Морские звезды - Питер Уоттс Звезды научной фантастики

Скачать книгу

совсем спятила? Мы могли отправить с «Биб» робота! Поставить датчик дистанционно!

      Лени не отвечает. Она видит, как за спиной коллеги что-то движется.

      – Берегись!

      Баллард поворачивается и видит, как к ним скользит мешкорот. Он струится в воде коричневым дымом, безмолвный и бесконечный; Кларк не видит хвоста рыбы, хотя несколько метров змееподобной плоти уже вышли из мрака.

      Баллард вынимает нож. Кларк, чуть помедлив, тоже.

      Пасть мешкорота распахивается, как огромный ковш с заостренными зубами.

      Баллард приближается к твари, нож на изготовку.

      Лени отводит ее руку:

      – Подожди. Он плывет не к нам.

      Морда рыбы уже примерно в десяти метрах. Из темноты появляется ее хвост.

      – Ты с ума сошла? – Баллард вырывает руку, все еще наблюдая за монстром.

      – Возможно, она не голодная.

      Кларк видит глаза мешкорота, два крохотных немигающих пятнышка, свирепо смотрящих на людей.

      – Они всегда голодные. Ты что, спала во время инструктажа?

      Мешкорот захлопывает пасть и проплывает мимо. Он огибает людей по большой змеящейся дуге и снова поворачивает голову в их сторону. Рот открывается.

      – Да пошло оно на хер, – говорит Баллард и атакует.

      Ее первый удар прорезает метровую рану в боку создания. Мешкорот таращится на нее, словно в изумлении. А потом начинает тяжеловесно биться в конвульсиях.

      Кларк наблюдает, не двигаясь. «Почему она просто не может отпустить его? Почему ей всегда надо доказывать, что она лучше всех?»

      Баллард ударяет снова, в этот раз вспарывая массивное вздутие, похожее на опухоль, – желудок твари.

      Оттуда вываливается его содержимое. Они проскальзывают сквозь рану: две большие гигантуры и какое-то уродливое создание, которое Кларк даже узнать не может. Одна из гигантур еще жива и находится в скверном расположении духа, потому смыкает зубы вокруг первой попавшейся вещи.

      На Баллард. Сзади.

      – Лени!!

      Та бешено размахивает ножом, который сверкает, разрезая воду отрывистыми дугами. Рыба начинает распадаться, но челюсти не разжимает. Мешкорот, трясясь от спазмов, врезается в Баллард, и та, крутясь, летит ко дну.

      Наконец Кларк двигается с места.

      Гигант снова сталкивается со своей убийцей. Лени плывет понизу, держась за каменистую поверхность, и вытягивает напарницу вверх.

      Нож Баллард продолжает протыкать и проворачиваться. От гигантуры ниже жабр остались лишь изувеченные останки, но она не открывает пасть, а Баллард не может извернуться, чтобы до нее достать. Кларк заходит сзади и обхватывает голову рыбы руками.

      Та неподвижно глазеет на нее, злобная и абсолютно безмозглая.

      – Убей ее! – кричит Баллард. – Господи, да чего же ты ждешь?

      Лени закрывает глаза и сжимает кулак. Череп в руке раскалывается, словно сделанный из дешевого пластика.

      Наступает тишина.

      Через какое-то время Кларк открывает глаза. Мешкорота нет, сбежал во тьму, то ли выжить, то ли умереть. Но Баллард все еще тут, и она очень

Скачать книгу