LITMIR.BIZ

      Том привел собаку, принес винтовку 22-го калибра и мешок. Дил вынул двустволку из тайника в туалете и нашел, что она в прекрасном состоянии. Он взял к ней целый мешок патронов. Патроны были старые, но у Дила не было ни малейшего повода сомневаться в их пригодности: они хранились вместе с оружием, а оно было в полном порядке.

      Небо было чистым, и хотя звезды отсутствовали, а луна была похожа на тонкий серп, вырезанный из свежего куска мыла, было так светло – что видно землю под ногами. Мальчик уже спал, а Дил, Том и Мэри Лу стояли перед домом и вглядывались в ночь.

      – Присматривай за ним, Том, – сказала Мэри Лу Тому.

      – Присмотрю, – обещал Том.

      – Позаботься о нем как следует.

      – Конечно, обязательно.

      Дил и Том только начали свой путь в направлении леса, как их внимание было привлечено какой-то тенью: они увидели, как сова, то и дело ныряя к самой земле, схватила жирную мышь и понесла ее в клюве. Собака бежала за совиной тенью, которая бесшумно скользила по земле.

      Они смотрели, как сова поднимается со своей добычей все выше и выше в небо, и Том произнес:

      – Нет ничего бесспорного в мире, правда?

      – Особенно, если ты мышь, – добавил Дил.

      – Жизнь может быть очень жестокой, – сказал Том. Дил возразил:

      – Никакой жестокости со стороны совы тут нет. Сова просто хотела есть. Это борьба за жизнь – ничего больше. У людей все по-другому. У людей вообще все не так, как у всех, за исключением, может, муравьев.

      – Муравьев?

      – Только люди и муравьи убивают и воюют просто потому, что они это могут. Люди придумывают тысячу благородных причин, произносят пламенные речи и приводят кучу поводов, но в основе всего – то, что мы этого хотим и мы это можем.

      – Тут есть о чем поговорить, – сказал Том.

      – Человек не может быть счастлив, если он не убивает и не разрушает все на своем пути. Когда видит что-то красивое, что ему не принадлежит, он хочет добыть это, поймать, испортить и в конечном итоге уничтожить. Красота привлекает его – и он ее убивает.

      – Дил, у тебя странные мысли, – сказал Том.

      – О да, это точно.

      – Мы собираемся убивать. Но мы собираемся сделать это, чтобы поесть. Мы не совы и не едим мышей. Мы хотим убить большого опоссума и съесть его со сладким бататом, – закончил Том.

      Они смотрели, как собака вбегает в темный лес, маячивший впереди.