Скачать книгу

для побега. А тут этому чудику что-то от меня срочно понадобилось.

      Ладно, хоть попрощаемся по-человечески.

      Я спешно втянула лестницу, бросила под кровать. Щёлкнула замком.

      – Входи.

      – Так и знал, что не спишь.

      Брат внимательно оглядел комнату, будто искал кого-то.

      – Ты одна?

      – Не смешно! – взвилась я. – Что ты хотел?

      – Я смотрю, погулять собралась?

      Конечно, верёвочная лестница, предательски выглядывающая из-под кровати, не укрылась от его внимания. Как и мой дорожный костюм.

      Крис присел на кровать, предвкушая выслушать рассказ в подробностях. Я сдалась. В конце концов, он может помочь. В том, что он не выдаст меня, я не сомневалась ни минуты. Несмотря на различие характеров, мы с братом были очень близки и всегда стояли друг за друга горой.

      – Замуж не хочу, – призналась я.

      – Так я и думал, – отозвался Крис и тут же накинулся на меня с упрёками: – Почему мне не сказала? Не посоветовалась? Мы бы что-нибудь придумали вместе, ты же знаешь.

      – Знаю, – выдохнула я. – Только не вздумай меня уговаривать! Замуж не пойду, хоть ножом режь!

      – Причинить вред сильной целительнице не так уж просто! – хохотнул брат.

      – Я серьёзно!

      – Понял я. Куда едешь? Сколько денег с собой? Думала, чем заниматься будешь, когда они закончатся?

      – Первое время поживу у школьной подруги Зильды Фергюсон, потом работу найду.

      – Значит, денег немного.

      – Можешь подбросить, не откажусь. Сам-то зачем пришёл?

      У него заблестели глаза.

      – Слушай, всё так идеально складывается. Соглашайся! Поживёшь месячишко в академии вместо меня…

      – Ещё чего! – перебила я. – Хватит с меня этих приключений с переодеванием! Один раз прокатило – второй не прокатит.

      – Три недели, – торговался брат.

      – Нет. И не проси.

      – И можешь не ходить на спортивную подготовку. Можешь вообще никуда не ходить, только в столовую.

      – А ты почему не едешь в академию? Новая зазноба появилась?

      – Не новая. – Крис вздохнул, запустил пятерню в густые каштановые кудри и выдал: – В общем, ты, дорогая моя сестрёнка, скоро станешь тётей.

      – В каком смысле? – растерялась я.

      – Женюсь я. Тайно от отца. Поедем с Эммой в Хантергрин, там обвенчаемся…

      – С Эммой? – переспросила я. – Ты хочешь сказать, с той самой Эммой, которая жила у нас в мансарде? Или с какой-то другой?

      – С той самой, – кивнул Крис. – Обвенчаемся, значит, в Хантергрине, ну и медовый месяц у моря, не могу же я бросить жену на следующий день после венчания и умчаться на учёбу! А тебе как раз на руку – и помолвки нежеланной избежишь, и перекантуешься, пока то да сё. А главное, деньги целыми останутся, этого добра много не бывает. Ещё и стипендию получишь – всю бери, до последнего пенни. Потом отца перед фактом поставим, он малыша увидит и всё простит – и тебе, и мне. Ты же его знаешь. Тем более, если мальчик родится.

      – Когда он должен родиться? – глухо спросила я.

      – В декабре.

      – Ну ты и болван! – не удержалась я. – Отец тебя убьёт! Мог жениться на любой, а выбрал бывшую горничную!

      – Я люблю Эмму.

      – Ты любишь всех, кто носит юбку!

      – Я остепенился! И вообще, с каких пор ты стала такой снобкой?

      – Я не снобка!

      – Тогда почему замуж не хочешь? Уиллард Эванс виконт такой-то там – идеальная партия для тебя. Лучше не придумаешь.

      – Он мне противен!

      – Ты преувеличиваешь. Все считают его красавцем. За него любая пойдёт.

      – Только не я!

      – Всё уже готово. Документы, багаж, номер в гостинице. Священник будет ждать нас с Эммой первого сентября, в первый день занятий.

      – Но Эванс учится в той же академии, в которую ты поступил!

      – Во-первых, он учится на выпускном курсе. Шансы встретиться с ним мизерные. Во-вторых, вы и виделись-то с ним один раз за ужином, он тебя не узнает.

      – Узнает! У него моя карточка есть!

      – Какой бы ты красоткой ни была, Крис, согласись, вряд ли он любуется твоим изображением днём и ночью. И вообще. Держу пари, Уилл пустился во все тяжкие перед помолвкой. Я бы на его месте так и поступил.

      – Хм…

      – Соглашайся же. Рисков никаких. Абсолютно. Мы похожи как две капли воды! Если на вступительном экзамене по теории тебя приняли за меня, то и теперь примут.

      – Одно дело – написать за тебя тесты и ответить на пару вопросов комиссии, состоящей исключительно из старых подслеповатых профессоров, а другое – жить среди мужчин целый месяц! Да они раскусят меня в первый же день!

      – В академии и девушки учатся так-то. А у тебя будет отдельная спальня и уборная. Гардеробом и всем

Скачать книгу