Скрипнула петля, и Аэлита, словно тень, скользнула в сокровищницу Академии магии Звёздного света. Внутри пахло пылью, старым пергаментом и… отчаянием. Да, именно отчаянием, если судить по выражению лица бронзового дракона, охранявшего вход. Дракон, кстати, был големом, а не живым существом, но это ничуть не умаляло его свирепости и любви к драгоценным камням, которыми он был облеплен, как рождественская ёлка.
«Тихо, Тихоня, не нервничай, – прошептала Аэлита, поглаживая замок на двери сложным набором отмычек. – Я всего лишь заберу немного… на безбедную старость».
Тихоня – это, конечно, имя дракона. Ну, а какое ещё имя можно дать бронзовому голему, охраняющему сокровищницу?
Стук, щелчок, еще стук… Замок поддался. Аэлита довольно улыбнулась. Взлом замков был ее страстью, ее талантом, ее… способом заработать на жизнь. Не самое престижное занятие для эльфийки, но зато веселое и прибыльное. Ну, почти прибыльное. Если бы ее каждый раз не ловили.
Внутри сокровищницы царил полумрак. Стены были заставлены сундуками, шкатулками и прочими хранилищами магических артефактов. Аэлита вздохнула. Как же много всего блестящего! Но ее интересовали не артефакты (хотя, признаться, ей очень хотелось прихватить парочку), а банальные золотые монеты. Просто, надежно и всегда в цене.
Она подошла к самому большому сундуку, украшенному защитными рунами, которые, впрочем, не представляли для нее особой сложности. Быстро и уверенно Аэлита начала отключать руны одну за другой.
Вдруг в коридоре послышались шаги. Быстрые, уверенные, раздражающие.
«Черт!» – вырвалось у Аэлиты. Кажется, ее снова поймали.
Шаги приближались. Аэлита замерла, прислушиваясь. Похоже, кто-то не просто шёл, а нёсся сюда, как разъярённый носорог.
«Спокойно, Аэла, – прошептала она себе под нос. – Не паникуй. У тебя есть план… или хотя бы его набросок».
В дверь сокровищницы ворвался Каэль, лучший студент Академии, мастер стихийной магии и просто… самая раздражающая личность во всем Звездном Свете. Он застыл на пороге, презрительно окинув Аэлитту взглядом.
«И снова ты, Аэлита? – процедил он сквозь зубы. – Неужели тебе мало тех наказаний, которые я тебе выписываю?»
Аэлита закатила глаза.
– Во-первых, не я назначаю тебе наказания, а ректор. А во-вторых, разве ты не рад меня видеть, Каэль? Я ведь стараюсь ради тебя.
Каэль скривился.
«Стараешься? Взломать сокровищницу? Тебе, кажется, пора осознать, что воровство – это… плохо».
«Воровство – это просто способ перераспределения ресурсов, – парировала Аэлита. – А я просто хочу, чтобы эти ресурсы перераспределились в мою пользу».
Каэль вздохнул. Бесполезно. Спорить с Аэлиттой было всё равно что пытаться убедить говорящий кактус в том, что он не колючий.
«Что ты здесь делаешь?» – спросил он, скрестив руки на груди.
«Собираю деньги на пенсию, – невинно ответила Аэлита. – Разве это запрещено?»
«В Академии Магии – да, – отрезал Каэль. – Особенно если эти деньги лежат в сокровищнице».
Аэлита пожала плечами.
«Что ж, не повезло, не фартануло. Придется искать другую работу».
Она попыталась проскользнуть мимо Каэля, но он преградил ей путь.
«Не так быстро, Аэлита. Ректор хочет видеть нас обоих».
Аэлита нахмурилась. Это было нехорошо. Ректор редко вызывал к себе студентов без веской причины. И обычно эта причина была связана с какой-нибудь очень неприятной миссией.
«Что он от нас хочет?» – спросила она с подозрением.
Каэль усмехнулся.
«Узнаешь. Но, думаю, тебе это не понравится».
Аэлита вздохнула. Кажется, ее планы на тихую и спокойную жизнь рушились с катастрофической скоростью. И все из-за этих злополучных денег и… конечно же, из-за Каэля. Всегда из-за Каэля.
Она бросила последний взгляд на сундук с золотом и последовала за Каэлем в кабинет ректора, предчувствуя недоброе. И, как обычно, она оказалась права. Очень права.
Глава 1: Неудачный дебют (и снова он!)
Аэлита уныло плелась за Каэлем по коридорам Академии. «Ненавижу его! – пронеслось у
Скачать книгу
