LITMIR.BIZ

      Он увидел, не во сне, обнесённую сеткой площадку для боёв и зрителей на трибунах. Плотно прилегавшие к кистям перчатки с открытыми пальцами Уиллард воспринимал железными.

      Флоранс с распущенными волосами, с открытым лбом в лёгком платье сидела в зале, в нескольких рядах от площадки. Филипс устроился в первом ряду, Найлс – около клетки. Ведущий, тридцати лет, в костюме и с микрофоном выскочил на ковёр:

      – Дамы и господа! Наш вечер начинается!

      Уиллард в спортивных шортах напротив Второго Соперника покрутил плечами. За три месяца боец стал массивнее – набрал пять килограммов мышц. Судья обозначил старт. Голоса понеслись с трибун:

      – Навешай ему на табло! Выключи одним ударом!

      Народ в ожидании боя смотрел в клетку. Флоранс в зале с улыбкой глядела на Уилларда Хардинга.

      Уиллард в качестве зачинщика и его Второй Соперник обменялись ударами.

      Флоранс взмыла с места и помахала рукой Уилларду:

      – Уилл! Мы с тобой!

      Флоранс протиснулась к первому ряду. Филипс уступил теннисистке кресло: топчась на дорожке рядом, можно и заботиться, и за боем наблюдать. Всё-таки Филипс слямзил стульчик у ринга и присел около Флоранс.

      На площадке Второй Соперник сцепился с Уиллардом: он схватил его за руку и шею и бросил через спину, сам борец тоже свалился, стараясь прижать Уилларда к ковру, но Уилл, закинув ногу на шею Второму Сопернику, отшвырнул его и «рывкнул» на ноги.

      Второй Соперник поднялся и ринулся с двумя ударами рукой – в корпус – обманным, и с дальней дистанции – прямым в челюсть, Уиллард заблокировал его ладонью и «стеганул» правой ногой – ура маваси гери – в голову. Второй Соперник треснулся на площадку.

      Судья прекратил поединок. Второй Соперник лежал на прохладном покрытии, врач поднёс к его ноздрям ватку.

      Зрители на трибунах распалённо «заходились» на происходившее. Двадцатилетний фэн с руками вверху выкрикнул:

      – Уиллард! Расколол тыкву!

      Санитар и врач под руки вывели Второго Соперника из клетки. Уиллард на середине площадки со смущённым видом глядел в зал. Из первого ряда его поприветствовала ладошкой Флоранс. Уиллард не заметил Флоранс: лица людей расплывались в пятна за металлической сеткой.