LITMIR.BIZ

Скачать книгу

аная, витиеватая… С причудливым узором, что напоминает не то древние символы, не то руны магические.

      – Дык, ваша светлость, – угрюмым басом заныл Дьякон, сняв шапку и утирая ею пот со лба. – Энта громадина сюда не влезають. Чё делоть-то?

      «Язык учить. Грамотеи…» – внутренне передёрнулась Элаиза, впрочем, ничем своё презрение не выражая.

      – Поставьте в угол, – велела она и повернулась к служанке. – Ты что там делаешь?

      – Снимаю канделябр, Ваше Величество, – пролепетала девчонка, до того неприметная… а в форменном сером платье они вообще все на одно лицо.

      – Не трогай, – махнула Элаиза благосклонно. Если она оставит участницам лишь несколько огарков свечи, её обвинят не просто в скупости… ещё и в издевательстве над подданными.

      – Матушка?! Вы, наконец, решили от нас съехать? – насмешливый голос собственного сына вызвал мерзкие мурашки по телу и непреодолимое желание чем-нибудь в него запустить.

      Элаиза обернулась и произнесла с улыбкой:

      – Не говори глупостей. Я готовлю гостевые комнаты к грядущему конкурсу.

      – У вас, матушка, много свободного времени, – второй сын появился внезапно, как делал всегда, и этим пугал до нервной дрожи.

      Элаиза поджала губы, отворачиваясь от близнецов: не признаваться же, что сама их с трудом различает? Различает, конечно… но не слишком часто. Просто они… как две капли воды, а ещё заимели дурную привычку носить одинаковые одежды. Безвкусица, одним словом.

      – Мы лишились придворной модистки, дорогие мои, – пропела Элаиза, изящно махнув рукой. – Она соизволила забеременеть.

      – Очень непредусмотрительно с её стороны. Как она могла? – съязвил Алексан. Наверное… Да, всё-таки он. Алексан всегда был остёр на язык.

      – А у нас была придворная модистка? – или это Алексан?.. Элаиза прищурилась, но так и не разобрала.

      – Ровнее! – прикрикнула она. – Ставьте ровнее. Неужели нельзя осторожнее?!

      – Дык… неудобно ж, – пожаловался Дьякон.

      – Матушка, что за безвкусный хлам? – обратился один из близнецов. Они специально каждый раз стоят рядом и не вешают на себя никаких опознавательных знаков?

      Намеренно пытаются смутить королеву, поставить её в неловкое положение. Сорванцы…

      – Это не хлам сынок, это раритет. Ручная работа, – назидательно заметила Элаиза. – Таких зеркал уже нигде нет. Одна торговка продала мне их оптом, почти за бесценок.

      – Я бы не рискнул покупать вещи на рынке у непроверенных людей, – а вот это точно Эдриан. Только он всегда слишком осторожный, слишком правильный, всё слишком «слишком»! Благоразумный до зубного скрежета, не зря в Дознаватели подался. Принц, а всё неймётся…

      – Так вы серьёзно затеяли конкурс модисток?! – удивился Алексан. – Я думал, это очередная остроумная шутка отца, но нет…

      – Его Величество не может выдавать остроумные шутки каждую неделю, – беспечно отмахнулась Элаиза. – А конкурс ещё не начался, а уже привлёк спонсоров. Люди любят зрелища, – она обернулась через плечо и лукаво улыбнулась. – Вы тоже примете в нём участие.

      Близнецы переглянулись.

      Элаиза поёжилась. Не любила она их игры в гляделки, после них, как правило, что-нибудь случается.

      – Мы похожи на придворных модисток? – почему это спрашивает Эдриан? Когда он научился язвить?

      – Вы похожи временами… на принцев, – заметила Элаиза не без иронии. – Участницам предстоит шить для королевской семьи. Надо же на ком-то практиковаться?

      – Серьёзно? – удивился Алексан.

      – Может, и невест себе подыщите, – добавила Элаиза, наградив сыновей снисходительной улыбкой.

      – Из модисток?! – опешил Алексан. – Матушка… вы здоровы?

      – Из моделей, – лукаво отозвалась Элаиза. – Их будет десять, как и участниц. Умницы, красавицы, рукодельницы. Все из знатных родов.

      – Я в этом не участвую, – сдался Эдриан, развернулся и направился прочь.

      – Эй! Меня подожди, – Алексан быстро нагнал и пристроился рядом: его довольное лицо неимоверно раздражало.

      – Да ладно тебе, – беспечно отмахнулся он и хлопнул Эдриана по плечу. – Отличная возможность развлечься. Десять участниц, десять моделей… это же скольким можно голову задурить, эх-х… – мечтательно протянул он.

      – Даже не думай, – покачал головой Эдриан, минуя гостевое крыло. – Конкурсы с участием женщин ничем хорошим не заканчиваются. А с красивыми – так тем более.

      – У тебя предвзятое отношение к женщинам, – усмехнулся Алексан. – Просто у тебя их никогда не было. Понял. Сдаюсь… – примирительно вскинул руки и попятился назад. – Увидимся на конкурсе, мой брат-манекен.

      Эдриан сдержал неприличное слово, толкнул двери и быстро сбежал с крыльца.

      Лучше переждать бурю, погрузившись в дела. Во дворце сейчас небезопасно.

      Кто же знал, что ему придётся вернуться…

      Глава первая

      Кора

Скачать книгу