LITMIR.BIZ

      – Как нам выйти из пустыни? – спросила она.

      – Никак, – Ики указал головой в сторону покатых песчаных холмов, и они медленно двинулись в том направлении. – В Аре всё перемешивается между собой как захочет. Сегодня тут пустыня, завтра – океан…

      – Океан?! – взволновалась Санни.

      – Или логово страшных чудищ! – сказал Ики жутким голосом и принялся кружить вокруг Санни.

      – Да ну тебя, – пробурчала девочка недовольно. Дракончик захихикал. – Мы посреди пустыни, ты можешь хотя бы сейчас быть серьёзнее?

      – Зануда, – фыркнул Ики. – Если серьёзно, то направления в Аре ничего не значат. Нам нужно лишь знать, куда мы хотим прийти, и рано или поздно мы там окажемся. Если сама Ара того пожелает. Но что-то мне подсказывает, – дракончик расплылся в лукавой улыбке, – что она не будет против.

      – Это почему? – Санни споткнулась о высохший корень и ойкнула.

      – Потому что она, как и Фальвиа, не хочет лишаться магии. И знает, что мы здесь, чтобы ей помочь.

      Горячий ветер ударил им в спины. Идти сразу стало немного легче.

      – Но это не значит, – проворчал Ики недовольно, – что будет просто. Ара любит целеустремлённых. И любит проверять на прочность. А с учетом того, что ты Хранительница… – Ики тяжело вздохнул, – твои испытания могут оказаться особенно сложными, – он недовольно фыркнул и добавил: – И мои заодно.

      Посох загорелся мягким, ободряющим светом. Санни, ощутив в груди тепло, погладила мягкое дерево большим пальцем. На душе сразу стало спокойнее, и она почувствовала прилив решимости.

      – И куда нам нужно попасть? – спросила она дракончика.

      – Иннеаль здесь растёт в столице, – Ики сел Санни на плечи, слегка оцарапав её когтем. – Извини!

      – Аккуратнее, – девочка помогла ему устроиться на своих плечах.

      – Это огромный город! – продолжал Ики, лениво помахивая хвостом. – Все на магии! Тебе понравится. Какие там соки делают, ох!

      – И когда мы там окажемся?

      – Ты слушала, что я сказал? – Ики толкнул её мордочкой. – Тут не расстояние надо пройти, а… – он задумчиво качнул головой, – что-то другое. Мы окажемся там, когда Ара посчитает, что мы этого достойны. Или как сама захочет, тут никогда нельзя быть уверенным…

      Санни устало вздохнула. Она не до конца понимала, что имеет в виду Ики, но решила оставить расспросы на потом и довериться дракончику. Посох, будто чувствуя, что от него требуется, чуть похолодел, и девочка прислонила артефакт ко лбу, охлаждая голову.

      Глава 2. Испытания в пустыне