LITMIR.BIZ

Скачать книгу

временем на кухне Сара, оставшись с глазу на глаз с незерфилдским лакеем, проговорила:

      – Ужасная погода, так и льет! – и тут же смолкла, смутившись, что не придумала ничего лучше.

      К счастью, гость, кажется, не обратил внимания на ее неловкость. Он с грохотом уселся на стул у очага и вытянул к огню ноги и руки, показывая ей, как сильно продрог.

      – Эта хартфордширская грязь наделена разумом, не иначе. Она прямо вцепляется в вас и карабкается наверх. В Лондоне, – продолжал он, – дороги мощеные, а сверху навесы, можно выходить в любую погоду, хотя бы и в самый проливной дождь, и даже не промочишь ноги.

      – Так вы, выходит, из Лондона? – Сара протянула ему чашку чаю.

      Он, казалось, был несколько удивлен, окинул взглядом кухню, но, не найдя ничего, что пришлось бы ему по вкусу, принял чашку.

      – Я жил там одно время. Со старым хозяином, а потом с новым.

      Она присела напротив и придвинула стул немного ближе:

      – Расскажите, какой он?

      Лакей поведал Саре о Королевском амфитеатре Астлея[7], о чудесах вольтижировки, жонглирования и акробатики, которые там совершались, а также о развлекательном саде в Воксхолле, с музыкой и танцами. Он рассказал ей о своем знакомом нищем, настоящем джентльмене, который распевает матросские песни и носит на голове модель кораблика; когда нищий пускается в пляс, кораблик бросает из стороны в сторону, словно в бурном море.

      – А по ночам там устраивают фейерверки, до того великолепные и громкие, что даже старые вояки утверждают, будто не слышали ничего подобного за всю французскую кампанию.

      Джеймс вернулся быстрее, чем предполагала Сара.

      – Вы ждете ответа?

      – Да, если таковой последует.

      – Так вот, его не последует.

      Застегнув сюртук на все пуговицы, лакей, подмигнув, пустился в утомительный обратный путь под серым утренним небом. Сара подошла к окну и смотрела ему вслед. Как приятно было знать, что он где-то по соседству, что в любой момент может снова появиться, и пить с ней чай, и рассказывать про Лондон.

      – Джейн больна. – Джеймс произнес это с большим нажимом, чем дело того заслуживало. В конце концов, юная леди всего-навсего простыла.

      Его едва удостоили мимолетным взглядом.

      – Она вымокла под дождем, как мы и думали, а теперь у нее простуда, и ее оставили в Незерфилде.

      – Да? – только и вымолвила Сара.

      – Поэтому мисс Элизабет собирается к ней.

      Что ж, по мнению Сары, то была не самая худшая новость. Если Джейн заболела, уж лучше ей болеть в доме Бингли: там к ее услугам целая армия, готовая услужить и помочь. В Лонгборне же болезнь означала бы массу лишней работы, которая ложилась на плечи горстки слуг: постельное белье для больной в отдельную комнату, носовые платки, особое питье, лакомства, еда маленькими порциями и постоянная беготня со всем этим вверх и вниз по лестнице. Как мило со стороны Джейн – и так на нее похоже – заболеть не дома!

      – Значит, все

Скачать книгу