Долина цветущих скал - Майя Максимова

Скачать книгу

нс занимала безжизненная пустыня Самстрин, которую люди и другие обитатели этого мира предусмотрительно обходили стороной. Куда сильнее их привлекал второй остров Столд, находившийся на востоке за морем Фурка и обладавший заметно более благоприятным климатом.

      Сенардию населяли три разумные расы, исторически скреплённые узами великой дружбы: люди, смалки и кербы. Смалки чем-то напоминали обезьян и, пожалуй, выглядели бы даже довольно грозно, если бы не были так малы. Их рост не превышал метра с четвертью, что с давних времён вынудило существ отказаться от войн и решать конфликты исключительно мирными способами. Кербы, напротив, достигали двух метров в высоту и имели довольно внушительные размеры, однако их неповоротливость и необычайно добрый характер тоже плохо сочетались с агрессивностью. Окружённые такими соседями люди, конечно, не могли не перенять рассудительность и хладнокровие смалков и кербов, предпочтя жить созиданием, а не разрушением.

      Впрочем, на Селийском архипелаге обитала ещё одна древняя раса, облюбовавшая самый юг острова Столд, где находились мрачные Чёрные скалы. Это были драконы, чей род, как считали люди, являлся самым древнем во всей вселенной. Их было немного, и они не беспокоили своих соседей, редко общаясь с теми и не причиняя никакого вреда. В свою очередь люди, смалки и кербы тоже не приближались к Чёрным скалам, справедливо полагая, что им там нечего делать. Да, драконы жили сотни лет и были очень мудры, но кому требовалась драконья мудрость?

      Казалось, в этом небольшом мирке царили настоящая идиллия и равновесие. Однако вселенная не ограничивалась Сенардией. Чуть севернее островов Селийского архипелага располагался ещё один значительный участок суши, превосходивший по своим размерам Зейринс и Столд вместе взятые. Это был таинственный остров Шилдерон, земля жестоких сунарков, который занимала великая империя Хенджания. Две страны, разделённые естественной преградой, никогда открыто не воевали друг с другом, но отношения между ними носили далеко не самый миролюбивый характер. Сколько раз незваные гости с севера нападали на прибрежные селения и превращали их в руины, убивая и разграбляя местных жителей. Набеги закончились лишь несколько сотен лет назад, когда люди, смалки и кербы, не желая мириться с таким положением дел, организовали специальные гарнизоны для охраны Сенардии от безжалостных агрессоров.

      С тех пор сунарки заметно присмирели и теперь в основном разбойничали в море, нападая на торговые корабли, идущие с Зейринса на Столд. Возможно, чудовища могли бы сконцентрировать своё внимание на внешних границах островов Селийского архипелага. Но чтобы добраться до них, необходимо было покинуть внутреннее море Фурка и выйти в Океан безвестия, бескрайней синей равниной окружавший этот клочок вселенной и отделявший его от других, пока неизведанных земель. Много отважных путешественников пыталось преодолеть этот естественный природный барьер, но никому из них не суждено было вернуться. И лишь иногда волны выбрасывали на берега останки погибших кораблей. Со временем все свыклись с мыслью о том, что Океан безвестия – непреодолимая преграда, и попытки покорить его прекратились.

      Таким образом, мало того, что никто не знал, что находится по ту сторону океана, ни люди, ни смалки, ни кербы, ни даже, наверно, драконы не представляли, как выглядит Шилдерон. Земля сунарков была для них террой инкогнито, скудную информацию о которой можно было почерпнуть разве что из древних легенд.

      Глава первая

      Вернёмся на бескрайние просторы Самстрина, в жуткое царство тишины и смерти. Близился полдень, апогей этого ада, когда даже сукалы, пустынные колючки, становились неестественно сморщенными и непохожими на самих себя. В такие мгновенья окончательно терялась вера в то, что когда-то под этим серо-голубым мёртвым небом могла существовать жизнь…

      Внезапно лёгкий порыв ветра обрушился на сухие стебельки травы, заставив их исполнить печальную мелодию шуршания. И почти тут же всё снова вернулось на круги своя. А потом на землю опустилась гигантская тень, стремительно несущаяся на северо-запад. Дрожащее чёрное пятно бесшумно скользило по выжженной поверхности, ритмично меняя свои очертания. Находись кто-нибудь, кто мог разумно мыслить, на пути таинственного гостя этого мёртвого мира, он бы решил, что сошёл с ума. Потому что по небу, широко размахивая своими огромными крыльями и вытянув длинный чешуйчатый хвост, летел дракон. Его взгляд был устремлён вперёд, и, казалось, летающий ящер и не замечал, что за места проплывают под ним. Впрочем, откуда он мог знать о тех проклятиях, которыми наделили люди эту бывшую райскую равнину? Много лет драконы не покидали окрестностей Чёрных скал и уж тем более не достигали берегов Зейринса. И раз уж такое чудо в кои-то веки свершилось, то наверняка на то были веские причины…

      Тем более курс дракона лежал аккурат в том направлении, где находилось сердце Сенардии – Долина цветущих скал. Именно там, среди острых высоких пиков, каждый вечер исчезал Мираблит, а на крутых каменистых склонах росли огромные красные цветы. Летающий ящер никогда не видел этого великолепия, но знал, что ждёт его на северо-западе Зейринса. И в глубине своей драконьей души он был безумно счастлив, что судьба подарила ему шанс посмотреть на мир. Хотя те

Скачать книгу