LITMIR.BIZ

Скачать книгу

ошибку, но было уже поздно.

      – Мистер Белкрафт, я совершенно не желаю сейчас спорить, – строго произнесла я. Глупо, но сейчас даже сама Милдред не заставила бы меня взять Георга в сопровождение или отправиться домой в кэбе. – Иду одна, и точка.

      – Леди Виржиния…

      – До завтра, Георг, всего вам доброго.

      Это могло бы перерасти в некрасивую ссору, но, слава Всевышнему, Георг знал, когда следует остановиться – в отличие от меня. Поэтому он просто качнул головой:

      – Поступайте, как знаете, леди Виржиния.

      Уверена, что он до последнего провожал меня взглядом и слушал, как стучит по камням мостовой наконечник зонта-трости.

      Иногда я сама себя ненавижу. Особенно в те минуты, когда в глазах кипят злые слезы, а горло пережимает гордость – «Не смей рыдать!». И остается только, как последней дуре, идти вперед с прямой спиной, пряча лицо за темной вуалью, и с яростью вбивать трость в плиты.

      Дед… Родители… Бабушка… Кого еще судьба заберет у меня?

      Ничего, скоро уже особняк. У входа меня встретит Магда, а там будет и чай с мятными каплями, и успокаивающе пухлая кипа деловых писем, и пара часов, заполненных работой, которая приведет мои нервы в относительный порядок.

      …И бабушкин портрет в тяжелой резной раме, с которого молодая, восхитительно прекрасная женщина с волевым лицом станет смотреть на меня укоризненно и мягко:

      «Опять плакала, Гинни? Ах, ты еще такая глупенькая, милая моя…»

      Улицы были пустынны. В редких окнах горели за ставнями огни. Я уже почти миновала Гарден-стрит с цветущими яблонями и аккуратно подстриженными кустами шиповника. Еще несколько минут – и можно будет перевести дух…

      Гулко цокал металлический наконечник, вторя эху моих шагов.

      Эху?!

      Я развернулась… попыталась развернуться, удивленно оправляя вуаль…

      …но в этот момент шею сдавило что-то жесткое. Безвольные пальцы вдавило в горло – и только это меня спасло от перебитой трахеи.

      «Удавка», – пронеслось в голове мгновенно.

      Ладонь напряглась в тщетной попытке раздвинуть петлю. Перед глазами замелькали алые круги.

      Удавку потянуло вверх.

      «Ах ты, дрянь!»

      Я со злостью махнула кулаком с зажатой тростью за спину… и почувствовала, как бабушкино кольцо цепляется за ткань.

      Рукав? Не то!

      Еще удар – скользящий, по чужой напряженной кисти.

      Затрещала перчатка – кольцо зацепилось. Рывок назад – чтобы серебро впилось в его ладонь.

      На миг натяжение ослабло. Крохотный глоток воздуха – и эйфория.

      Этого хватило только на то, чтобы со всей силы заехать тростью назад и угодить металлической насадкой во что-то мягкое – со всего размаху.

      Убийца с шипением выдохнул и отпустил удавку, сгибаясь пополам.

      – Ар-рх-х… – просипела я, отползая на коленях в сторону – быстро-быстро, путаясь в складках юбок, отплевываясь от вуали, забывая о пережатых удавкой пальцах…

      Четыре

Скачать книгу