LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      – Это не ответ. Как вас зовут?

      – Меротт.

      – Таких имен не бывает. Этот господин – заместитель королевского прокурора, он сумеет выудить из вас правду.

      Эта фраза произвела на мегеру самое сильное впечатление. Она слегка побледнела, сбавила тон и сказала: – По-видимому, сегодня у мадам расшалились нервы, ведь я неизменно проявляла по отношению к ней всяческое уважение. По поводу того, что мне хотелось ей продать, я, возможно, слегка погорячилась, но это еще не повод для того, чтобы вести себя со мной как с человеком, совершившим страшное злодеяние. Я готова откланяться.

      Эти речи Меротт оказали на господина Лонгваля и других домочадцев весьма благоприятный эффект.

      Мадам Лонгваль, со своей стороны, почувствовала, что воинственная старуха отказалась выдавать ее тайну, по крайней мере на данный момент, и настаивать не стала.

      – Это правда, Гортензия? – спросил ее муж.

      – Почти. Я допускаю, что поддалась чувствам, по ошибке подумав, что слова этой дамы таят в себе угрозу.

      – И что нам теперь делать?

      – Прогнать ее, и дело с концом.

      При этом слове, «прогнать», Меротт почувствовала себя так, будто ее хлестнули по лицу. Она выпрямилась, но мадам Лонгваль окинула ее столь свирепым взглядом, а заместитель королевского прокурора так внимательно присмотрелся, что старуха вновь проявила смирение и сказала: – Не трудитесь меня прогонять, я же сказала, что ухожу.

      И Меротт медленно, не без театральной, тщательно рассчитанной величественности, покинула салон, не удостоив присутствующих даже взглядом.

      Когда она ушла, господин Лонгваль не удержался и сказал: – Какая странная старуха!

      – Эта женщина, должно быть, жутко опасна, не исключено, что в прошлом она пережила какую-то страшную драму, – заметил заместитель королевского прокурора. – Надо будет присмотреться к ней повнимательнее.

      После этого все бросились успокаивать мадам Лонгваль, полагая, что ее охватил необъяснимый ужас.

      VI

      На следующий день, в восемь часов утра, на окраине деревни Буска, по пустоши, известной как ланды Пезу, единственным обитателем которой был городской живодер, прогуливались четыре человека.

      Позже к северу от этих ланд был построен ипподром, где в апреле и ноябре стали проводиться скачки, за которыми пристально следило Общество содействия Бордо.

      Но в 1815 году это было пустынное место, поросшее вереском, дроком и кое-где купами чахлых, приземистых деревьев.

      В двух шагах от одной из таких рощиц и прогуливались четыре упомянутых нами человека. Ими были не кто иной, как Гектор де Вертей, два его секунданта и хирург, которого они с собой привезли.

      Именно там должна была состояться дуэль между Гектором и маркизом, которой так пыталась помешать Меротт.

      Время от времени Вертей поглядывал на часы.

      – Господа, – наконец сказал он, – уже восемь с четвертью.

      – Господин де Матален слишком злоупотребляет правом

Скачать книгу