LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      Пролог

      Любопытная вещь, этот аромат воспоминаний. Нужен лишь легкий намек, чтобы перенестись в прошлое, – едва уловимый запах лавандового масла матери, легкий дымок курительной трубки отца. И каждый по-своему напоминает мне о прошлом. По утрам матушка всегда наносила масло, глядя на свое отражение в зеркале и считая новые морщинки на лице. Отец курил трубку, когда принимал гостей. У них были пустые взгляды и поспешные движения, и, кажется, отца это пугало. Меня они определенно пугали.

      Но вот пчелиный воск… Пчелиный воск всегда будет напоминать мне о сестре.

      Каждый вечер, когда наша нянюшка Эванжелина зажигала свечи, Филиппа тут же тянулась за серебряной расческой. По нашей детской комнате разносился легкий аромат меда, а Филиппа расплетала мне косу и начинала расчесывать мои волосы щеткой. Эванжелина устраивалась в любимое кресло, обитое розовым бархатом, и, щурясь сквозь фиолетовую дымку сумерек, с теплотой смотрела на нас.

      Ветер – прохладный в ту октябрьскую ночь – шелестел за окном в ожидании сказки.

      – Mes choux[1], – тихо проговорила Эванжелина и достала вязальные спицы из корзины у кресла.

      У камина, свернувшись клубком, лежала наша собака – гончая по кличке Пташка.

      – А я рассказывала вам о Les Éternels? – спросила она.

      Как обычно, Пиппа заговорила первой. Нахмурившись, она перегнулась через мое плечо. В ее взгляде сквозили любопытство и настороженность.

      – О Вечных?

      – Да, милая.

      Внутри у меня все всколыхнулось в предвкушении. Я посмотрела на Пиппу; наши лица разделяли всего пару дюймов. Золотистые крапинки, которые она не смыла после урока живописи, блестели у нее на щеках, словно веснушки.

      – А она рассказывала? – Моему голосу не хватало ни мелодичности Эванжелины, ни уверенности Филиппы. – Кажется, нет.

      – Точно нет, – с серьезным видом ответила Пиппа и посмотрела на женщину. – Мы бы хотели послушать. Пожалуйста.

      Наша нянюшка вскинула брови, услышав властные нотки в голосе Пиппы:

      – Неужели?

      – Ну расскажи, пожалуйста! – Забыв обо всем, я подскочила и захлопала в ладоши.

      Сестра, которой уже было двенадцать, тогда как мне едва исполнилось шесть, схватила меня за ночную сорочку и потянула, чтобы я села обратно. Она положила руки мне на плечи.

      – Леди не повышают голос, Селия. Что сказал бы папенька?

      К щекам тут же прилил жар, и с виноватым видом я сложила руки на коленях.

      – По-настоящему красив лишь тот, кто красиво поступает.

      – Именно. – Пиппа снова перевела взгляд на Эванжелину, которая едва сдерживала улыбку. – Пожалуйста, расскажи нам эту сказку. Мы обещаем не перебивать.

      – Хорошо.

      Привычными движениями Эванжелина начала вязать из шерстяной пряжи нежно-розовый шарф – ее гибкие пальцы двигались легко и непринужденно. Мой любимый цвет. Шарф Пиппы, ослепительно белый, уже был готов и лежал в корзине.

      – У тебя на лице краска, милая. Будь добра, умойся.

      Пиппа вытерла щеки, и Эванжелина продолжила:

      – Отлично. Итак, Les Éternels. Они рождены в земле – холодной как лед и крепкой как камень – без сердца, без души и без разума. Ими движет лишь порыв. Лишь вожделение и страсть. – Последние слова няня произнесла с каким-то особым удовольствием. – Первая Вечная пришла в наше королевство из далеких земель. Она жила в тени, насылая на людей свою болезнь. Заражая своей магией.

      – А какая это была магия? – спросила Пиппа, расчесывая мне волосы.

      – А что такое вожделение? – Я чуть наклонила голову и сморщила нос.

      Эванжелина притворилась, что не услышала меня:

      – Страшная и отвратительная магия, милые мои. Очень мерзкая.

      Ветер нетерпеливо бил в окна, нетерпеливо ожидая продолжения, но тут вдруг Пташка перевернулась и пронзительно завыла, испортив драматический момент. Эванжелина бросила на собаку раздраженный взгляд:

      – Магия, которая требует крови. И смерти.

      Мы с Пиппой украдкой обменялись взглядами.

      – Dames Rouges, – едва слышно прошептала мне сестра на ухо. – Алые Дамы.

      Как-то отец обмолвился о них, о самых странных и немногочисленных сверхъестественных существах, обитающих в Бельтерре. Он тогда разговаривал с каким-то чудаковатым мужчиной в своем кабинете и даже не думал, что мы слышали их беседу.

      – О чем это вы перешептываетесь? – резко спросила Эванжелина и ткнула спицей в нашу сторону. – Секретничать неприлично.

      Пиппа вскинула голову. Она забыла, что леди не должны и сердито хмуриться.

      – Ни о чем, Эванженила.

      – Ни о чем, Эванжелина, – тут же поддакнула я.

      Нянюшка прищурилась:

      – Какие дерзкие, а? Что ж, Les Éternels просто обожают таких дерзких девочек.

Скачать книгу