Скачать книгу

сада, обнесенного решеткой, спускавшейся к Сене. Сидя на террасе у ворот ограды, Жильберта часто любовалась живописной рекой, плескавшейся внизу у ее ног. Здесь она читала, мечтала или болтала с Пакеттой, своей горничной и наперсницей.

      Однажды утром обе девушки по обыкновению заняли свои обычные места, в тени каштана, живописно раскинувшего свои густые ветки.

      Обе они о чем-то оживленно болтали вполголоса, низко наклонившись друг к другу, так что белокурые волосы Жильберты совершенно касались черных кудрей Пакетты.

      Хорошенькие щечки Жильберты рдели от возбуждения, как цветок персика.

      – Давно ли это продолжается? – спросила Пакетта, внимательно выслушав возбужденный рассказ своей госпожи.

      – Вот уже три недели.

      – Неужели?

      – Да, ровно три недели я ежедневно нахожу утром у себя на балконе букет цветов и в нем стихи.

      – Преподносить букеты ежедневно – это легко, конечно, но стихи… Одно из двух: или этот любезный незнакомец талантливее наших модных стихоплетов, или у него в памяти приготовлен большой запас стихотворений на случай.

      – У тебя злой язык!

      – Можно ли мне задать вам один вопрос?

      – Говори!

      – Скажите мне откровенно, положа руку на сердце, какое впечатление производит на вас появление этих стихов и букетов?

      – Кажется, я немного безрассудна!

      – Я не понимаю вас, барышня, это не ответ!

      – Хорошо, так знай, что меня возмутила смелость этого незнакомца!

      – Ну конечно, – а потом?.. – Потом я привыкла!

      – До такой степени, что теперь?..

      – Теперь мне кажется, что я не могла бы ему запретить этого тайного обожания, раз до сих пор я не остановила его.

      – И вы не подозреваете, кто бы это мог быть? – Уверяю тебя, не могу догадаться.

      – Неужели никого нельзя заподозрить?

      – Буквально никого!

      – А графа де Лембра?

      – Моего жениха, что ты! Он видится со мной ежедневно, свободно может говорить, когда ему вздумается. К чему бы ему эти таинственные подношения букетов и цветов?

      – Может быть, простое внимание!

      – Нет!

      – В таком случае, может быть, простое испытание?

      – Граф не нуждается ни в испытании меня, ни в покорении моего сердца. Он так же уверен в моей верности, как в слове моего отца!

      – Стало быть, все это ни к чему?

      – Да, ни к чему! Через месяц моя свадьба. И воспоминание об этом странном приключении лишь вызовет у меня лишнее сожаление!

      – Лишнее сожаление?! Вот видите, вы не любите графа де Лембра и все-таки выходите за него замуж.

      – Но что же мне делать?

      – Вам нужно отказать! Честное слово, я бы и минуты не колебалась! – проговорила Пакетта, энергично встряхивая хорошенькой головкой.

      – Ты – дело иное, ты свободна. Ты не обязана заботиться о семье, не обязана поддерживать чести рода!

      – Да, это правда, но…

      – Если бы даже я отказала, так ведь

Скачать книгу