LITMIR.BIZ

      Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru

      Книга первая

      Многочлены с земляничной поляны

      …Ты не один!

      Чего мы только не обрящем,

      Не пылит дорога, Не дрожат листы. Сколько же у бога

      Пролог о замечательном аппетите

      Официант подошел к метрдотелю скользящей и быстрой походкой. Приблизившись к телу и будучи допущен, он выстрелил взглядом в удаленный столик, заставленный яствами.

      – В чем же дело? – равнодушно спросил мэтр.

      – У клиента жор, – донес на посетителя официант.

      – В самом деле? С чего ты решил? И слава Богу, в конце концов.

      – Пойдите и полюбуйтесь сами. Он заказал два первых блюда, горячее – рыбу, мясо и птицу; шашлык из осетрины; салат оливье, две порции; закуску – нарезочку, икру, грибной паштет. Котлеты по-киевски. Селедку под шубой. Суфле. Винегрет. Полулитровый графин водки, литр минеральной воды. Соусы и приправы. Мороженое, полкило. Фирменный торт.

      Речь официанта тоже казалась фирменной, ибо здесь человека красило место.

      Метрдотель, старомодно одетый по всей форме, вооружился моноклем и присмотрелся.

      – Он один? – поинтересовался он недоверчиво.

      – Пока что один. И все сжирает сам, персонально. Ложку – сюда, вилку – туда. Хлоп одну рюмку, хлоп другую. Хлоп четвертую. И запивает из бокала. Объедки сбрасывает в противуположный прибор, который был пуст. Извел полсолонки и перечницу. Одной горчицы и хрена смолотил ужасно сколько, с белым-то хлебом. А хлеба – каравай.

      – Ну, пошли, – согласился покровитель.

      По пути он все пристальнее изучал едока:

      – Вроде худенький мужичок. М-да. Видок затрапезный. Ты рассчитал его?

      – В том-то все и дело, что нет.

      – Гамлет! (это было паспортное имя официанта). Ты видишь, во что он одет?

      – Не по уровню заведения, каюсь и казнюсь. Не из места ли заключения, прямо к нам?

      – Тогда какого же черта ты приволок ему столько еды?

      – Простите, господин Бургомистров, доверчивый я… сельская молодежь… Если он из места заключения, то деньги у него, возможно, имеются…

      Оба остановились у столика и напряженно уставились на мужчину, который жадно уписывал, беря то от одного блюда, то от другого. Клиент был одет в поношенный костюм с полосатым и неуловимо волосатым галстуком. Штиблет не разглядеть, хотя и притоптывает. Крупные залысины, острый нос не без бородавки с волосом, истертый ворот рубашки. Питается неопрятно, пьет от души. И на душе этой – праздник. Неприятное положение. Что, если на душе – грех, и смертный? Грех неплатежеспособности?

      – Все в порядке, почтеннейший? – осведомился метрдотель.

      – Лучше не придумаешь, – сказал тот с набитым ртом.

      – А вы что-то придумали?

      – По правде говоря, ничего. Мне лучше думается под музыку, а во время еды приходят не мысли, но аппетит. Отменная рыба, господа повара!

      Метрдотеля перекорежило. На нем же монокль! – тот сразу и вывалился. Никто и никогда не принимал Бургомистрова за повара.

      – Изволите рассчитаться сейчас же или когда?

      – Когда – что?

      – Рассчитаться….

      – А, вы о деньгах, – клиент посмотрел на дешевенькие часы, отстававшие на полчаса. – Через десять минут вас устроит?

      – Гамлет, выпиши почтенному гостю счет. Вполне устроит. Простите за вторжение в процесс, но, сами понимаете, что всех встречают…

      – По одежке, – подхватил посетитель. – А провожают…

      Гамлет расплылся в подобострастной улыбке.

      – По счетам, – изрек он елейно.

      Едок, в свою очередь, внимательно присмотрелся к явлению персонала.

      – По осени, – пошутил он.

      – По осени считают, – подсказал ему Гамлет.

      – Совершенно верно. Курят и цыплят. Я желаю еще курятины, принесите.

      Метрдотель тем временем следил за стрелками личных, карманных часов.

      – Сверим время? – предложил он сидящему.

      Ответа не последовало.

      Метрдотель поднял глаза. Отвечать было некому; сиденье пустовало, стол – разорен. Молчал и Гамлет – искал, наверное, ответ на вечный вопрос.

      Глава первая. Ботаническая мистика

      1. Прикладная ботаника