё испортил человек.

      – Ты? – Он осмотрел меня с головы до ног и рассмеялся. – Ты?

      Я нахмурилась, встряхнула головой и откинула длинную шерсть от лица, чтобы открыто встретить его взгляд. – Конечно, я. – сказала я. – О ком ещё я могу говорить?

      Но он не ответил. Он громко смеялся. Все посетители смеялись вместе с ним.

      И они продолжали смеяться, когда спустя мгновение он подхватил меня под руки и вынес на улицу.

      Как я ни отбивалась и ни колотила по его ногам своими скользкими грязными ступнями в лохмотьях, он ослабил хватку только отойдя на несколько метров от окон шоколадного дома. Он просто поднял руки и бросил меня.

      Ой!

      Я больно приземлилась на спину прямо в центре грязной ухабистой мощёной улицы. Позади меня заржали лошади и кто-то выругался, что я оказалась у него на пути. Нечто ужасное хлюпало под моими раскинутыми в стороны руками.

      Охранник шоколадного дома отряхнул ладони и пошёл обратно, не обращая внимания на воцарившийся хаос.

      Ему от меня так просто не отделаться! Я вскочила и бросилась к двери.

      Прямо перед моим носом он её захлопнул. Тяжёлая металлическая задвижка щёлкнула с другой стороны. Я дёргала ручку, но дверь не поддавалась, как бы яростно я её ни тянула.

      Я всмотрелась в неподвижную стеклянную дверь «Шоколадной чаши» и увидела, что все посетители встали и захлопали в ладоши, приветствуя шоколадного охранника.

      Он расцвёл и поклонился, отчего аплодисменты стали еще громче. Графиня, перед которой некоторое время назад захлопнула дверь я, аплодировала энергичнее всех.

      Я смотрела на этих самодовольных тщедушных людишек и от ярости скрежетала зубами.

      Они что, решили, что избавились от меня? Это был не единственный шоколадный дом в Драхенбурге. А если верить высокомерному другу графини, то, возможно, даже и не самый лучший.

      В городе находились ещё два, и всё, что мне нужно было сделать, – найти их.