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      Konstruktion und Namensgebung

      Als Deutschland die Bremen und die Europa in Dienst stellte, wollte Großbritannien im Wettlauf der Schiffbauer nicht ins Hintertreffen geraten. Die White Star Line begann 1928 mit dem Bau ihrer 80.000-Tonnen-Oceanic, während Cunard ein eigenes, unbenanntes 75.000-Tonnen-Schiff plante.

      Der Bau des Schiffes, das damals nur als "Hull Number 534" bekannt war, begann im Dezember 1930 auf dem Fluss Clyde bei der John Brown & Company-Werft in Clydebank in Schottland. Im Dezember 1931 wurden die Arbeiten aufgrund der Weltwirtschaftskrise unterbrochen, und Cunard beantragte bei der britischen Regierung ein Darlehen für die Fertigstellung von 534. Das Darlehen wurde bewilligt und reichte aus, um das unfertige Schiff fertig zu stellen und ein Begleitschiff zu bauen, um einen wöchentlichen Zweischiffsdienst nach New York anbieten zu können.

      Eine Bedingung des Darlehens war, dass Cunard mit der White Star Line fusionierte, einer anderen angeschlagenen britischen Reederei, die zu dieser Zeit Cunards größter britischer Konkurrent war und die bereits durch die Depression gezwungen war, den Bau ihrer Oceanic einzustellen. Beide Reedereien stimmten zu, und die Fusion wurde am 10. Mai 1934 vollzogen. Die Arbeiten an der Queen Mary wurden sofort wieder aufgenommen und das Schiff lief am 26. September 1934 vom Stapel. Die Fertigstellung dauerte schließlich 3+1⁄2 Jahre und kostete 3,5 Millionen Pfund Sterling, was damals 17,5 Millionen Dollar entsprach, was im Jahr 2020 338.550.995 Dollar entspricht. Ein Großteil der Innenausstattung des Schiffes wurde von der Bromsgrove Guild entworfen und gebaut. Vor dem Stapellauf des Schiffes musste der Fluss Clyde eigens vertieft werden, um der Größe des Schiffes gerecht zu werden; dies wurde von dem Ingenieur D. Alan Stevenson durchgeführt.

      Das Schiff wurde nach Mary of Teck benannt, der Gemahlin von König Georg V. Bis zum Stapellauf war der Name ein streng gehütetes Geheimnis. Der Legende nach wollte Cunard das Schiff Victoria nennen, um der Tradition des Unternehmens zu entsprechen, seinen Schiffen Namen zu geben, die auf "ia" enden, doch als Vertreter des Unternehmens den König um Erlaubnis baten, den Ozeandampfer nach der "größten Königin Großbritanniens" zu benennen, sagte er, dass seine Frau, Mary von Teck, darüber erfreut wäre. Und so, so die Legende, blieb der Delegation natürlich keine andere Wahl, als zu melden, dass die Nr. 534 Queen Mary heißen würde.

      Diese Geschichte wurde von den Verantwortlichen der Reederei dementiert, und traditionell wurden die Namen von Herrschern nur für große Schiffe der Royal Navy verwendet. Der Redakteur der Washington Post, Felix Morley, der als Gast der Cunard Line an der Jungfernfahrt der Queen Mary im Jahr 1936 teilnahm, unterstützte diese Geschichte. In seiner 1979 erschienenen Autobiografie For the Record schrieb Morley, dass er mit Sir Percy Bates, dem Vorsitzenden der Cunard Line, an einem Tisch saß. Bates erzählte ihm die Geschichte der Namensgebung des Schiffes "unter der Bedingung, dass Sie sie zu meinen Lebzeiten nicht drucken". Der Name Queen Mary könnte auch als Kompromiss zwischen Cunard und der White Star Line beschlossen worden sein, da beide Linien traditionell Namen verwendeten, die bei White Star auf "ic" und bei Cunard auf "ia" endeten.

      Der Name war bereits für den Clyde-Turbinendampfer TS Queen Mary vergeben worden, so dass Cunard eine Vereinbarung mit den Eigentümern traf und dieses ältere Schiff in Queen Mary II umbenannte.

      Die Queen Mary war mit 24 Yarrow-Kesseln in vier Kesselräumen und vier Parsons-Turbinen in zwei Maschinenräumen ausgestattet. Die Kessel lieferten

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