LITMIR.BIZ

      Однажды утром щенок услышал музыку. Вернее, это был какой-то чуть слышный её отголосок, заблудившийся в незнакомых деревьях, проплутавший несколько часов по лесу и упавший без сил прямо перед барсучьей норой.

      Щенок высунулся из норы и заинтересованно потрогал пришельца лапой.

      – Ты хороший? Тебе можно доверять?

      – Не знаю, – отдышавшись, пожал плечами отголосок музыки.

      – А кто знает?

      – Ну… может быть, моя хозяйка знает. Но я заблудился… Никогда не был в этой глуши. Слишком тут у тебя темно. И мрачно – даже мурашки бегают. Ты не знаешь, как выйти к другому краю леса? Там ещё домик стоит…

      – У этого леса нет краёв, – уверенно сообщил щенок, продолжая настороженно разглядывать гостя. – Это абсолютный лес. И домиков тут нет никаких. Все живут в норах. Как я.

      – А вот и нет! – фыркнул Отголосок. – У моей хозяйки есть дом с красной крышей. И пруд с утками есть.

      – С кем? – недоверчиво спросил щенок.

      – С утками! Это такие жёлтые птицы! – засмеялся Отголосок. – Пойдём, я тебе покажу!

      – Ну, не знаю… – замялся щенок. – У меня вообще-то дела… Вот, стихи пишу…

      – Пойдём-пойдём! Потом допишешь!

      Смеясь, Отголосок начал тянуть щенка за лапу. Сначала щенок тихо рычал и сопротивлялся, но потом снисходительно зевнул и позволил себя вытащить, хотя сразу же пожалел об этом. Только что прошёл дождь, и снаружи было довольно холодно и мокро. Щенок поёжился, недовольно посмотрел на нарушителя спокойствия и на всякий случай прикрыл вход в свою нору еловыми ветками.

      – Тебе туда нельзя.

      – Да и не очень-то хотелось, – хихикнул Отголосок. – Ну что, пойдём?

      – Куда пойдём-то? Ты же сам сказал, что заблудился.

      – Но ты же собака! У собак хороший нюх, так что ты можешь меня отсюда вывести.

      – Сам ты собака, – Щенок обиженно отвернулся.

      – Не обижайся. Мне без тебя не справиться. Ну, па-жа-луй-ста!

      – Фу, глупость какая, – проворчал Щенок, но всё же потянул носом воздух.

      Он давно этого не делал, потому что запахи леса всегда были одними и теми же: запах мягкой сырой земли и листьев под лапами, запах потрескавшейся древесной коры, запах перьев изредка пролетавших где-то наверху маленьких сонных птиц… Вроде бы сегодняшний день не был исключением. Или всё-таки был? Щенок принюхался. В застоявшемся воздухе утреннего сумрака чувствовалось что-то новое. Неуловимое, непонятное, неизвестное. Притягивающее и пугающее одновременно. Щенок вздрогнул, ему не очень понравилось это ощущение. Захотелось зажать нос лапами, зажмуриться, встряхнуть головой, забиться обратно в нору, попытаться заснуть, забыть про это странное утро, но он почему-то медлил. Что-то, что было в полторы тысячи раз сильнее его, заставляло его стоять на месте и всматриваться в знакомые бесконечные ряды одинаковых серых деревьев. Источник нового запаха находился где-то там. До него было не очень далеко. Возможно, всего несколько километров.

      – Хватит сопеть! – добродушно прервал молчание Отголосок. – Куда нам?

      – На юго-запад, – неуверенно сказал Щенок и ткнул лапой в нужном направлении.

      – Ты уверен?

      – Не знаю… Вроде… Да, уверен. Ты лети, а я не пойду – голова что-то заболела…

      – Ну, как знаешь… – протянул Отголосок. – Не скучай тут!

      Подмигнув Щенку, он подпрыгнул и, аккуратно огибая стволы сосен, скрылся из виду в лесной чаще.