LITMIR.BIZ

Скачать книгу

после минутного размышления.

      – Укажите мне это средство, и я поставлю вам бутылочку с величайшей охотой.

      – Заказывайте бутылку. Ваше дело в шляпе.

      – Наверняка?

      – Наверняка!

      Старик поднялся со своего места и уселся напротив Барберена. В тот момент, когда он встал со стула, его овчина как-то странно оттопырилась, словно под левой его рукой находилось какое-то живое существо.

      – Вы хотите, чтобы этот ребёнок не ел больше вашего хлеба или чтобы содержание вам оплачивалось, не так ли? – спросил он.

      – Правильно, потому что…

      – Почему вы этого желаете, меня совсем не интересует. Мне достаточно знать только то, что вы не хотите держать у себя ребёнка. Если это так, отдайте его мне, я буду его содержать.

      – Отдать его вам?

      – Ну да, чёрт возьми! Ведь вы же хотите от него отделаться?

      – Отдать вам ребёнка, такого милого, славного мальчика? Посмотрите-ка на него.

      – Я его видел.

      – Реми, подойди сюда!

      Дрожа от страха, я приблизился к столу.

      – Полно, не бойся, малыш! – произнёс старик.

      – Ну, смотрите, – продолжал Барберен.

      – Разве я говорю, что мальчик некрасив? Я вовсе не желаю иметь урода.

      – Ах, если бы он был уродом с двумя головами или хотя бы карликом…

      – Тогда бы вы не думали об отправке его в приют. Вы прекрасно знаете, что урод – это ценность, из которой можно извлечь большую выгоду. Но этот мальчик не карлик и не урод, он вполне нормален и потому ни на что не годен.

      – Как – ни на что? Он может работать.

      – Нет, такой ребёнок не годится для сельских работ. Поставьте его за плуг – и вы увидите, долго ли он протянет.

      – Десять лет.

      – И месяца не протянет.

      – Да посмотрите на него…

      – Посмотрите на него сами!

      Я стоял между Барбереном и стариком, которые толкали меня друг к другу.

      – Всё равно, – заявил старик, – я беру его таким, каков он есть. Только, разумеется, я его у вас не покупаю, а нанимаю. И даю за него двадцать франков[2] в год.

      – Двадцать франков!

      – Цена хорошая, плата вперёд. Вы получаете всю сумму сразу и освобождаетесь от ребёнка.

      – Из приюта мне будут платить за него не меньше десяти франков в месяц.

      – Вернее, семь или восемь, но вам ещё придётся его кормить.

      – Он станет работать.

      – А если администрация приюта не оставит мальчика у вас, а передаст его другому, тогда вы ровно ничего не получите. В то время как сейчас вам стоит только протянуть руку…

      Старик пошарил в кармане, достал оттуда кожаный кошелёк, вынул из него несколько серебряных монет и со звоном выбросил их на стол.

      – Давайте сорок.

      – Нет, та работа, которую он будет у меня выполнять, этого не стоит.

      – А что он будет делать? Ноги у него крепкие, руки тоже. Но всё-таки: на что он, по-вашему, годен?

      Старик насмешливо посмотрел на Барберена и, попивая маленькими глотками

Скачать книгу