LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      Границы реальности

      (становятся тоньше)

      Упорно ищем. Ждите

      (очень хочется, чтобы хоть кто-то когда-то дождался)

      Карл внимательно посмотрел в дверной глазок, но на площадке никого не было. Он надел очки и посмотрел ещё раз – ничего не изменилось. «Дети шалят» – подумал Карл.

      Ему дали сделать ровно три шага до прихожей, а потом в дверь позвонили опять.

      – Хммм… – протянул Карл.

      Тем временем послышался деликатный стук. Три раза. Примерно вот так: «Тук-тук-тук».

      – Ага, – сказал Карл, хотя и сам не знал, к чему бы это.

      Он подошёл к двери и приоткрыл её. На площадке никого не было.

      Тогда Карл распахнул дверь шире и увидел перед собой карлика.

      Маленький человечек был одет в зелёные обтягивающие штаны и такую же зелёную рубаху. Если бы не борода и пронзительные голубые глаза – вполне сошёл бы за принарядившегося к празднику мальчишку. Причём наряжали, конечно же, взрослые. Ни один нормальный мальчик не наденет в летнюю жару красный меховой колпак «а ля Санта Клаус».

      По виску карлика стекала струйка пота. Одной рукой он держал планшет, а другой опирался на деревянный ящик, размером с телевизор.

      «Может быть, хочет, чтобы я помог дотащить?» – подумал Карл.

      – Карл Гудмундсон? – спросил карлик.

      – Да.

      – Служба доставки. Распишитесь здесь, пожалуйста.

      Карлик протянул планшет, и Карл, не успев задуматься, поставил подпись напротив своей фамилии.

      – Что это? – запоздало спросил он, когда планшет вернулся к неожиданному визитёру. – Я ничего не заказывал…

      – Заказывали, – махнул рукой карлик.

      – Да нет же… – вновь неуверенно возразил Карл. У него всегда была проблема с людьми, которые пытались всучить ему нечто ненужное.

      – Заказывали, – повторил карлик. – Очень давно. Так что просим простить за опоздание. Четырнадцать с половиной лет искали. Их уже почти не осталось, поэтому пришлось основательно потрудиться.

      – Кого не осталось? – Карл ощутил покалывание в затылке. Так обычно бывало, когда он что-то не мог вспомнить.

      – Того, кого просили, – успокаивающе кивнул карлик. – Вы своё обещание выполнили, когда попросили. А у нас не получилось. Мы даже письмо направили. Помните?

      – Ага, – машинально кивнул Карл. Какие-то письма ему периодически приходили.

      – Ну вот. Забирайте. А мне пора. Ещё раз прошу прощения за задержку.

      Карлик неожиданно элегантно поклонился, затем повернулся и вразвалочку начал спускаться по ступенькам. Лифт не работал уже второй день.

      «Он её сюда один затащил?» – изумился Карл, вспомнив, что живёт на девятнадцатом этаже.

      Коробка оказалась тяжёлой. Внутри что-то перекатывалось, ударялось о стенки и вроде бы даже попискивало. Втащив посылку в комнату, Карл вернулся и закрыл дверь. Прежде чем возвращаться к коробке, он прошёл на кухню, налил в стакан воды и попытался отдышаться.

      Память упорно не желала возвращать его в прошлое, так что пришлось перебирать очевидные факты.

      Четырнадцать с половиной лет назад Карлу было десять. Он жил у дедушки Микки в деревне… Прекрасное время! Школа всего в паре дворов от дома, хорошие друзья, увлекательные истории, которые рассказывал дедушка. Это продолжалось года два, пока родители были в командировке. Затем они вернулись и забрали Карла в город. Там оказалось не в пример скучнее.

      – Рождество! – вскричал Карл и едва не поперхнулся водой.

      Четырнадцать с половиной лет назад он целый год вёл себя хорошо, выполнял то, что говорят взрослые, прилежно учился, ни с кем не ругался… и ничего не получил на Рождество. Совсем. Только странное письмо: «Упорно ищем. Ждите».

      Вслед за этим воспоминанием пришло ещё одно. Вспышкой молнии сверкнул в голове Карла тот самый подарок, который он тогда просил. Схватив нож, Карл бросился к ящику и дрожащими руками пытался открыть долгожданную посылку. Наконец оторвал крышку, откинул её, заглянул внутрь и…